Tetapi industri pertanian yang lebih keras mendominasi wilayah ini:jamur. Kennett Square adalah raja segar, jamur komersial. Tidak hanya pertanian jamur yang menjadi pengejaran pertanian terkemuka di Chester County, daerah ini juga merupakan penghasil jamur segar terbesar di Amerika Serikat.
61 peternakan jamur di Chester County menyumbang 47 persen dari total produksi jamur AS, menurut Dewan Pengembangan Pertanian Pennsylvania. Ini berarti lebih dari 400 juta pon jamur senilai $365 juta, dengan kontribusi keseluruhan terhadap ekonomi lokal sekitar $2,7 miliar. Industri ini secara langsung mempekerjakan hampir 10, 000 pekerja, sebagian besar dari komunitas Hispanik besar di daerah itu.
Chester County memproduksi lebih dari 400 juta pon jamur senilai $365 juta.
Lanskap di sekitar wilayah ini dihiasi dengan gedung-gedung cinderblock satu tingkat — dengan berbagai cara disebut “lumbung jamur, ” “rumah” dan “ganda” — tempat jamur ditanam. Jalan-jalan itu sendiri menampung kebun binatang — truk-truk flatbed yang membawa jerami untuk kompos yang datang dari sejauh Midwest, dump truck mengangkut kompos yang mengepul ke dan dari lumbung dan, tentu saja, truk berbadan panel berlomba mengirimkan jamur yang baru dipetik ke fasilitas pemrosesan terdekat. Dan ketika semua kompos itu dibalik dan sangat matang, angin membawa yang khusus itu, aroma peringkat yang mengatakan, "Kamu berada di negara jamur."
Sebagian besar jamur yang diproduksi di daerah tersebut berasal dari keluarga Agaricus ”“ kancing putih dan coklat yang ada di mana-mana ditambah portobello besar yang telah menjadi pengganti steak panggang yang populer akhir-akhir ini. Wilayah ini juga menghasilkan apa yang disebut "spesialisasi" atau "eksotis" "" shiitakes, tiram, matake, beech, enoki dan pom pom. (Sayangnya, babi liar dan morel tidak pernah dijinakkan.) “Bagian khusus dari bisnis ini tetap kecil, ” kata Jim Angelucci dari Phillips Mushrooms, yang mempelopori segmen tersebut, "tapi itu terus berkembang."
Mesin mengubah jerami yang membusuk untuk membuat kompos.
Lumbung jamur disebut rumah atau ganda.
Produksi jamur segar bersifat padat karya dan mekanis. Kompos, pernah dibuat dari kotoran kuda, sekarang dimulai sebagai jerami menyebar di pelat beton. Nitrogen ditambahkan, dan kompos dibolak-balik selama beberapa hari sampai beruap, massa bau. Kemudian diangkut ke rumah jamur, tersebar di rak tumbuh dan dipasteurisasi sebelum halus, bibit yang rentan penyakit ditanam dan ditumbuhi lumut gambut, kapur dan air. Beberapa minggu kemudian, jamur yang berkerumun rapat mulai muncul.
Ketika semua kompos itu dibalik dan sangat matang, angin membawa yang khusus itu, aroma peringkat yang mengatakan, "Anda berada di negara jamur."
Sekitar 10 atau 11 minggu setelah tanaman ditaburkan, jamur dipanen dengan tangan selama beberapa hari. Kru mulai memetik sedini 4 pagi, dan jamur-jamur itu dibawa ke pusat-pusat pengolahan modern. “Dalam waktu sekitar 30 menit setelah kedatangan, jamur didinginkan hingga 34 derajat, ” jelas Angelucci, dan pada malam itu mereka dibersihkan, dikemas dan dalam perjalanan dengan truk berpendingin ke pasar di seluruh negeri. “Pelanggan terbesar kami adalah Costco, ” kata Charles Cardile, siapa, dengan saudaranya Matt, menjalankan C&M Jamur, didirikan oleh kakek mereka Salvatore, yang beremigrasi dari Sisilia pada tahun 1920-an.
Budidaya jamur dimulai secara regional pada tahun 1890-an sebagai bisnis tambahan bagi pemilik rumah kaca yang menjual bunga segar ke Philadelphia. Peternakan kuda dan trek balap di dekatnya menyediakan pupuk untuk kompos. Jamur adalah tanaman yang menarik bagi ribuan keluarga Italia yang bermigrasi ke daerah tersebut pada kuartal pertama abad terakhir, populasi yang terbiasa mencari makan jamur liar, dan saat ini banyak perusahaan jamur dimiliki oleh orang Italia generasi kedua hingga keempat.
Jamur tiram disebut sebagai eksotik.
Penanam Charles Cardile di rumah jamur dengan criminis.
“Dulu kami hanya memanen tiga kali setahun” satu generasi yang lalu, kenang Fred Recchiuti dari Basciani Mushrooms. “Kami tutup untuk sebagian besar musim panas, dan orang-orang di sekitar sini menyewa tiga blok pantai di Wildwood, Jersey baru." Tidak ada lagi "" hari ini, budidaya jamur adalah operasi 24/7/365 dengan empat hingga enam tanaman yang diproduksi setiap tahun.
Alex Vergara memetik jamur selama empat tahun sebelum menjadi supervisor di To-Jo Mushrooms di Avondale. “Yang paling penting adalah mengetahui kapan jamur siap dipetik, sesuai dengan ukurannya, ” kata Vergara. Pemanen belajar memilih jamur yang mungkin hanya setengah inci lebih kecil atau lebih besar dari jamur di sekitarnya, sesuai dengan preferensi pelanggan. “Saya langsung mendapatkannya, " dia berkata, “tapi tidak semua orang melakukannya.” Vergara menambahkan bahwa dia bisa memanen antara 80 dan 100 pon per jam sebagai pemetik.
Hari ini, budidaya jamur adalah operasi 24/7/365 dengan empat hingga enam tanaman yang diproduksi setiap tahun.
Sebagian besar produk jamur kaleng dan olahan lainnya diimpor, tetapi program pemasaran baru mendorong penggunaan potongan jamur dan nilai yang lebih rendah untuk berbaur dengan protein dalam program makan siang institusi dan sekolah. “Jamur tinggi nutrisi dan memiliki lebih sedikit kalori dan lemak dibandingkan daging, ” kata Kathleen Preis, yang mengepalai pemasaran untuk Dewan Jamur.
“Masalah terbesar yang kita hadapi saat ini adalah mencari tenaga kerja, ” kata Laura Phelps dari American Mushroom Institute, kelompok lobi industri yang berbasis di Washington, dan memang, beberapa rumah jamur digantikan oleh gudang mekanisasi, meskipun pemanenan mekanis menghasilkan lebih banyak produk yang terbuang. Selain itu, ekspansi lokal industri telah ditentang oleh penolakan publik terhadap baunya, masalah penggunaan air dan pembuangan kompos.
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Industri jamur Kennett terus berkembang "" bahkan jika kesuksesannya tidak berbau manis.
