Sebuah studi dari Universitas British Columbia, diterbitkan baru-baru ini di jurnal PLOS ONE, menyarankan menerapkan "sistem teman" untuk anak sapi bisa menjadi kunci untuk perkembangan kognitif mereka.
Temuan ini menantang praktik anak sapi yang dikandangkan secara individual, mengklaim isolasi berjalan seiring dengan kesulitan belajar.
“Memasangkan anak sapi tampaknya mengubah cara hewan ini memproses informasi, Dan lelah, penulis makalah dan profesor di Program Kesejahteraan Hewan UBC, kepada Science Daily. “Kami merekomendasikan agar peternak menggunakan beberapa bentuk kandang sosial untuk anak sapi mereka selama periode pemberian susu.”
'Memasangkan anak sapi tampaknya mengubah cara hewan-hewan ini memproses informasi. Kami merekomendasikan agar peternak menggunakan beberapa bentuk kandang sosial untuk anak sapi mereka selama periode pemberian susu.’
Meski terdengar tidak berperasaan, praktek kandang anak sapi di kandang individu memiliki keuntungan tersendiri bagi peternak sapi perah. Tidak hanya memudahkan untuk mengamati kesehatan setiap hewan saat disapih — menjaga agar sapi tetap dipotong membantu mencegah penyebaran penyakit.
Namun dalam komentarnya kepada Science Daily, Weary mengatakan penyakit hanya menjadi perhatian kelompok besar anak sapi, bukan pita kecil dua atau tiga yang direkomendasikan dalam penelitian ini.
Para ilmuwan merancang dua eksperimen untuk membandingkan kemampuan belajar anak sapi yang dipelihara bersama dengan yang dipelihara dalam isolasi. Pada percobaan pertama, operator melepaskan sapi ke dalam labirin berbentuk Y. Di kedua ujung setiap cabang ada sebotol susu tersembunyi, satu kosong, ditunjukkan oleh kotak hitam, dan satu botol penuh, ditunjukkan oleh kotak putih.
Setelah anak sapi mengasosiasikan kotak putih dengan camilan, ilmuwan mengganti indikator dan mengamati kelompok mana yang lebih mudah menyesuaikan diri dengan stimulus baru.
Tes kedua memiliki kecenderungan yang lebih sederhana untuk itu. Para peneliti menempatkan anak sapi di kandang, kemudian menyelinap keluar cukup lama untuk menempatkan tempat sampah merah. Mereka mengamati berapa lama waktu yang dibutuhkan setiap sapi untuk terbiasa dengan objek tersebut.
Sapi yang hidup berpasangan memiliki waktu yang lebih mudah dengan setiap tes. Pertama, anak sapi yang ditempatkan berpasangan menyesuaikan lebih cepat dengan indikator hitam dan putih yang diaktifkan. Di kedua, anak sapi yang dikelompokkan terbiasa dengan misteri bin merah selama sesi berulang, sementara anak sapi yang ditempatkan secara individual terus mengendus dan menjelajahi objek baru.
Temuan ini mengkonfirmasi apa yang ditemukan para ilmuwan perilaku bekerja dengan hewan lain:Seperti tikus, sapi lebih mudah menyesuaikan diri dengan situasi baru ketika diizinkan bersosialisasi di usia muda.
Pelajaran ini bisa menjadi sangat penting karena peternak sapi perah meminta sapi mereka untuk bekerja dengan semakin banyak teknologi baru, dari robot pemerah susu hingga sistem pemberian makan otomatis.
Semoga saja anak-anak sapi itu tidak mulai tertawa terbahak-bahak atau melempar pesawat kertas dari belakang gudang susu.
