Coyote Dapat Melindungi Ternak Anda Dari Pemangsa

Kehilangan ternak adalah kenyataan yang tidak menguntungkan dari peternakan dan penggunaan perangkap dan jerat adalah cara umum untuk mencoba mengurangi konflik predator-ternak. Namun, satu studi USDA (Shivik et al. 2003) mencatat bahwa untuk banyak jenis predator, ada hubungan paradoks antara jumlah predator yang dihilangkan dan jumlah ternak yang dibunuh. Anehnya, para peneliti ini menemukan bahwa semakin banyak predator yang disingkirkan, semakin banyak ternak yang terbunuh.

Demikian pula, dalam studi USDA selama 14 tahun di University of California Hopland Research and Extension Center (Conner et al. 1998), para peneliti menemukan bahwa menjebak coyote tidak mengurangi kehilangan domba. Faktanya, para ilmuwan menemukan bahwa karena penjebak bekerja lebih lama, lebih banyak domba yang dibunuh oleh pemangsa. Hasil tak terduga dalam studi ini dapat dijelaskan dengan strategi reproduksi dan perilaku teritorial predator yang sangat sosial seperti coyote.

Dalam populasi yang dieksploitasi oleh manusia, coyote mengkompensasi pengurangan populasi dengan meningkatnya imigrasi, reproduksi, dan tingkat kelangsungan hidup anak anjing. Dalam satu penelitian, coyote terdekat menggantikan coyote yang dibuang dalam beberapa minggu (Blejwas et al. 2002)! Dalam kata-kata seorang peneliti, "Membunuh coyote seperti memotong rumput, itu merangsang pertumbuhan baru yang kuat." Untuk mempertahankan anak anjing yang lebih besar, orang dewasa yang sedang berkembang biak terpaksa mencari mangsa yang lebih besar. Domba di sekitar – biasanya diabaikan oleh coyote dewasa dalam populasi stabil yang belum dieksploitasi – menjadi sumber makanan yang siap pakai. Dengan demikian, sistem jerat dapat menjadi mesin dari siklus kematian yang mengabadikan dirinya sendiri untuk coyote dan domba.

Penelitian juga menunjukkan bahwa gangguan struktur sosial yang disebabkan oleh pengendalian yang mematikan dapat berkontribusi pada peningkatan kehilangan ternak. Kebanyakan coyote tidak membunuh domba. Coyote pembunuh domba biasanya adalah orang dewasa yang lebih tua dan lebih berani berkembang biak dalam populasi yang dieksploitasi yang mencoba menyediakan makanan untuk anak anjing dalam jumlah besar tanpa adanya mangsa alami yang cukup (Jaeger et al. 2001). Karena sifatnya yang tidak pandang bulu, jerat tidak hanya membunuh satwa liar non-target seperti rusa, rakun, dan burung, tetapi juga membunuh coyote yang "tidak menyerang" yang mungkin hanya mencoba mengakses habitat hewan pengerat utama di padang rumput domba. Nyatanya, jerat ditemukan lebih memilih untuk membunuh anggota paket yang tidak menyinggung, bawahan – namun seringkali teritorial, daripada membunuh domba dewasa yang lebih tua, lebih bijaksana, dan berkembang biak (Sacks et al. 1999).

Ketika coyote teritorial yang tidak menyerang, bawahan, terbunuh, struktur sosial dan perilaku teritorial terganggu, memungkinkan coyote terdekat (yang sebelumnya dikecualikan) mengakses ternak (Jaeger et al. 2004). Dengan kata lain, coyote yang “berkelakuan baik” benar-benar dapat mencegah hilangnya ternak dengan mempertahankan wilayah yang mungkin tumpang tindih dengan padang rumput domba – secara efektif mengecualikan penyusup dari kelompok tetangga yang mungkin telah belajar membunuh domba. Melindungi ternak dengan menggunakan satu pemangsa untuk mengusir pemangsa lain memunculkan ekspresi yang membuat peneliti manajemen pemangsaan terkekeh:coyote penjaga (Shivik 2014, hlm. 74).

Peneliti manajemen predasi bukan satu-satunya yang telah mengamati hubungan antara ternak dan coyote ini. Penulis Michelle Canfield beternak domba yang diberi makan rumput di Lembah Sungai Snohomish dan menceritakan kisah berikut tentang “coyote penjaga” di blognya setelah mengunjungi Jon Carter, penasihat Oregon Pasture Network, di peternakannya di Scio, Oregon:

Pakar manajemen pemangsaan mengatakan bahwa program pengendalian pemangsa non-mematikan yang diterapkan dengan benar akan sangat mengurangi kebutuhan akan pengendalian mematikan. Oleh karena itu, pengendalian mematikan tidak diperlukan kecuali sebagai upaya terakhir untuk secara selektif menargetkan dan membunuh individu yang terbukti terhabituasi, berbahaya, atau secara kronis memusnahkan.

Jika sepasang coyote tidak membunuh ternak, dominasi mereka atas wilayah tersebut biasanya mengecualikan predator pembunuh domba dan membantu mencegah hilangnya ternak (Shivik et al. 2003). Dengan demikian, perilaku teritorial oleh pasangan coyote yang “berperilaku baik” adalah salah satu alasan terbaik untuk menggunakan pencegah yang tidak mematikan untuk pengelolaan predator.

Metode Tidak Mematikan Apa yang Dapat Anda Gunakan?

Baca terus untuk Bagian 2 dalam seri ini yang membahas hasil bagi petani dan peternak Benton County yang mencoba metode tidak mematikan.

Sastra yang Dikutip

Blejwas, K.M., B.N. Sacks, M.M. Jaeger, dan D.R. McCullough. 2002. Efektivitas pemindahan coyote selektif dalam mengurangi pemangsaan domba. Jurnal Pengelolaan Margasatwa 66:451-62.

Conner, M.M., M.M. Jaeger, T.J. Weller, dan D.R. McCullough. 1998. Pengaruh pemindahan coyote pada pemusnahan domba di California utara. Jurnal Pengelolaan Margasatwa 62:690-99.

Jaeger M. M. 2004. Penargetan selektif coyote alfa untuk menghentikan pemusnahan domba. Jurnal Penelitian Domba &Kambing 19:80-84.

Jaeger, M. M., K. M. Blejwas, B. N. Sacks, J. C. C. Neale, M. M. Conner, dan D. R. McCullough. 2001. Menargetkan alfa dapat membuat kontrol coyote lebih efektif dan dapat diterima secara sosial. Pertanian California 55:32-36.

Sacks, B. N., M. M. Jaeger, J. C. C. Neale, D. R. McCullough. 1999. Teritorialitas dan status pemuliaan coyote relatif terhadap predasi domba. Jurnal Pengelolaan Satwa Liar 63:593-605.

Shivik, J. A. 2014. The Predator Paradox – Mengakhiri perang dengan serigala, beruang, puma, dan coyote. Beacon Press, Boston, Massachusetts.

Shivik, J.A., A.Treves, P. Callahan. 2003. Teknik tidak mematikan untuk mengelola predasi:penolak primer dan sekunder. Biologi Konservasi 17:1531- 37.