Meskipun mereka dikenal sebagai “Gay Goat Guys”, baik Chad Snelling maupun Jeff Wince tidak memiliki rencana untuk memasarkan diri mereka seperti itu—atau beternak kambing, dalam hal ini.
Tak satu pun dari mereka tumbuh di pertanian, dan Wince hanya memiliki pengetahuan sekilas tentang pertanian. Tapi tinggal di Columbus, Ohio, pasangan itu bermimpi untuk pindah ke negara itu, seperti bintang-bintang The Fabulous Beekman Boys . Acara reality show tersebut mengikuti pasangan menikah lainnya, Brent dan Josh, saat mereka pindah ke sebuah peternakan di bagian utara New York. Wince terpikat dengan gagasan itu, tetapi Snelling tidak begitu yakin. Dan kemudian, suatu hari sekitar 12 tahun yang lalu, Snelling mendapat pesan dari suaminya.
"Dia berkata, 'Hei, saya pikir saya menemukan peternakan Beekman kami,'" kenang Snelling. Mereka membeli properti pertanian berusia 100 tahun sekitar satu jam di luar Columbus, di Ohio tengah, dan membuka Tilton Hollow Farm. Pada awalnya, pasangan itu memulai dari yang kecil; sepetak taman di sini, sekawanan ayam di sana. Dan kemudian suatu hari, Snelling menerima pesan lain dari Wince. “Dia pergi ke pelelangan ternak, dan menelepon saya dalam perjalanan pulang dan berkata, 'Hei, keluarkan panci berisi air dan keluarkan ayam dari kandang besar.' Dan dia membawa pulang kambing pertama kami.”
Jika pindah ke peternakan berarti mencelupkan satu kaki ke dalam air kehidupan baru mereka, kambing pertama itu adalah Wince dan Snelling yang melompat lebih dulu ke danau. Setelah itu, mereka semua masuk. Satu kambing menjadi tiga kambing, yang menjadi 10, yang menjadi kawanan. Dan sementara mereka tidak tahu banyak tentang hewan ketika mereka mulai, Snelling mengatakan dia terkejut mengetahui betapa pintarnya kambing.
Sekarang, mereka memiliki hampir 60 ekor kambing, yang mereka beri makan dalam kelompok enam untuk memastikan setiap orang mendapat cukup biji-bijian. “Jadi, saya akan berkata, 'Saya membutuhkan Holly di kedai susu' dan Holly akan datang bersama kelompoknya, dan mereka semua pergi ke tempat favorit mereka. Dan segera setelah satu kelompok selesai, kelompok berikutnya sudah siap di depan pintu karena mereka tahu mereka berikutnya,” kata Snelling.
Hal-hal kecil dari kambing—bagaimana mereka mengetahui nama mereka dan memiliki kepribadian yang berbeda—yang mengubah cara Snelling dan Wince dalam beternak kambing. Bagi banyak petani, begitu seekor hewan berhenti memproduksi susu atau produk bermanfaat lainnya, inilah saatnya untuk pergi. Seekor hewan yang tidak produktif mengambil tempat yang berharga di gudang. Tapi Snelling dan Wince tidak bisa melakukan itu. Jika seekor kambing telah menghabiskan seluruh hidupnya bersama mereka, ia tidak akan kemana-mana setelah susunya mengering. Itu bagian dari keluarga.
“Kami tidak akan hanya mengatakan, yah, Anda telah memberi kami susu selama bertahun-tahun dan membantu kami menjual produk dan merupakan bagian dari hidup kami di sini, tetapi sekarang kami akan mengirim Anda ke pelelangan. Dan kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada Anda. Semoga beruntung. Itu bukan cara kami melakukan sesuatu, ”kata Snelling. “Kami melihatnya seperti mereka semua berharga. Mereka semua berkontribusi.” Dia mencatat bahwa kambing memiliki ikatan keluarga yang sangat kuat, jadi mereka juga tidak akan pernah menjual bayi kambing jika itu adalah satu-satunya anak ibu.
Untuk membayar biaya yang terkait dengan memelihara semua kambing yang lebih tua, Tilton Hollow Farms menawarkan pelanggan kesempatan untuk mensponsori seekor kambing. Pelanggan dapat memilih peningkatan sponsor selama tiga, enam, atau 12 bulan, dan sebagai gantinya, mereka akan mendapatkan pembaruan tentang kambing yang mereka sponsori. “Kami mengirimi Anda email dengan gambar kambing dan sedikit tentangnya serta pembaruan sesekali,” kata Snelling. Uang sponsor itu membantu mengimbangi biaya memberi makan kambing yang sudah pensiun, tetapi juga menegaskan kembali komitmen mereka untuk bertani secara berbeda, dengan mengutamakan kambing.
Ini sebenarnya bagaimana nama Gay Goat Guys muncul. Bertahun-tahun yang lalu di sebuah pertunjukan pertanian, pasangan itu dikenali oleh seseorang di antara kerumunan. "Kamu Gay Goat Guys, kan?" tanya wanita itu. Dan mereka saling memandang dan menyadari, ya, memang begitu. Dalam hal itu, mereka diakui atas komitmen mereka terhadap hewan mereka, dan mereka telah memutuskan untuk mengikutinya sejak saat itu, mengubah nama menjadi etos dan merek.
“Kami adalah dua pria gay di pedesaan Ohio. Saya sangat prihatin [ketika kami pindah ke sini] dengan orang-orang di sekitar kami. Apa yang akan mereka pikirkan tentang kita?” Snelling ingat. “Mereka selalu sangat mendukung kami, tetangga kami di sekitar kami, jadi itu positif. Tetapi ini menjadi perhatian ketika Anda mencari pemasok baru, dengan bagaimana orang bereaksi.”
Snelling mengatakan bahwa dia juga menerima beberapa email pelanggan dengan keluhan tentang pasangan yang "menunjukkan gaya hidup mereka" di pemasaran mereka atau di buletin mereka. Dalam kasus tersebut, pesanan dikembalikan dan pelanggan diblokir. Bagi Snelling, menggunakan nama Gay Goat Guys telah membantu menyingkirkan orang-orang yang tidak ingin mereka ajak berbisnis dengan bersikap terbuka dan tidak menyesal.
Presentasi di muka dan terbuka itulah yang juga membuat pasangan ini disayangi oleh pengikut media sosial mereka. Mereka memposting secara teratur di Facebook dan Instagram, di mana mereka berbagi foto dan cerita dari pertanian. Mereka juga telah memperluas operasi mereka, memproduksi sabun susu kambing, perawatan kulit dan lilin.
Ini banyak pekerjaan, tetapi Snelling dan Wince telah belajar untuk bermain dengan kekuatan mereka dan bekerja sama di pertanian. “Kami sudah bersama selama 28 tahun sekarang. Setelah sekian lama, Anda saling mempelajari keterbatasan masing-masing,” kata Snelling. "[Menangis] jauh lebih baik dengan pembiayaan dan melacak inventaris dan persediaan untuk bisnis ... dan saya melakukan sebagian besar hal sehari-hari dengan kambing, dan saya menyukainya."
Kecintaan pada kambing itu jelas terpancar di halaman media sosial Tilton Hollow. Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada dunia potongan kehidupan mereka, keluarga mereka dan bagaimana setiap anggota kawanan mereka sama berharganya dengan yang berikutnya.
“Motto dan pernyataan misi kami adalah ‘kambing dulu.’ Kami menempatkan mereka di atas segalanya,” kata Snelling. “Kami tidak berusaha menjadi kaya. Tujuan utamanya adalah membuat orang berpikir berbeda tentang kambing, dan mungkin mendorong orang untuk memelihara hewan, memelihara beberapa ayam, atau menanam makanan. Kami mencoba untuk menginspirasi orang dan mendorong orang. Jika kita dapat menemukan kembali diri kita di usia 40-an, dan menempuh jalan yang berbeda dari yang pernah kita harapkan, Anda juga dapat melakukan hal-hal kecil.”
Bagikan Tweet
Sematkan
Surel
