Selama tiga tahun terakhir, pertanian belum baik bagi petani tanaman Malawi. Pertama, banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2015, yang menyebabkan ribuan hektar tanaman hanyut. Kemudian pada tahun 2016, kekeringan melanda sebagian besar ekonomi berbasis agro sebagai akibat dari fenomena cuaca El Nino. Sekarang, negara telah terkena ulat grayak, yang telah menyerang lebih dari 150, 000 hektar tanaman jagung dan sorgum, mengancam ketahanan pangan bagi banyak keluarga di negara ini.
Analis telah menghubungkan semua bencana ini dengan perubahan iklim akibat aktivitas manusia yang merusak. Efek perubahan iklim secara negatif mempengaruhi petani dengan cara mereka tidak dapat menghasilkan cukup makanan untuk rumah tangga mereka, sementara pada saat yang sama tidak mampu menghasilkan cukup tanaman komersial, yang dengannya mereka dapat memperoleh uang untuk kebutuhan sehari-hari.
Di negara di mana sekitar 70 persen dari 17 juta penduduk negara itu bergantung pada pertanian, kebanyakan tanaman, untuk mata pencaharian mereka, musim pertanian yang buruk berarti prospek ekonomi yang buruk.
Meskipun hingga saat ini belum ada solusi yang efektif untuk mengatasi serangan hama ulat grayak, pemerintah dan pemangku kepentingan lainnya telah mengajarkan petani lokal tentang metode pertanian ketahanan perubahan iklim yang mulai membuat beberapa perbedaan.
Salah satu metode pertanian tersebut adalah pertanian konservasi. Ini adalah jenis pertanian yang melibatkan teknik non-olah tanah dari lahan pertanian dan mengisi lahan dengan batang jagung. Saat terurai, batang jagung menambah kesuburan tanah, sementara pada saat yang sama menjaga kelembaban di tanah untuk waktu yang cukup lama, sehingga memungkinkan tanaman untuk bertahan hidup kekeringan.
Tanaman jagung terserang ulat grayak
Lilian Chipinda, seorang petani di pedesaan Blantyre, mengatakan bahwa dia telah mengadopsi metode pertanian konservasi pada tahun 2017 setelah terpengaruh oleh panen yang dilakukan kerabatnya di desa tetangga, yang meskipun kekeringan mampu memanen jagung dalam jumlah yang baik.
"Pertama, Saya tidak terlalu tertarik dengan pertanian konservasi, tapi saya terkesan dengan bagaimana sepupu saya bisa panen meskipun musim kemarau 2016. Saya tertarik dengan jenis pertanian ini. Tahun ini saya sudah mempraktekkannya, dan sejauh ini baik-baik saja.” Dia berkata.
Ibu empat anak ini terus mengatakan bahwa menurutnya pertanian konservasi tidak terlalu menuntut karena lahannya tidak diolah. tidak seperti pertanian konvensional di mana lahan dibersihkan dan digarap sebelum ditanam.
“Dalam pertanian konservasi, tanah dibiarkan tidak digarap dan dengan demikian, tidak ada gangguan terhadap ekosistem, yang cocok untuk pertanian. Ini juga menghemat banyak waktu yang bisa kita gunakan untuk pekerjaan rumah tangga lainnya.” Tambah Chipinda.
Konservasi pertanian ladang jagung tanaman
Dari akhir tahun lalu hingga awal tahun ini, Malawi mengalami musim kemarau berkepanjangan di sebagian besar wilayah, termasuk Blantyre tempat tinggal Chipinda. Sementara di sebagian besar taman, yang mempraktikkan pertanian konvensional, jagung mengering karena kekeringan, tanamannya bertahan karena ladangnya masih lembab karena batang jagung, menutupi tanah. Dia mengatakan sekarang dia telah melihat betapa efektifnya pertanian konservasi, dia berencana untuk mengadopsinya untuk semua bidangnya. Tahun ini dia hanya menerapkannya di salah satu dari dua ladang jagung miliknya.
Kenson Mulapula adalah pemimpin petani lokal, yang terlatih dalam praktik pertanian modern dan membantu sesama petani dengan keahlian tanpa adanya penyuluh pertanian yang berkualitas. Dia mengatakan bahwa meskipun respon dari anggota komunitasnya lambat pada adopsi metode pertanian konservasi, jumlahnya baru-baru ini meningkat, karena keberhasilan beberapa orang yang sudah mengadopsinya.
“Kami memiliki jumlah penganut metode pertanian konservasi yang meningkat dari dua puluh petani musim lalu menjadi lima puluh petani musim ini. Itu terutama karena keberhasilan para petani di tahun sebelumnya.” Dia berkata.
Mulapula mengatakan karena daerahnya berbukit-bukit, sebagian besar ladang tanaman berada di lereng dan ini berarti retensi air di ladang tersebut merupakan tantangan karena air hanya mengalir ke sungai, meninggalkan tanah kering dalam beberapa hari, sehingga membuat tanaman rentan. Untuk memerangi ini, petani telah diajari cara membuat sengkedan. Ini adalah cekungan resapan buatan yang dirancang untuk mengelola limpasan air, menyaring polutan dan meningkatkan resapan air hujan. Dia mengatakan kedalaman 30 sentimeter, Lubang sepanjang 1,5 meter digali di sepanjang kontur tanah dengan tanggul di sisi yang menurun. Semua titik di sepanjang garis kontur memiliki ketinggian yang sama persis di atas permukaan laut. Karena itu, ia menjelaskan bahwa parit di sepanjang kontur memperlambat air dan menyebarkannya melintasi garis kontur.
Sengkedan di ladang jagung
“sengkedan juga memastikan bahwa air tertahan di lapangan. Tanaman dapat menggunakannya bahkan ketika hujan tidak datang selama berminggu-minggu, seperti yang terjadi antara Desember 2017 dan Januari tahun ini.” Dia berkata.
Mulapula mengatakan mereka diajari tentang sengkedan oleh LSM lokal bernama Foundation for Irrigation and Sustainable Development (FISD).
Menurut Draida Gondwe, seorang Spesialis Monitoring dan Evaluasi dengan FISD, mereka dikontrak oleh Pemerintah Malawi untuk menyediakan metode pertanian ketahanan perubahan iklim kepada petani lokal, dengan salah satunya adalah sengkedan, yang penting dalam pertanian modern dengan tantangan pola curah hujan yang tidak menentu.
“Dengan sengkedan, petani setidaknya dijamin panen bahkan selama musim kemarau berkepanjangan, yang merupakan kejadian biasa hari ini. Karena sengkedan dapat menyimpan cukup air untuk pertumbuhan tanaman dari sedikit hujan yang kami dapatkan.” Dia berkata.
Selain pertanian konservasi, petani didorong untuk menanam tanaman tahan kekeringan, seperti singkong dan ubi jalar, yang dapat mereka gunakan sebagai makanan pada saat gagal panen jagung. Kedua tanaman ini dikenal sebagai penyintas kekeringan yang baik, karena itu, mengamankan ketersediaan pangan alternatif bagi rumah tangga jika terjadi gagal panen jagung. Banyak petani di daerah itu juga menanam kentang.
Peter Jonam mengerjakan kebun ubi jalarnya.
Salah satunya adalah Peter Jonam, 43 tahun. Dia mengatakan dengan ketidakpastian iklim saat ini, diversifikasi tanaman sangat penting untuk menjamin ketahanan pangan dengan menanam ubi jalar yang tahan kekeringan. Jonam mengatakan bahwa dia telah menanam ubi jalar dan berharap memiliki hasil panen yang dapat diandalkan terutama dengan penurunan yang nyata dalam hasil panen jagung tahun ini.
“Saya berharap panen ubi jalar yang baik tahun ini, yang dapat saya gunakan untuk rumah tangga saya untuk melengkapi hasil jagung kecil saya, tetapi juga menjual kepada orang lain dan mendapatkan uang, yang dapat saya gunakan untuk memenuhi kebutuhan lain.” Dia memberitahu greentumble.
Melalui praktik pertanian konservasi dan penanaman tanaman tahan kekeringan, petani subsisten lokal berharap untuk menyelamatkan sesuatu dari tantangan perubahan iklim.
