Matthews Shaba Mpofu merintis sesuatu yang pernah didengar oleh beberapa orang Malawi. Dia mengajar orang-orang tentang Permakultur. Ini adalah sistem prinsip desain pertanian dan sosial yang berpusat pada simulasi atau pemanfaatan langsung pola dan fitur yang diamati dalam ekosistem alami. Awalnya disebut Pertanian Permanen, sering dipandang sebagai seperangkat teknik berkebun, yang telah berkembang menjadi filosofi desain yang utuh, dan bagi sebagian orang, sebuah filosofi untuk kehidupan. Tema utamanya adalah penciptaan sistem pertanian yang menyediakan kebutuhan manusia, menggunakan elemen alam dan mengambil inspirasi dari ekosistem alami.
“Permakultur menangani cara menanam pangan, membangun rumah-rumah, buat komunitas, sekaligus meminimalkan dampak lingkungan. Prinsip-prinsipnya terus dikembangkan dan disempurnakan oleh orang-orang di seluruh dunia.” kata Mpofu.
Menurut Mpofu, permakultur mempertimbangkan faktor-faktor seperti:
- konservasi dan pergerakan air,
- teknik perbaikan kesuburan tanah,
- serikat tanaman dan fungsinya,
- iklim makro dan iklim mikro,
Ketika semua ini dilakukan, manfaat yang keluar dari itu termasuk hidup berkelanjutan, makanan yang lebih baik dengan nilai gizi tinggi, nilai obat dan ekonomi, keragaman makanan, transfer keterampilan dan pengetahuan, Pemberdayaan, alat pendidikan dan pembelajaran, dan yang paling penting pengurangan degradasi lahan.
Anda dapat melihat dengan pendekatan holistik untuk mengelola lingkungan kita secara berkelanjutan, kita bisa tangguh menghadapi tantangan yang kita hadapi saat ini termasuk tantangan perubahan iklim.
— Matthews Shaba Mpofu
Mpofu di kebunnya
Mpofu, seorang guru dengan profesi, mengatakan dia diperkenalkan ke permakultur pada tahun 2011, ketika dia terlibat dalam membantu pelatih permakultur ekspatriat, Chris Walker, dengan penyuluhan pelatihan permakultur ke sekolah-sekolah di Malawi utara. Pelatihan ini merupakan bagian dari Program Gizi Sekolah dan Kesehatan dari Proyek Lingkungan Sekolah Produktif oleh Organisasi Pembangunan dan Kerjasama Internasional Jerman (GIZ).
“Saya sangat tertarik dengan pendekatan holistik dan memutuskan untuk belajar lebih banyak. Kemudian, pada tahun 2013, Saya memutuskan untuk mendirikan kegiatan Sosialisasi Permanen dan Aksi untuk Obat Alami (Perm-A-Outreach).” Dia menambahkan.
Di depan kantor Perm-A-Outreach
Melalui Perma-A-Outreach, penyedia jasa lingkungan yang terdaftar secara nasional, Mpofu mampu memberikan pelatihan tentang permakultur kepada perempuan dan pemuda pedesaan, yang mayoritas di Malawi tetapi sebagian besar bergulat dengan kemiskinan dan tingkat pengangguran yang tinggi. Perma-A-Outreach berfokus terutama pada permakultur, tindakan untuk obat-obatan alami, dan eko-kewirausahaan. Ini dicapai melalui pelatihan, fasilitasi, kebun demonstrasi, teladan, dan konseling untuk kehidupan yang berkelanjutan.
Dia mengatakan pelatihan mereka telah membuat beberapa dampak penting di kalangan perempuan dan pemuda di daerah pedesaan Malawi, karena mereka telah memberdayakan mereka dengan membentuk kelompok pembuatan dan penjualan sabun mereka sendiri, dan kewirausahaan jamu. Usaha-usaha ini telah membuat perempuan dan pemuda terlatih menjadi mandiri dan mencapai apa yang tidak dapat mereka lakukan jika mereka tidak terlibat dalam kegiatan permakultur.
Kelompok Wanita Ulunji Rumphi, Malawi utara adalah salah satu kelompok perempuan yang dilatih membuat sabun dari sumber daya lokal yang tersedia. Menurut Felistas Mbukwa, seorang anggota kelompok, melalui pelatihan Perm-A-Outreach, 10 anggota kelompok dilatih cara membuat sabun cuci piring tablet, yang mereka gunakan dalam rumah tangga mereka dan juga menjual kepada masyarakat. Dia mengatakan mereka menggunakan sumber daya yang tersedia secara lokal seperti minyak sawit, soda dan bubuk yang terbuat dari daun pisang yang dibakar untuk membuat sabun tablet.
Mpofu mengajarkan permakultur
“Kami membuat sabun cuci dari bahan-bahan lokal yang tersedia dan menjualnya kepada masyarakat untuk mendapatkan uang bagi kelompok kami. Selain itu, sabun juga membantu dalam mempromosikan kebersihan di masyarakat.” kata ibu empat anak berusia 43 tahun itu.
Mbukwa mengatakan dukungan masyarakat terhadap usaha pembuatan sabun mereka sangat besar. Sebagai kelompok, mereka kini menginvestasikan sebagian keuntungan dari bisnis pembuatan sabun ke dalam kelompok Simpan Pinjam Desa (VSL). Di sinilah sekelompok orang menyumbangkan sejumlah uang mingguan yang disepakati dan kemudian mereka meminjamkan uang di antara mereka sendiri dengan tingkat bunga yang disepakati yang dibayarkan dalam dua minggu. Pada akhir siklus investasi, yang biasanya berlangsung dari bulan Maret hingga Desember, keuntungan dibagi antara anggota sesuai dengan investasi mereka secara keseluruhan.
“Menggunakan keuntungan dari bisnis pembuatan sabun, kami memulai grup Simpan Pinjam Desa yang membantu kami mengakses pinjaman kecil dengan suku bunga terjangkau, sementara pada saat yang sama melihat investasi kami tumbuh dan menuai hasilnya di akhir siklus.” Dia berkata.
Edgar Kungapa, dari Zomba, kota wilayah timur Malawi, adalah seorang pemuda yang mulai belajar permakultur pada Mei 2017. Hanya dalam setahun, dia telah belajar banyak, terutama keterampilan bank benih dan pengelolaan lahan yang bermanfaat bagi dirinya dan rumah tangganya.
Mpofu menghibur kentang udara atau tanaman ubi
“Dengan permakultur, Saya telah belajar keterampilan pengelolaan lahan yang telah memberi saya pengetahuan bagaimana memaksimalkan penggunaan lahan. Hal ini sangat penting saat ini ketika lahan menjadi langka karena peningkatan populasi di negara kita.” Menurut Kungapa, bahkan barang-barang plastik yang dibuang seperti ember dan sepatu dapat digunakan untuk menanam sayuran.
Orang lain yang mempraktikkan permakultur adalah Stephen Njolomole. Dia bilang dia tertarik pada tahun 2016 dan memulai kursus permakultur selama setahun, yang ia selesaikan pada Desember 2017. Menurutnya, kursus ini terdiri dari pelajaran online dan sesi tatap muka dengan Perm-A-Outreach di Blantyre. Sekarang dia mendirikan proyek permakulturnya di distrik tepi danau Salima. Sebagai ahli kesehatan masyarakat, Njolomole menyadari bahwa sebagian besar penyakit manusia dapat dicegah secara alami.
Sebagian besar penyakit yang umum terjadi saat ini dapat dicegah secara alami, dan permakultur menganjurkan hal yang sama. Jika kebanyakan orang mengadopsi permakultur, akan ada pengurangan yang signifikan dari penyakit.
— Stephen Njolomole
Njolomole mengatakan dia juga menemukan permakultur menarik karena mengajarkan tentang pelestarian lingkungan, mengurus orang dan berbagi kelebihan makanan. Saat ini, lokasi proyek permakulturnya di Salima menggunakan tenaga surya dan dia mendorong orang untuk makan makanan sehat, terutama buah dan sayur.
Fokus kami adalah pada produk Moringa, Baobab, Kembang sepatu, dan Artemisia, karena kaya akan khasiat obat, dikenal untuk menyembuhkan berbagai penyakit yang tersebar luas. Kami ingin menawarkan obat yang terbuat dari tanaman ini.
Kata Njolomole, dokter medis di akhir tiga puluhan.
Dia juga berencana untuk memperluas produksinya dalam waktu dekat dan melibatkan wanita lokal, sebagai cara untuk mengangkat kehidupan mereka. Namun, dia mengeluh tentang kurangnya sumber daya keuangan. Sayangnya, proyek permakultur skala besar menuntut banyak investasi.
“Karena sifat skala besar dari proyek kami, kami terkadang kekurangan pembiayaan yang memadai. Karenanya, kami meminta dukungan agar kami dapat tumbuh dalam kapasitas.” Dia berkata.
Mpofu sependapat dengan Njolomole tentang sulitnya mencari pembiayaan permakultur skala besar di Malawi, tapi dia tetap berharap bahwa suatu hari mereka akan bisa mendapatkan dorongan finansial untuk tujuan mereka, yang dia yakini sangat penting di zaman modern perubahan iklim dan efek negatifnya pada mata pencaharian.
Mpofu bersiap-siap untuk konferensi pemangku kepentingan
Mpofu mengatakan bahwa eksploitasi permakulturnya diakui secara internasional. Pada tahun 2014, Perm-A-Outreach terpilih untuk program Eco-Peace Leadership Fellow di Korea Selatan, sedangkan pada tahun 2015 itu diakui sebagai yang Terbaik di Afrika dan dia membuat presentasi di Forum Lingkungan Asia-Pasifik di Korea Selatan. Dia berharap pengakuan ini akan membantu menarik dukungan finansial dan teknis untuk kegiatan permakulturnya, sehingga memungkinkan dia untuk menjangkau lebih banyak orang yang kurang beruntung dan meningkatkan kehidupan mereka.
Saya senang bahwa kegiatan permakultur saya diakui secara internasional. Saya berharap suatu hari kami akan dapat menerima sejumlah dana untuk membantu kami dengan kegiatan kami.
— Matthews Shaba Mpofu
Sementara itu, Perm-A-Outreach akan tetap berkomitmen untuk mengajar perempuan dan kaum muda tentang permakultur dan berharap kedua mayoritas demografis ini (dan kelompok yang kurang beruntung secara finansial) dapat mandiri secara finansial, sekaligus membantu melestarikan dan memulihkan lingkungan melalui permakultur.
