Hipotesis bahwa mikrobioma tanaman memiliki efek dramatis pada kesehatan tanaman mendorong Geoffrey von Maltzahn untuk menemukan Indigo Ag pada tahun 2014.
“Mikroba terdapat pada daun dan akar tanaman, di tanah, dan di dalam tanaman itu sendiri, " dia berkata. “Mirip dengan mikroba manusia, mikroba tanaman dapat dengan mudah dipengaruhi oleh faktor-faktor di lingkungan mereka seperti panas, kekeringan, bahan kimia seperti fungisida, dan kondisi tanah.”
Menggunakan sekuensing genom dan analisis komputasi, start-up telah mengembangkan database informasi genomik pada mikroba tanaman. Kemudian menerapkan algoritme dan pembelajaran mesin ke database ini untuk memprediksi mikroba mana yang paling bermanfaat bagi kesehatan tanaman di bawah kondisi lingkungannya yang unik.
“Produk yang dihasilkan (pelapis benih) melengkapi proses alami tanaman untuk meningkatkan kesehatan dan perkembangan, sekaligus meningkatkan hasil panen, von Maltzahn menjelaskan. “Kami kemudian menyediakan benih yang diolah secara optimal kepada petani.”
Hingga saat ini, produk perawatan benihnya, yang meliputi jagung, kapas, Nasi, kedelai, dan gandum, telah difokuskan pada peningkatan hasil di daerah-daerah yang kekurangan air. “Uji coba jagung indigo pada tahun 2017 menunjukkan peningkatan hasil hingga 77% dalam kondisi kekurangan air, yang setara dengan sekitar 40 gantang tambahan per acre atau $120 per acre dalam pendapatan tambahan (dengan harga rata-rata $3 per gantang), yang dapat menjadi dorongan yang berarti bagi pertanian keluarga, " dia berkata.
Pada tahun 2018, perusahaan mengadakan kontrak produksi dengan jagung, gandum, Nasi, dan petani kedelai di AS Saat panen, mereka akan menerima harga premium yang memberikan kesempatan lain kepada petani untuk meningkatkan profitabilitas. Untuk jagung, ia menawarkan premi 47¢ per gantang, yang berasal dari pembeli yang bersedia membayar lebih untuk kualitas tinggi, tanaman yang dapat dilacak.
Start-up percaya ada cara yang lebih baik untuk bertani. “Produk kami dapat mengubah profitabilitas petani dengan mengurangi risiko cuaca, meningkatkan hasil, menurunkan biaya input, dan kenaikan harga tanaman, ” kata CEO David Perry.
Jika berhasil, Indigo Ag secara substansial akan meningkatkan ekonomi pertanian.
“Bersama petani, kami memiliki potensi tidak hanya untuk mempengaruhi industri tetapi juga untuk memenuhi visi yang lebih besar tentang dunia di mana makanan bergizi bersumber secara transparan dan sumber daya dilestarikan untuk generasi mendatang, " dia berkata.
Tentang perusahaan
Pendiri: Geoffrey von Maltzahn, Noubar Afyan, dan David Berry
Markas besar: Boston, Massachusetts
Latar belakang: Perlakuan benih berbasis mikrobioma Indigo Ag melengkapi proses alami tanaman untuk meningkatkan kesehatan dan perkembangannya sekaligus meningkatkan hasil. Perusahaan saat ini berfokus pada kapas, Jagung, Nasi, kedelai, dan gandum.
Ini juga menangani kelestarian lingkungan. “Pipa produk kami yang diarahkan pada tekanan air memungkinkan hasil yang lebih tinggi tanpa peningkatan penggunaan bahan kimia atau air, ” kata von Maltzahn. “Kami berfokus pada produk mikroba yang mengatasi keterbatasan nitrogen, yang memungkinkan lebih sedikit pupuk sintetis untuk diterapkan.”
Pendanaan: Perusahaan telah mengumpulkan lebih dari $400 juta.
