Perubahan iklim atau pemanasan global adalah peningkatan suhu secara keseluruhan di sekitar planet ini, dengan peningkatan sekitar 0,8 derajat Celcius sejak awal abad ke-20 (sekitar dua pertiga dari itu sejak 1980). Para ilmuwan sekitar 90% yakin bahwa peningkatan ini disebabkan oleh produksi gas rumah kaca manusia.
Karena pertanian bergantung pada kondisi lingkungan, itu sangat rentan terhadap perubahan iklim. Dampak perubahan iklim terhadap suhu, kadar karbon dioksida, limpasan glasial, dan curah hujan dapat mengubah produktivitas pertanian di seluruh dunia secara signifikan. Perubahan ini mungkin cukup parah untuk menimbulkan pertanyaan apakah mungkin bagi Bumi untuk menghasilkan cukup makanan bagi populasi manusia dan hewan peliharaan kita.
Di samping itu, praktik pertanian modern juga meningkatkan laju perubahan iklim. Pertanian menghasilkan gas rumah kaca seperti karbon dioksida, metana, dan dinitrogen oksida. Pembukaan lahan untuk membuat ruang bagi tanaman menciptakan deforestasi dan penggurunan, mengubah cara tanah menyerap atau memantulkan panas kembali ke atmosfer. Mengolah lahan dengan peralatan modern bahkan menghasilkan emisi yang signifikan melalui pembakaran bahan bakar fosil.
Namun, praktek modern tidak mengurangi hubungan antara produktivitas pertanian dan cuaca. Suhu yang lebih tinggi mengurangi hasil, meningkatkan gulma, dan mendorong perkembangbiakan hama tanaman. Untuk beberapa wilayah di dunia, perubahan iklim pada tahun 2030 mungkin cukup untuk menyebabkan kerusakan besar:para ilmuwan memperkirakan bahwa pada saat itu Afrika Selatan akan kehilangan 30% dari produktivitas tanaman jagung mereka, sementara Asia Selatan akan kehilangan 10% dari beras mereka, jagung, dan tanaman millet. Kehidupan laut dan penangkapan ikan juga kemungkinan akan sangat terpengaruh.
Paling, Sayangnya, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperkirakan bahwa negara-negara termiskin di dunia akan menjadi yang paling terpukul. Mengapa? Karena mereka sudah mendapatkan sebagian besar uang mereka dari pertanian, pergeseran tren dalam produksi pertanian paling mempengaruhi mereka. Tanpa produksi industri atau pengetahuan teknis lanjutan, mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengimbangi dengan mengalihkan upaya ke industri yang tidak terlalu terpengaruh oleh cuaca.
Faktor lain yang kemungkinan besar menyebabkan pemanasan global merugikan negara-negara miskin secara tidak proporsional adalah distribusi geografis dari kehilangan panen akibat perubahan iklim. Negara-negara yang dekat dengan khatulistiwa memiliki suhu lingkungan yang sudah mendekati batas yang dapat ditoleransi tanaman. Bahkan sedikit perubahan akan menyebabkan kerugian besar. (Negara Utara, di samping itu, akan melihat peningkatan lahan subur saat lingkungan menghangat.) Dikombinasikan dengan naiknya permukaan laut — lautan diperkirakan akan naik satu meter pada tahun 2100 — dan tidak mengherankan bahwa para ilmuwan memperkirakan Asia Selatan akan terkena dampak paling parah. Negara seperti India, Bangladesh, dan Vietnam bergantung pada produksi pertanian yang sangat dekat dengan permukaan laut, jadi kenaikan satu meter mungkin merugikan Vietnam sebagian besar Delta Mekong.
Berkat saling ketergantungan yang dibawa oleh globalisasi, perubahan ini kemungkinan besar masih akan berdampak serius pada negara maju… bahkan bagi negara-negara yang tidak terpengaruh secara langsung. Karena negara-negara dunia pertama bergantung pada negara-negara berkembang untuk banyak makanan pokok, jatuhnya produksi pertanian di Asia Selatan dan Afrika mungkin masih mengakibatkan kelaparan di London dan New York. Ini telah menjadi pendorong besar upaya untuk mengurangi produksi gas rumah kaca sambil mengembangkan langkah-langkah teknis untuk mempertahankan produktivitas pertanian dalam menghadapi kenaikan suhu global.
Pemupukan karbon dianggap sebagai harapan terbaik untuk mengurangi bahaya pemanasan global terhadap produksi pertanian. Namun, itu jauh dari solusi sempurna. Untuk beberapa negara, pemupukan karbon berdiri untuk mengurangi kerugian yang disebabkan oleh pemanasan global, Ya. Bagi kebanyakan dari mereka, Namun, pemupukan karbon hanyalah setetes ember:Brasil, Meksiko, India, dan Afrika, secara khusus, akan membutuhkan lebih banyak daripada keuntungan yang dapat dihasilkan oleh pemupukan karbon.
Konsensus umum adalah bahwa sementara teknologi akan membantu, itu tidak cukup. Permintaan pangan yang meningkat kemungkinan besar akan sebanding dengan peningkatan produktivitas pertanian karena pengembangan teknis. Karena itu, pengurangan emisi adalah taruhan terbaik kami. Sayangnya, tantangan seputar kesepakatan Kyoto menunjukkan betapa sulitnya jalan saat ini — dan masalah besar yang mungkin kita hadapi kecuali kita dapat menemukan cara yang lebih baik.
