Produksi benih komersial adalah sistem berusia 100 tahun yang tidak banyak berubah. Sekarang, satu start-up merevolusi proses dengan teknologi yang memaksimalkan potensi butiran emas serbuk sari.
PowerPollen yang berbasis di Iowa didirikan pada tahun 2015 oleh para profesional industri pertanian yang sebelumnya bekerja di bidang genetika tanaman, biologi, dan rekayasa. “Penyerbukan adalah proses biologis terpenting dalam pertanian. Tanpa penyerbukan, Anda tidak akan mendapatkan benih, ” kata Jason Cope, salah satu pendiri dan kepala petugas kekayaan intelektual.
Dasar dari teknologi ini adalah metode pengawetan serbuk sari, yang meningkatkan umur serbuk sari jagung dari sekitar satu jam sampai delapan bulan (atau 5, 000 kali lipat). Pengiriman yang ditargetkan dari serbuk sari yang diawetkan, ketika tanaman sudah siap, meningkatkan produktivitas benih jagung sebesar 20% dan dapat memberikan nilai tambah sebesar $1, 000 per hektar untuk produsen benih.
Bagaimana itu bekerja
Mesin pengumpul serbuk sari melewati ladang di mana tanaman secara aktif menumpahkan serbuk sari. Jumbai di baris laki-laki diarahkan melalui mesin, serbuk sari ditarik, kemudian dibawa kembali ke lab perusahaan untuk pengawetan. Lebih dari 80 liter serbuk sari dapat dikumpulkan dalam satu hari menggunakan proses ini.
Setelah serbuk sari tiba di laboratorium, itu dikondisikan dengan aditif berpemilik, kemudian disimpan. Sepanjang proses, serbuk sari diuji untuk memastikannya tetap layak untuk aplikasi nanti.
"Biasanya, tanaman jantan menumpahkan serbuk sari ketika mereka siap, dan ia pergi ke mana angin dan turbulensi membawanya, ” jelas Mark Westgate, kepala petugas sains. PowerPollen mengeluarkan dosis terkonsentrasi serbuk sari yang diawetkan ke tanaman betina yang reseptif menggunakan aplikator mesin. Saat aplikator bergerak di lapangan, mereka mengarahkan awan serbuk sari ke tanaman.
Dengan faktor-faktor seperti angin, pola cuaca yang tidak terduga, dan bidang yang berbeda dengan tanaman yang matang pada tingkat yang berbeda, kontrol atas waktu aplikasi dan konsentrasi adalah kunci keberhasilan penyerbukan.
Todd Krone, salah satu pendiri dan CEO, mengatakan, “Dalam produksi benih, Anda harus memiliki penanaman jantan dan betina yang sangat tepat. Jika hujan dan Anda tidak bisa pergi ke ladang dengan cara yang dapat diprediksi karena cuaca, Anda tidak mendapatkan penyerbukan, dan perusahaan benih tidak memiliki produk untuk dijual, yang merugikan petani dengan lebih sedikit pilihan.”
Nilai untuk Petani
Perusahaan benih yang memanfaatkan teknologi seperti PowerPollen akan dapat menguji lebih banyak kombinasi inbrida untuk membuat lebih banyak produk hibrida yang berkinerja efektif bagi petani.
“Hibrida adalah benih yang sangat mahal untuk dibuat. Mereka adalah persilangan antara garis yang tidak berhubungan, ” kata Krona. “Misalnya sebuah perusahaan benih menjual kepada seorang petani dan seorang petani menanam satu hibrida di ladang. Jika penyerbukan sendiri, justru menyebabkan penurunan hasil. Jika seorang petani dapat mengambil produk Perusahaan A yang ditanam di satu area dan Perusahaan B di area lain dan menukar serbuk sari di antara ladang, itu akan meningkatkan hasil.”
serbuk sari desainer
PowerPollen sekarang membuat penyerbukan apa yang dapat menyebabkan pilihan lain bagi petani:serbuk sari desainer. Alih-alih menanam benih di awal musim dengan sifat-sifat yang kaku, petani bisa memperkenalkan serbuk sari dengan karakteristik tertentu yang diinginkan pada saat penyerbukan. Itu bisa berarti memulihkan hasil di bawah kondisi cuaca buruk, beralih dari komoditas jagung ke etanol, dan meningkatkan hasil.
“Petani akan dapat berpikir untuk aktif mengelola ladang mereka dan hasil dari ladang mereka setelah tanam, melalui serbuk sari, "Kata Cope.
Tentang perusahaan
Pendiri: Todd Krone dan Jason Cope
Markas besar: Ankeny, saya
Situs web: powerpollen.com
Latar belakang: PowerPollen mengembangkan proses pengumpulan, melestarikan, dan mengeluarkan serbuk sari yang memaksimalkan potensi hasil dan mengurangi risiko penurunan hasil panen.
