Karena perubahan iklim membawa lebih banyak ketidakpastian pada pertanian di seluruh dunia, sebuah aplikasi seluler baru mencoba membantu petani di negara-negara berkembang menavigasi melalui kenyataan baru ini.
FarmBetter diluncurkan pada akhir Oktober dan dibuat dengan petani pedesaan skala kecil di Afrika sub-Sahara, Asia dan Amerika Latin dalam pikiran. Aplikasi membangun profil penggunanya dengan informasi yang mereka masukkan tentang pertanian mereka, termasuk lokasi, iklim dan tanaman. Ini mengukur seberapa tangguh pertanian mereka terhadap perubahan iklim, kemudian menghubungkan petani ke sejumlah praktik pertanian teknis yang akan membantu mereka mengatasi rintangan tertentu yang tidak dapat diatasi oleh pengetahuan pertanian tradisional.
Meski masih dalam tahap awal, aplikasi telah membantu beberapa petani seperti Gladys Muthoni Mburu. Ladang petani Kenya telah diganggu oleh hama, dan aplikasi telah memberikan beberapa informasi berguna untuk mengatasi masalah tersebut.
“Ini menawarkan solusi tentang cara mengendalikan hama dengan menunjukkan bahwa Anda dapat melakukan rotasi tanaman, " dia berkata.
Empat pendiri (Benjamin Gräub, John Choptiany, Daniele Conversa dan Saemi Ledermann) mengembangkan aplikasi, yang tersedia di Google Play Store. Gräub percaya bahwa aplikasi ini akan menyediakan layanan penting yang menggantikan jumlah agen penyuluh pertanian yang terbatas di negara berkembang. Penyuluh telah bertindak sebagai penjaga pengetahuan bagi petani, menawarkan informasi tentang teknik pertanian yang tepat berdasarkan tantangan khusus daerah tersebut.
Gräub mengatakan bahwa, di Kenya, ada sekitar 4, 500 petani per penyuluh, menambahkan bahwa Bank Dunia merekomendasikan rasio 400 petani per satu agen. Satu tantangan tambahan, dia berkata, adalah bahwa banyak penyuluh tidak selalu tahu cara terbaik untuk menangani perubahan iklim karena pendidikan mereka didasarkan pada keuntungan jangka pendek daripada keberlanjutan jangka panjang. Gräub berharap aplikasi ini juga dapat membantu mereka.
“Kami termotivasi oleh semangat kami untuk keberlanjutan dalam bertani dan karena kami merasa bahwa para petani pada umumnya cerdas dan dengan beberapa pengetahuan dapat diberdayakan untuk benar-benar menghadapi tantangan ke depan, ” kata Gruub, yang merupakan mantan petugas pertanian di Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Samuel Njihia, seorang peneliti pertanian berkelanjutan di Kenya tengah, mengatakan ada kebutuhan akan alat seperti FarmBetter karena kondisi cuaca saat ini merupakan tantangan bagi praktik tradisional petani. Dia mengatakan tidak dapat diandalkan dan berkurangnya hujan telah mengakibatkan banyak gagal panen dan erosi tanah di wilayah tersebut.
“Tanaman yang dulu tumbuh di beberapa daerah tidak lagi bertahan di beberapa zona agro-ekologi, " dia berkata. “Penyebaran curah hujan sangat buruk sehingga, kadang-kadang, jatuh dalam waktu singkat dan berhenti.”
Dia menambahkan bahwa perubahan iklim telah mengancam keanekaragaman hayati ekologis dan mempengaruhi siklus hama dan penyakit. Karena ini, petani terpaksa bergantung pada pestisida dan bahan kimia lainnya.
Meskipun Njihia percaya bahwa FarmBetter memiliki potensi untuk mendapatkan daya tarik, dia mengatakan mungkin perlu waktu sebelum beberapa petani melakukan pemanasan terhadap teknologi tersebut.
“Petani skala kecil mengadopsi teknologi secara perlahan dan banyak persuasi dan ketekunan adalah kunci ketika berhadapan dengan mereka, " dia berkata.
Koreksi:Versi sebelumnya dari cerita ini salah menyatakan bahwa ada sekitar 45, 000 petani per agen penyuluhan di Kenya. Sebenarnya ada 4, 500 petani per penyuluh.
