Penjaga Ternak Melindungi Kawanan

Predasi adalah penyebab utama kematian pada kawanan domba Amerika, tetapi ada sejumlah tindakan yang dapat dilakukan produsen untuk mencegah kerugian ini.

Pagar yang baik dapat membantu dan merupakan langkah pertama yang penting. Kabel listrik yang kuat dapat menghalangi anjing dan coyote. Namun, pemangsa yang cerdas mungkin menemukan cara untuk menghindari guncangan, dan begitu mereka melakukannya, pagar tidak akan menjadi perlindungan yang memadai. Selain itu, pagar tidak dapat melindungi dari burung pemangsa, seperti elang atau burung hering kalkun.

Mengurung ternak di dekat rumah pada malam hari dapat membantu jika pemangsa mewaspadai manusia. Namun, hal ini membuat hewan lebih rentan terhadap “predator kecil”, karena parasit internal menjadi masalah serius saat kotoran menumpuk.

Di sinilah anjing penjaga ternak, keledai, atau llama dapat menunjukkan nilainya. Dengan menggunakan hewan penjaga ternak, Anda dapat memberikan hewan Anda pengawal 24 jam sehari, dan membiarkan hewan tersebut tetap berada di luar merumput dan menyebarkan kotoran di lahan. Penjaga yang efektif mencegah cedera dan kematian, dan memberikan ketenangan pikiran bagi petani. Mereka sepadan dengan biayanya.

Sebaliknya, tidak semua hewan penjaga ternak efektif, dan bila tidak efektif dapat menimbulkan kerugian dan merenggangkan hubungan antar tetangga. Jadi, bagaimana cara meningkatkan peluang mendapatkan pelindung yang baik dan bukan masalah lain?

• Pilih hewan penjaga yang tepat untuk medan, tekanan predator, ukuran padang rumput, kedekatan dengan tetangga, anggaran, ketersediaan hewan, dan preferensi pribadi Anda.
• Biarkan hewan dikebiri atau disterilkan untuk mengurangi masalah perilaku.
• Hanya gunakan hewan yang telah terikat saat muda dengan spesies yang akan mereka lindungi.
• Uji calon keledai penjaga atau llama penjaga dengan memasukkan seekor anjing ke dalam kandang bersama mereka. Jika mereka tampaknya tidak menyadarinya, kemungkinan besar mereka bukan prospek yang bagus. Anda menginginkan wali yang memusuhi anjing aneh.
• Jangan berharap mendapatkan anjing yang baik (atau keledai atau llama) secara gratis; hewan yang Anda inginkan dibesarkan di peternakan dengan domba (atau kambing). Seekor hewan yang tidak terikat pada stok dapat menghindari asosiasi dengan stok dan dapat melukai atau membunuh stok daripada melindunginya.
• Rencanakan untuk membelanjakan apa yang diperlukan untuk menjaga kesehatan hewan penjaga. Vaksinasi untuk anjing, perawatan kuku untuk keledai dan llama, pencukuran bulu untuk llama (dan mungkin untuk anjing Great Pyrenees), perawatan gigi untuk keledai dan mungkin llama, dan makanan untuk anjing semuanya harus diperhitungkan dalam anggaran.
• Gunakan jumlah hewan yang tepat. Menggunakan lebih dari yang dibutuhkan itu mahal dan kontraproduktif.
• Tidak apa-apa untuk menggabungkan spesies penjaga yang berbeda. Llama atau keledai dapat bekerja dengan baik dengan anjing penjaga, dan ini bisa menjadi semacam lindung nilai.
• 

  Anjing harus diajari wilayahnya dan diajari untuk tetap bersama kawanan atau kawanannya. Ini harus dilakukan saat mereka pertama kali tiba di pertanian Anda.

• Awasi wali mana pun saat beranak atau bercanda, terutama saat mereka masih kecil. Anda harus memperbaiki perilaku buruk apa pun dan mungkin harus memisahkan wali sampai mereka dewasa.
• Hitung hewan Anda sehingga Anda akan segera tahu jika ada yang hilang.
• Beri makan anjing Anda dengan benar agar mereka tidak tergoda untuk mengemil bayi hewan. Jangan biarkan mereka memakan domba atau anak-anak yang mati; penghematan kecil dalam makanan anjing tidak sebanding dengan Anda mengajari mereka kebiasaan buruk.
• Jika Anda memelihara anjing penjaga ternak, pastikan untuk memilih anjing yang “semua penjaga”—kedua orang tuanya adalah jenis anjing dengan naluri yang tepat.
• Pilih hewan penjaga yang Anda sukai. Jika Anda tidak pernah menyukai kuda, maka keledai mungkin bukan pilihan terbaik untuk Anda.
• Anjing yang menjadi penjaga harus dipelihara bersama hewan tersebut. Tidak apa-apa untuk membelai mereka; Anda harus dapat menangkapnya, mengikatnya, mendapatkan vaksinasi tahunan, dan merasa aman dengannya.
• Berbicara dengan tetangga Anda tentang anjing penjaga. Pastikan anjing Anda teridentifikasi sehingga jika mereka berkeliaran, seseorang dapat memberi tahu Anda.

Setelah dasar-dasar ini diterapkan, penjaga ternak dapat menjadi aset yang cukup bebas masalah dan nyata bagi peternakan. Mereka memungkinkan untuk memelihara ruminansia kecil dengan cara yang ramah satwa liar, dan untuk melindungi ternak (dan keuntungan) dari bahaya.

Untuk informasi lebih lanjut dan gratis, publikasi online tentang domba dan kambing serta topik pertanian lainnya, kunjungi www.attra.ncat.org. Spesialis dapat dihubungi dengan menelepon 800-346-9140 .

Kami ingin mendengar dari Anda tentang pengalaman, saran, atau pertanyaan Anda. Bagikan di bawah