Untuk Dylan Jennings, panen padi liar tahunan adalah praktik berharga yang menghubungkan dia dengan lingkungannya, komunitas dan akar Ojibwe.
Jennings, anggota Bad River Band dari Lake Superior Anishinaabe, telah menjadi pemanen padi di komunitas Wisconsin utara sejak dia berusia sembilan tahun.
Mulai Agustus dan September, musim padi adalah waktu yang sakral sepanjang tahun bagi masyarakat adat di wilayah tersebut. Memanen biji-bijian hitam dari tanaman seperti buluh yang mereka sebut manoomin sangat tertanam dalam budaya mereka, sejarah dan spiritualitas.
“Manoomin … adalah yang membawa kami ke tempat kami tinggal hari ini, ” kata Jennings. Pemanen manoomin menjelaskan bahwa, menurut ramalan, orang-orang Anishinaabe diberitahu oleh Roh Agung untuk bermigrasi ke barat ke rumah baru mereka di mana makanan akan tumbuh di atas air. Dia menambahkan bahwa tanaman padi liar adalah makanan pokok, sangat bergantung pada komunitas Anishinaabe, karena sudah menjadi sifat mereka untuk hidup dari lingkungan di sekitar mereka.
“Siklus hidup kita berakar pada sistem penghidupan, " dia berkata.
Namun, prakiraan panen baru-baru ini menunjukkan kondisi cuaca ekstrem mengancam sumber makanan yang berharga ini. Temuan tersebut telah meninggalkan individu dalam masyarakat adat, seperti Jennings, merasa cemas dan tidak yakin tentang masa depan.
Petrus Daud, seorang ahli biologi yang telah mengamati tren padi liar selama hampir tiga dekade, mengatakan ini adalah tahun di bawah rata-rata untuk pasokan tanaman di Wisconsin utara. Meskipun, dia menambahkan, dia memperhatikan tren sejak pertengahan 2000-an. Spesialis manoomin menunjukkan rekor curah hujan di atas rata-rata Wisconsin selama enam tahun terakhir berturut-turut, mencatat bahwa kondisi terbaik untuk tanaman padi liar pada periode di bawah rata-rata.
“Banyak dari peristiwa badai besar ini, peristiwa hujan seratus tahun sekarang tampaknya akan datang setiap empat atau lima tahun, " dia berkata.
David mengatakan bahwa ketika badai menerjang padi di musim semi selama keadaan rentan, dapat merusak tanaman padi yang sedang berkembang. Dia juga melihat hamparan sawah bersejarah tenggelam karena tanggul dan bendungan yang dibangun untuk mengatasi banjir gagal. Naiknya suhu, dia menambahkan, telah membawa sejumlah spesies dengan distribusi selatan untuk bersaing dengan padi liar.
“Saya tidak bisa duduk di sini sebagai ilmuwan dan mengatakan ini semua karena perubahan iklim, tetapi semua yang kami saksikan konsisten dengan apa yang kami harapkan dari dampak perubahan iklim, " dia berkata.
Penilaian Kerentanan Perubahan Iklim 2018 dari Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission menilai kerentanan 11 spesies berbeda di wilayah tersebut. Ini mengidentifikasi manoomin asli Wisconsin utara dan Minnesota utara sebagai spesies yang paling rentan, karena sensitif terhadap berbagai efek iklim di berbagai tahap siklus hidupnya.
Penulis penilaian, Hana Panci, mengatakan temuan ini tidak mengejutkan, karena dia telah berkomunikasi dengan berbagai suku dan tetua yang telah menyatakan keprihatinan kepadanya atas kondisi tanaman yang rentan.
Seperti Daud, dia mengatakan banjir memainkan peran utama dalam kelimpahan hasil panen. Laporan yang ditulisnya menjelaskan bahwa manoomin sensitif terhadap perubahan ketinggian air, mengacu pada banjir pada tahun 2012 dan 2016 yang menghancurkan tanaman.
Faktor lain adalah peningkatan suhu di mana tanaman secara historis mekar. Karena manoomin adalah spesies utara, suhu yang lebih tinggi secara negatif mempengaruhi produksi benihnya, kata Panci.
Laporan tersebut menyatakan bahwa, mengikuti musim dingin yang lebih ringan, tingkat perkecambahan musim semi tampaknya lebih rendah. Panci menambahkan bahwa hangat, malam yang lembab selama musim panas telah menciptakan kondisi ideal bagi penyakit bercak coklat untuk menginfeksi tanaman dan mengurangi produksi benih.
Dan sementara hasil laporan membunyikan alarm pada keadaan beras liar utara, dia berharap itu menginspirasi tindakan di antara mereka yang memiliki kekuatan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.
“Saya tahu ada banyak orang yang tinggal di danau di daerah tersebut dan belum tentu memahami pentingnya atau kepekaan manoomin, " dia berkata.
Jennings percaya bahwa jika lebih banyak orang mengetahui nilai sebenarnya dari manoomin, mereka akan lebih mungkin untuk membantu mendukung upaya pelestariannya.
Tetapi, untuk sekarang, dia tetap prihatin dengan tanaman yang begitu erat terkait dengan identitas budayanya. Dia bahkan tidak suka menganggap bahwa komunitasnya bisa kehilangan manoomin.
“Saya pikir itu akan sangat menghancurkan komunitas Ojibwe kami. Kami benar-benar tidak suka membayangkan situasi itu terjadi, " dia berkata.
