Ketika kesempatan untuk memperluas operasi terbuka untuk Kultivar East Fork, pertanian rami organik milik keluarga di selatan Oregon meminta bantuan Steward. Pelayan, platform crowdfunding online baru, bekerja dengan pertanian berkelanjutan kecil yang biasanya tidak dapat memperoleh jenis pinjaman yang dapat diakses oleh petani komoditas skala industri.
“Hampir semua pendanaan pertanian didorong oleh kebijakan pemerintah—baik pinjaman langsung pemerintah atau bank melalui program pemerintah—jadi jika Anda tidak menanam komoditas unggulan dalam skala besar dan bukan bagian dari sistem, sangat sulit untuk mengakses modal, ” kata Dan Miller, pendiri dan CEO Steward. “Steward diciptakan untuk menjadi semacam bentuk pendanaan yang fleksibel yang mampu beradaptasi dengan kebutuhan pertanian.”
Untuk Kultivar Garpu Timur, selain kecil, ada rintangan tambahan. Sementara rami legal secara federal, ini adalah hasil yang masih dihindari oleh banyak lembaga keuangan, menurut Mason Walker, CEO Kultivar East Fork. Meskipun peternakan, didirikan oleh saudara Nathan dan Aaron Howard, layak dikreditkan, mereka masih belum memiliki akses ke pembiayaan konvensional. “Lembaga keuangan masih sangat konservatif dalam memberikan pinjaman kepada apa yang mereka rasakan sebagai pasar pertanian yang bergejolak, ” kata Walker.
Steward memberi pertanian hipotek pribadi sebesar $640, 000 sehingga Kultivar East Fork dapat membeli 24 hektar yang dijual tetangganya, yang memungkinkannya untuk memperluas produksi rami dan membantu mendanai pembangunan infrastruktur yang diperlukan untuk membuatnya beroperasi. “Mereka baru saja menjadi mitra yang sangat kuat dengan kami saat kami tumbuh, ” kata Walker.
Sejauh ini, Steward telah menginvestasikan lebih dari $2,6 juta di 16 peternakan berbeda, termasuk peternakan di Louisiana, dua pertanian sayuran perkotaan di Detroit, dan kebun anggur di Swiss. Steward telah memberikan pinjaman berbagai ukuran untuk membeli tanah, meningkatkan infrastruktur, dan membeli peralatan pertanian yang dibutuhkan. Lebih dari 1, 200 petani telah mendaftar sejauh ini, menurut Miller.
Sebelum meluncurkan Steward, Miller ikut mendirikan Fundrise, platform crowdfunding real estat AS terbesar. Di bulan September, setelah dua tahun fase proof-of-concept, Steward membuka peluang investasi bagi penduduk AS mana pun (kecuali mereka yang berada di Florida dan Nebraska karena peraturan negara bagian) yang dapat menginvestasikan sedikitnya $100 dalam dana yang mendukung berbagai proyek pertanian berkelanjutan. (Jika Anda tinggal di luar AS, ini sedikit lebih rumit karena Anda harus menjadi investor terakreditasi dengan investasi minimal $1, 000.)
Ada rencana dalam pekerjaan untuk memungkinkan investor internasional kecil untuk pasar domestik mereka sendiri, kata Miller.
Beginilah cara Steward bekerja di ujung investasi:Dalam beberapa langkah, semua dilakukan secara online, Anda dapat berinvestasi di Steward Farm Trust, yang menghasilkan pinjaman yang diberikan kepada semua petani di platform (dividen tahunan 6 persen yang diproyeksikan dibayarkan setiap bulan mulai tahun ini). Peluang terbaru Steward akan memungkinkan orang untuk berinvestasi di pertanian individu, dan rencananya akan diluncurkan pada akhir Januari. Kultivar East Fork adalah proyek pertamanya. Pinjaman bervariasi tergantung pada agunan yang diberikan, pengalaman petani, dan pendapatan serta arus kas pertanian. “Orang-orang tidak hanya dapat mendukung pertanian regeneratif tetapi mereka dapat menghasilkan keuntungan yang wajar dalam prosesnya, ” kata Miller.
Perbedaan utama antara Steward dan peluang pendanaan terkait pertanian lainnya, seperti Modal Kotoran, pertanianBersama, dan Kiva, adalah jumlah yang lebih kecil yang dapat Anda investasikan, Satu-satunya fokus Steward pada pertanian berkelanjutan, dan bahwa pinjamannya tidak hanya untuk membeli tanah pertanian. Miller tidak melihat yang lain ini sebagai kompetisi melainkan sebagai sarana investasi pelengkap.
Petani dapat mengajukan pinjaman di platform Steward. Tim Penjaga, yang mencakup jaringan petani berpengalaman, menangani aplikasi, mengatur “percakapan petani-ke-petani, ” kunjungan situs, dan memastikan kebutuhan keuangan tambak dan cara terbaik menyusun pendanaan. Steward juga menawarkan program pembukuan sebesar $129 per bulan. Steward mengambil biaya originasi pinjaman 2 persen satu kali pada penutupan yang dimasukkan ke dalam biaya pinjaman. Investor tidak membayar apa pun untuk melakukan investasi tetapi dikenakan biaya layanan tahunan sebesar 1 persen.
Tukang giling, yang keluarga ibunya bertani di wilayah Chesapeake Bay Maryland selama beberapa generasi, percaya itu kecil, petani berkelanjutan yang telah merawat tanah, menyediakan makanan lokal yang segar, dan membangun komunitas, sedangkan ag konvensional paling diuntungkan dari dukungan keuangan pemerintah. Ia berharap dapat “membalikkannya sehingga yang melakukan pekerjaan yang berdampak positif bisa mendapatkan pendanaan untuk menjadi sukses.”
Koreksi:Versi sebelumnya dari cerita ini salah menyatakan bahwa Washington adalah salah satu negara bagian, di mana penduduk tidak dapat berinvestasi dalam peluang Stewards karena peraturan negara bagian. Versi tersebut juga menyebut CEO Kultivar East Fork sebagai “Morgan Walker”. Namanya Mason Walker. Kami mohon maaf atas kesalahan.
