Chad Reid, Agricultural and Agen Sumber Daya Alam Iron County, Utah ikut menulis artikel ini bersama Beth.
Selama bertahun-tahun, manajer menggunakan teori cadangan karbohidrat untuk memutuskan kapan menggembalakan tanaman di lahan penggembalaan untuk memelihara tanaman yang sehat dan diinginkan. Teori cadangan karbohidrat menyatakan bahwa karbohidrat terlarut yang tersimpan di akar dan tajuk tanaman menunjukkan kesehatan tanaman dan kemampuan untuk tumbuh kembali setelah penggembalaan. Selama tahap vegetatif awal pertumbuhan tanaman, “cadangan” karbohidrat rendah, sehingga tanaman sebaiknya tidak digembalakan. Selama tahap pertumbuhan vegetatif akhir dan reproduksi awal, "cadangan" karbohidrat lebih tinggi, dan tanaman dapat lebih mentolerir penggembalaan seperti yang ditunjukkan di sini:
Selama bertahun-tahun, para peneliti membuat kurva konsentrasi karbohidrat untuk rerumputan, forb, dan semak yang berbeda, seperti ini. Sayangnya, cadangan karbohidrat pada tumbuhan bukanlah indikator yang baik untuk kemampuannya tumbuh kembali setelah merumput karena beberapa alasan:
1. Karbohidrat biasanya diukur sebagai konsentrasi yang hanya berubah sedikit sepanjang tahun, tetapi berfluktuasi secara luas sepanjang hari.
2. Konsentrasi tidak mencerminkan jumlah total karbohidrat yang tersedia untuk pertumbuhan kembali. Untuk mengukur jumlah total karbohidrat secara akurat, konsentrasi karbohidrat terlarut dalam jaringan tanaman yang berbeda (akar, tajuk, daun, batang) harus dikalikan dengan berat jaringan tersebut. Sebagian besar penelitian awal hanya menganalisis akar dan tajuk, tetapi batang pada rerumputan dan forb serta ranting pada semak juga merupakan tempat penyimpanan penting untuk karbohidrat larut.
3. Cadangan karbohidrat, baik dinyatakan sebagai konsentrasi maupun jumlah total, tidak berkorelasi dengan kemampuan tanaman untuk tumbuh kembali setelah penggembalaan. Laju dan jumlah tanaman dapat tumbuh kembali tanpa cahaya juga tidak berkorelasi dengan konsentrasi atau jumlah total cadangan karbohidrat yang tersimpan di akar atau tajuk tanaman (Richards dan Caldwell, 1985).
4. Cadangan karbohidrat yang disimpan oleh bunchgrass sangat kecil, setara dengan sekitar 1 hingga 2 hari fotosintesis selama musim panas.
Jadi, faktor apa yang penting bagi tanaman untuk mentolerir penggembalaan?
Struktur Tanaman
Perbedaan dalam struktur memungkinkan beberapa tanaman untuk mentolerir penggembalaan dengan lebih baik (Briske dan Richards, 1995).
1. Rerumputan, forb, dan semak yang menghasilkan dan mempertahankan banyak tunas ketiak yang layak dapat mentolerir penggembalaan karena memiliki potensi untuk tumbuh kembali setelah penggembalaan:
2. Rerumputan, forb, dan semak yang melindungi titik tumbuh (meristem) memiliki potensi untuk tumbuh kembali dengan cepat setelah penggembalaan, sehingga mengurangi jumlah nutrisi dan air yang dibutuhkan untuk tumbuh kembali. Beberapa rerumputan dan forb tidak menaikkan titik tumbuh hingga akhir musim tanam, melindunginya dari penggembalaan.
3. Rumput yang menumbuhkan pucuk baru pada waktu yang sama selama musim penggembalaan kurang toleran terhadap penggembalaan dibandingkan dengan tanaman yang menumbuhkan pucuk baru pada waktu yang berbeda selama musim tanam karena tidak semua pucuk dapat digembalakan pada waktu yang sama.
Fisiologi Tumbuhan
Perbedaan dalam fisiologi memungkinkan beberapa tanaman mentolerir penggembalaan lebih baik daripada yang lain.
1. Kemampuan untuk tumbuh kembali dengan cepat setelah penggembalaan penting karena memungkinkan tanaman dengan cepat mengganti jaringan daun yang menghasilkan energi melalui fotosintesis. Tanaman yang tumbuh kembali dengan cepat sering mengalami peningkatan laju fotosintesis dalam pertumbuhan kembali dan bagian tanaman yang tidak digembalakan (Caldwell et al. 1981).
2. Kemampuan superior untuk bersaing memperebutkan sumber daya, air, dan nutrisi, yang dibutuhkan untuk tumbuh kembali dengan cepat memungkinkan beberapa tanaman mentolerir penggembalaan lebih baik daripada yang lain (Mueggler, 1972).
3. Pada beberapa tanaman, penggembalaan merangsang penyerapan nutrisi, seperti fosfor, yang memungkinkan spesies tersebut mentolerir penggembalaan lebih baik daripada yang lain. Namun, pada banyak spesies, penghilangan daun dan batang menurunkan penyerapan nutrisi karena penurunan luas permukaan akar (gambar di bawah) (Caldwell et al. 1985).
4. Tumbuhan yang dengan cepat memindahkan sumber daya di antara pucuk atau dari akar ke pucuk mentolerir penggembalaan lebih baik daripada tanaman yang tidak. Hal ini memungkinkan penyesuaian cepat distribusi karbon dan nutrisi di antara bagian-bagian tanaman, yang meningkatkan kemampuan bersaing dan kelangsungan hidup (Bilbrough dan Richards 1993).
Jadi, apa artinya ini bagi manajer? Menggunakan teori cadangan karbohidrat berarti penggembalaan ditunda sampai hijauan mencapai tahap booting atau perpanjangan pertumbuhan. Ini adalah waktu yang paling merugikan untuk menggembalakan tanaman di lingkungan kering . Saat tanaman digembalakan selama tahap boot, titik tumbuh yang bertanggung jawab untuk pertumbuhan tanaman dihilangkan dan pertumbuhan kembali harus terjadi dari tunas ketiak di pangkal tanaman, proses lambat yang membutuhkan air dan nutrisi pada saat keduanya menyusut.
Tapi penggembalaan selama tahap boot memang terjadi. Jadi jika Anda akan merumput saat itu, sesuaikan manajemen Anda agar tanaman lebih tinggi. Grafik dari University of Nebraska-Lincoln ini memberikan gambaran yang bagus tentang tampilannya.
Kapan waktu terbaik untuk merumput? Merumput di awal musim tanam tidak merusak tanaman di lahan penggembalaan yang gersang seperti yang pernah diperkirakan. Namun, tanaman penggembalaan berulang kali selama musim tanam dapat merusak tanaman secara serius. Di awal musim, ternak harus sering dipindahkan agar hijauan dapat tumbuh kembali sementara kelembaban tanah masih tersedia. Merumput di tahap booting tidak dapat dihindari, tetapi membuat rencana penggembalaan yang mencegah ternak merumput di area yang sama dari tahun ke tahun selama booting akan membantu menjaga tanaman tahunan tetap sehat. Sistem penggembalaan tertunda yang sederhana dapat memastikan tanaman tidak digembalakan pada waktu atau tahap pertumbuhan yang sama setiap tahun. Terakhir, penggembalaan setelah set benih cenderung merusak tanaman penggembalaan karena rumput abadi cenderung lebih toleran terhadap penggembalaan pada tahap perkembangan ini.
Referensi
Briske, D.D. dan J.H. Richards. 1995. Tanggapan tanaman terhadap defoliasi:Evaluasi fisiologis, morfologis dan demografis. Halaman 635-710 di D.J. Bedunah dan R.E. Sosebee (eds.) Tumbuhan Liar:Ekologi Fisiologis dan Morfologi Perkembangan. Masyarakat untuk Manajemen Rentang. Denver, CO.
Bilbrough, C.J. dan J.H. Richards. 1993. Pertumbuhan sagebrush dan bitterbrush mengikuti simulasi penjelajahan musim dingin:Mekanisme dan toleransi. Ekologi 74:481-492.
Caldwell, M.M., J.H. Richards, D.A. Johnson, R.S. Nowak, dan R.S. Dzurec. 1981. Mengatasi herbivora:Kapasitas fotosintesis dan alokasi sumber daya dalam dua tandan rumput Agropyron semi kering. Oecologia 50:14-24.
Caldwell, M.M. DM Eisenstat, J.H. Richards, M.F. Allen. 1985. Persaingan untuk Fosfor:Serapan Diferensial dari Persimpangan Tanah Berlabel Isotop Ganda antara Semak dan Rumput. 1985. Sains 229:384-386.
Mueggler, W.F. 1972. Pengaruh kompetisi terhadap respon rumput gandum bluebunch terhadap pangkasan. J. Jangkauan Kelola. 25:88-92.
Richards, J.H., dan M.M. Caldwell. 1985. Karbohidrat larut, fotosintesis bersamaan dan efisiensi dalam pertumbuhan kembali setelah defoliasi:studi lapangan dengan spesies Agropyron. J.Appl. Ekol. 22:907-920.
