Mencukur domba adalah salah satu pekerjaan peternakan yang paling menantang. Itu membutuhkan keterampilan khusus dan peralatan khusus. Jadi tidak mengherankan jika sebagian besar petani menyewa pencukur profesional untuk menyelesaikan tugas tahunan ini. Tapi bisakah Anda menjadi pencukur domba Anda sendiri?
Melintasi negara, sekolah pencukuran domba menarik para petani yang ingin belajar perdagangan. Beberapa orang berhasil mempelajari keterampilan, dan beberapa tidak.
“Saya pikir itu tergantung pada orangnya, ” kata Roger SMA, direktur eksekutif untuk Ohio Sheep Improvement Association. “Beberapa orang datang ke sekolah [mencukur] dan pada saat mereka telah mencukur 10 atau 15 domba, mereka memilikinya. Dan beberapa mungkin tidak pernah mendapatkannya.”
Bagi banyak petani, menyewa pencukur profesional adalah pilihan terbaik, dia berkata. Tapi itu tidak selalu sesederhana itu, terutama untuk peternakan kecil. Karena pencukur profesional biasanya dibayar per domba, banyak yang menolak untuk mengunjungi kawanan kecil. Atau jika mereka melakukannya, itu dengan harga yang mahal.
“Ini masalah besar, "Kata Tinggi. “Itulah sebabnya saya mengambil lebih banyak kawanan kecil, karena mereka tidak bisa mendapatkan pencukur domba profesional untuk datang.”
Inilah salah satu alasan para petani mengikuti sekolah pencukuran bulu domba, kata tinggi. Jika mereka menguasai keterampilan, mereka tidak hanya dapat mencukur bulu domba mereka sendiri, mereka juga bisa mendapatkan penghasilan tambahan dengan mencukur kawanan ternak tetangga mereka.
Mengapa domba dicukur
Pencukuran bulu domba — mencukur bulu domba — biasanya dilakukan di musim semi agar hewan tidak kepanasan di musim panas. Ini juga memberikan waktu yang cukup bagi domba untuk menumbuhkan bulunya kembali sebelum musim dingin, ketika mantel tebal akan membuatnya tetap hangat.
Tapi ada lebih dari itu.
Domba domestik dibiakkan secara selektif selama ribuan tahun untuk menghasilkan wol berkualitas tinggi, yang digunakan untuk membuat pakaian dan barang-barang lainnya. Breed tertentu menghasilkan wol yang lebih halus daripada yang lain. Faktanya, beberapa breed lebih dihargai karena susu atau dagingnya. Tapi semua breed biasanya dicukur setahun sekali, terlepas dari apakah wol mereka dijual. Ini dilakukan untuk kesehatan mereka.
“Domba biasanya tidak suka melakukan ini, ” kata Edith Kershner, pencukur domba generasi keempat dari Stockton Springs, Maine. “Ini agak tidak nyaman. Ini seperti pergi ke dokter gigi. Anda agak takut itu. Tapi mereka memang membutuhkannya.”
Kebanyakan domba domestik menumbuhkan wol terus menerus, menurut lembar fakta oleh Layanan Ekstensi Universitas Negeri North Dakota. Pencukuran mencegah penumpukan kotoran dan urin di mantel, yang dapat menyebabkan infeksi parasit. Ini juga menciptakan lingkungan yang lebih bersih untuk domba yang baru lahir.
“Orang-orang ini akan mendapatkan parasit eksternal jika saya tidak mencukurnya, ” kata Kershner tentang kawanan Friesian Timurnya, yang dianggap sebagai domba perah. “Mereka bisa menjadi kusut. Mereka bisa terkena serangan panas. Mereka bisa mendapatkan jamur di bawah wol mereka, memiliki banyak iritasi kulit. Jadi demi kesehatan mereka, saya mencukurnya.”
Seni mencukur domba
Meskipun ada berbagai cara untuk mencukur domba, sebagian besar pencukur domba profesional di Amerika Serikat menangani domba secara manual daripada menggunakan alat untuk mengendalikannya, seperti tiang penyangga atau tiang penyangga. Cukup menangani domba menggunakan tangan dan kaki Anda lebih efisien, Kershner berkata, jika dilakukan dengan benar.
“Belajar menggendong domba, untuk mengendalikan dombamu, mungkin 75-80 persen tantangannya, " dia berkata.
Menggenggam bulu domba, Kershner mengarahkan hewan itu agar kakinya terangkat ke udara dan punggungnya disandarkan pada kakinya. Kemudian, dengan mesin genggam, dia mencukur bulu domba dekat dengan kulitnya, dimulai dari perut dan diakhiri dengan punggung.
“Kelihatannya agak acak, tapi tidak. Ini sama sekali tidak acak, " dia berkata, menjelaskan bahwa tujuannya adalah untuk memotong bulu menjadi satu bagian besar.
Saat dia bekerja, dia membalikkan domba dan terkadang menjepit hewan itu di antara kedua kakinya. Ini mendapatkan sudut yang lebih baik untuk memindahkan guntingnya, dan itu memungkinkan dia untuk meregangkan kerutan di kulit domba, yang akan mudah dipotong dengan pisau tajam.
“Setiap pencukur telah memotong sesuatu, ” kata Kershner. “Itu hanya bagian dari permainan. Anda belajar bagaimana menghindarinya lain kali, dan semoga Anda tidak memotong sesuatu yang besar.”
Setiap luka besar pada hewan harus ditangani sama seperti Anda sendiri. Pernak pernik kecil biasanya dibiarkan sembuh sendiri. Lanolin, zat lilin yang dikeluarkan oleh domba, melindungi kulit mereka dan mendukung penyembuhan.
Menyulap domba dengan cara ini membutuhkan otot punggung dan kaki yang kuat. Ini juga membutuhkan pemahaman tentang bagaimana domba berperilaku.
“Domba tidak kooperatif, ” kata Kershner. “Anda harus memegang domba dalam posisi tertentu [agar mereka tetap diam], dan jika kaki Anda hanya inci, domba akan merasakan itu dan mereka akan bertarung dan kabur.”
Tantangan terbesar dari geser
Saat mengajar di Sekolah Pencukuran Domba Ohio, Tinggi telah melihat siswa berhasil dan pulang untuk mencukur ternak mereka sendiri. Dia juga bekerja dengan siswa yang mengalami kesulitan mempelajari keterampilan dan memutuskan bahwa mereka lebih suka menyewa seorang profesional untuk mencukur bulu domba mereka.
“Orang-orang muda yang datang ke sekolah pencukuran cenderung belajar prosesnya lebih cepat, terutama mereka yang masih remaja awal, "Kata Tinggi. “Dan itu tentu tergantung pada ukuran orangnya, juga."
Menjadi bugar secara fisik sangat penting bagi pencukur domba. Tugas ini membutuhkan otot punggung dan kaki yang kuat, yang biasanya perlu dibangun melalui latihan.
Mempelajari pola mencukur dan cara mencukur di sepanjang lekuk tubuh hewan juga membutuhkan latihan. Anda tidak akan sempurna dalam hal itu langsung, kata Kershner.
“Mereka bilang kamu harus mencukur 1, 000 domba untuk menjadi baik, ” kata Kershner. “Ini benar-benar sebuah bentuk seni. Anda harus memiliki keseimbangan antara kekuatan dan keterampilan dan semacam sifat keras kepala untuk bertahan dan melakukannya tanpa menyerah.”
Biaya peralatan
Pencukuran domba membutuhkan gunting khusus, yang harganya berkisar dari beberapa ratus dolar hingga beberapa ribu dolar.
“Saya bertemu dengan orang-orang yang mencoba menggunakan gunting kuda atau gunting anjing, dan itu tidak akan menembus wol, ” kata Kershner. "Itu untuk rambut."
Jika dia hanya mencukur beberapa domba, Kershner menggunakan gunting Shearmaster, yang dijalin dgn tali dan genggam, dengan motor tepat di handpiece. Dia memperkirakan biayanya antara $300 dan $400, tapi beratnya antara 6 dan 7 pon, yang menjadi berat setelah beberapa domba.
Jika mencukur kawanan yang lebih besar, dia beralih ke mesin geser yang berbeda, yang memiliki fitur motor yang terpasang pada handpiece yang ringan. Ini biaya antara $2, 000 dan $3, 000, dia berkata. Dan semua peralatan geser perlu dirawat.
“Anda harus menjaga agar sisir dan pemotong Anda tetap tajam, "Kata Tinggi. "Itu hanya menarik wol jika mereka kusam dan itu pekerjaan yang menyedihkan."
Memulai pencukuran bulu domba
Mencukur domba adalah tugas yang perlu dipelajari secara langsung, Tinggi berkata, apakah itu di sekolah pencukuran atau sebagai magang.
“Sangat penting bahwa kita melakukan hal-hal dengan benar, bukan hanya untuk kita, tapi untuk hewan kita, " dia berkata.
“Jika Anda tidak melakukannya dengan benar sebagai pencukur, contoh [cedera umum] adalah cedera punggung, gunting ditendang dari tanganmu dan mengenai wajahmu, lengan atau kaki. Itu tajam, benda kotor dan dapat menyebabkan luka dalam dan infeksi.”
“Pada domba, itu adalah hal yang sama, " dia menambahkan. “Mereka akan menendang dan melemparkan diri mereka sendiri jika Anda tidak menangani mereka dengan benar, yang berpotensi menyebabkan luka dalam pada domba, atau patah tulang.”
Pilihan lain untuk pencukur pemula adalah dengan menggunakan stanchion atau stand, meskipun pencukur profesional tidak melakukan ini, kata Kershner. Metode pencukuran ini akan memakan waktu lebih lama dan menghasilkan produk yang kurang diinginkan (biasanya bulu domba dalam beberapa bagian), tetapi membutuhkan keterampilan yang jauh lebih sedikit.
Namun, perlu diingat bahwa beberapa domba mungkin tidak merespon dengan baik terhadap stand. Mereka mungkin meronta-ronta dan bahkan melukai diri mereka sendiri. Untuk menghindari hal ini, biasakan domba Anda berdiri sejak dini dan berikan camilan, seperti biji-bijian, untuk menghargai mereka karena berada di sana. Praktek ini sama untuk orang yang memerah susu kambing dan domba di atas mimbar.
“Ini tentu pilihan jika ada petani pekarangan yang tidak dapat menemukan pencukur atau tidak mau membayar pencukur, ” kata Kershner.
Proses perekrutan pencukur domba
Jika Anda memutuskan bahwa mencukur bukan untuk Anda, maka Anda harus menemukan seseorang yang akan mencukur bulu domba Anda dengan harga yang wajar. Asosiasi Industri Domba Amerika menyimpan direktori pencukur online. Anda juga dapat menemukan seseorang dengan menghubungi sekolah pencukuran domba setempat.
Setelah Anda menyewa pencukur profesional, penting bagi Anda untuk berbicara dengan mereka tentang harapan. Secara umum, petani bertanggung jawab untuk menggembalakan domba dan menyiapkannya, dalam ruang terbatas, ketika pencukur tiba.
Juga, karena pencukur domba sering mengunjungi beberapa peternakan dalam sehari, mungkin ada baiknya untuk berbicara dengan mereka tentang praktik biosekuriti. Bakteri berbahaya dapat berpindah dari satu peternakan ke peternakan lain melalui kotoran dan peralatan yang tidak dicuci, kata Kershner. Karena itu, tidak masuk akal untuk meminta pencukur Anda untuk membersihkan sepatu bot dan gunting mereka sebelum memasuki peternakan Anda.
“Untuk petani kecil, itu hal yang besar, ” kata Kershner. “Kamu mungkin tidak melihatnya di kawananmu tahun itu. Banyak penyakit kronis dan Anda tidak langsung melihatnya.”
Juga, perlu diingat bahwa domba bisa jauh lebih sulit untuk dikibaskan jika bulunya kusut atau ditumbuhi terlalu banyak. Nutrisi yang baik dan mencukur domba Anda setiap tahun adalah kunci untuk menjaga bulu domba dalam kondisi prima untuk dicukur.
