Ini sore yang terik di India tengah, tetapi Mallesha Singam memiliki panen yang luar biasa berbuah untuk musim kemarau ketika, khas, tidak ada yang tumbuh di luar.
Untuk Singa, periode mendekam yang tidak aktif untuk bidang luar ruangan ini semakin lama semakin lama. “Dingin telah turun dan suhu telah meningkat, ” kata Singam, yang telah mengolah tanahnya di Telangana, Indonesia selama lebih dari 40 tahun. “Apa pun yang biasa kita tanam di musim dingin, hasil untuk hal yang sama lebih sedikit sekarang.”
Di udara terbuka, petak kecilnya saat ini adalah sepetak tanah coklat kemerahan yang kosong. Di dalam rumah kaca baru Singam, Namun, sebuah cerita baru muncul. Singam adalah salah satu dari beberapa petani yang mengundang saya ke rumah kacanya, struktur modular jaring jaring tempat dia menanam mentimun.
“Suasananya istimewa, "ucap Singa. “Tidak tumbuh seperti ini di luar. Sekarang, tanaman ini tidak hanya mentolerir panas, tetapi mereka bertahan hidup dengan lebih sedikit hama dan lebih sedikit air. Itulah perbedaannya.”
Masa depan di Telangana, dan sebagian besar India, menahan kekeringan dan kenaikan suhu akibat perubahan iklim; sebuah LSM kecil bernama Kheyti bekerja dengan lebih dari 150 petani untuk memasang rumah kaca yang dapat menanam tanaman tahunan—kebanyakan capsicum dan mentimun.
Seiring variabilitas musiman dari semua jenis — ekonomi dan agronomi — semakin cepat, Kheyti ingin para petaninya merasa bahwa hasil kerja mereka masih bisa mereka kendalikan.
Foto oleh Aaron Dorman.
Singam tidak harus menghadapi krisis ekonomi yang menimpa beberapa petani di daerah tersebut. Menurut ahli agronomi Kheyti Sai Charan Kasam, Singam adalah salah satu petani rumah kaca “lebih baik” yang akan saya kunjungi minggu itu. Meskipun menjanjikan sumber pendapatan yang lebih tangguh, transisi ke teknik pertanian baru bisa menjadi sulit.
“Petani tidak terbiasa dengan produksi rumah kaca atau disiplin dalam pertanian, ” kata salah satu pendiri Kheyti, Saumya (tanpa nama belakang). “Mereka hanya terbiasa membuka pertanian di mana Anda membuang beberapa benih dan mengharapkan semuanya tumbuh.” Dengan pertanian rumah kaca, setiap hari sangat penting.
Dari selusin plot yang saya kunjungi secara pribadi, beberapa mengalami kerusakan tanaman. Dalam satu rumah kaca, seluruh tanaman telah terinfeksi oleh nematoda, parasit mikroskopis yang hidup di dalam tanah dan menyebabkan pertumbuhan tanaman terhambat. Di lain, kurangnya penyiraman menyebabkan deretan garing, tanaman merambat mentimun coklat. Hama dan penyakit umum lainnya di rumah kaca termasuk tungau dan lalat putih.
Dalam dua tahun pertama, Kheyti agak selektif tentang petani mana yang akan dikontrak. Namun, dalam waktu dekat, rumah kaca seperti yang disediakan Kheyti mungkin menjadi penting bagi sebagian besar petani di wilayah tersebut untuk tetap berada di atas air — dalam lebih dari satu cara.
“Saya pikir pertanian rumah kaca akan mengambil alih, ” kata Saumya. “Dampak langsung dari perubahan iklim adalah turunnya permukaan air. Dan banyak petani tidak memiliki air saat ini… Yang disadari oleh para petani adalah ada sesuatu yang berbeda, tapi mereka tidak tahu kenapa. Kami menyebutnya perubahan iklim, tapi merekalah yang paling parah terkena dampaknya.”
