Menunjuk ke puluhan ribu penyakit salmonella yang terkait dengan produk unggas setiap tahun, Sekretaris Pertanian Tom Vilsack mengatakan pada hari Selasa bahwa USDA akan memobilisasi "upaya yang lebih kuat dan lebih komprehensif" untuk mengurangi risiko bakteri penyebab penyakit dalam daging unggas mentah. Proses tersebut dapat mencakup proyek percontohan yang mendorong “kontrol pra-panen” di pertanian, wilayah yang tidak secara langsung berada di bawah yurisdiksi USDA.
Konsumsi ayam dan kalkun diperkirakan menjadi penyebab 23% dari lebih dari 1 juta kasus penyakit yang disebabkan salmonella di antara orang Amerika setiap tahunnya.
Kelompok konsumen, prosesor, dan industri unggas memuji inisiatif USDA. “Untuk mencapai hasil yang lebih baik, USDA harus mengubah dan memperkuat standarnya, ” kata Koalisi Reformasi Keamanan Unggas yang baru dibentuk. “Keamanan pangan harus meluas dari pertanian ke garpu.” Koalisi mengatakan USDA juga membutuhkan rencana untuk campylobacter, bakteri lain yang menyebabkan penyakit bawaan makanan.
“Terlalu banyak konsumen yang jatuh sakit setiap tahun karena unggas yang terkontaminasi salmonella, ” kata Vilsack. “Kami harus terus berkembang dalam upaya kami untuk tetap selangkah lebih maju dari bug buruk.”
Saat ini Layanan Keamanan dan Inspeksi Makanan (FSIS) USDA menguji untuk menentukan apakah bakteri salmonella ada pada potongan daging unggas tertentu. Sekarang ia akan mempertimbangkan untuk memasukkan muatan bakteri ke dalam sistem pemantauannya. Ini juga akan fokus pada serotipe salmonella dan faktor virulensi yang menimbulkan risiko terbesar.
“Waktu telah menunjukkan bahwa kebijakan kami saat ini tidak membawa kami lebih dekat ke tujuan kesehatan masyarakat kami” dari pengurangan 25% penyakit yang disebabkan salmonella, kata wakil sekretaris USDA Sandra Eskin, yang mengawasi program keamanan pangan. Salah satu prioritas utama USDA adalah pengurangan infeksi salmonella yang terkait dengan unggas, dia berkata. “Sudah waktunya untuk memikirkan kembali pendekatan kami.”
USDA mengatakan akan mencari umpan balik dari prosesor, konsumen, produsen, dan pihak berkepentingan lainnya pada strategi pengendalian dan pengukuran salmonella tertentu, termasuk proyek percontohan untuk menguji gagasan. “Komponen kunci dari pendekatan ini adalah mendorong kontrol pra-panen untuk mengurangi kontaminasi salmonella yang masuk ke rumah jagal, " itu berkata. Data yang dihasilkan oleh proyek percontohan akan membantu menentukan perubahan apa pun pada peraturan salmonella USDA.
Serangkaian meja bundar untuk mengumpulkan umpan balik pemangku kepentingan akan diumumkan dalam beberapa minggu mendatang, kata FSIS. Menanggapi pertanyaan tentang kontrol pra-panen, badan tersebut mengatakan “berharap untuk mengeksplorasi bagaimana penggunaan intervensi pra-panen (misalnya, vaksin dan probiotik) dapat diperhitungkan dalam kegiatan inspeksi FSIS.”
Tingkat penyakit salmonella dan campylobacter “tetap tinggi selama 20 tahun terakhir, ” kata koalisi keamanan unggas. Sementara aturan USDA telah mengurangi prevalensi bakteri salmonella pada daging unggas, “metode standar kinerja tidak menghasilkan hasil kesehatan masyarakat yang diinginkan” dari lebih sedikit penyakit, itu berkata.
Meskipun USDA tidak dapat mengatur praktik keselamatan di pertanian, sistem modern untuk mengidentifikasi dan mengurangi risiko kontaminasi bakteri “harus mengatasi pengurangan risiko di seluruh proses produksi, dari bahan mentah hingga kemasan jadi, termasuk mendefinisikan tanggung jawab pengolah unggas untuk mempertimbangkan praktik dan intervensi pra-panen, ” kata koalisi. “Rencana tersebut juga harus memverifikasi bahwa pemasok unggas hidup telah menerapkan langkah-langkah pengurangan risiko yang sesuai secara ilmiah.”
Anggota koalisi termasuk empat kelompok konsumen dan lingkungan, ilmuwan keamanan pangan, dan empat pengolah unggas besar.
“Kami berjanji untuk terus melakukan bagian kami — industri akan tetap berkomitmen untuk menginvestasikan sumber daya yang signifikan — di tempat penetasan, pabrik pakan, tanah pertanian, dan pabrik — untuk lebih meningkatkan profil keamanan produk ayam, ” kata Dewan Ayam Nasional. Kelompok perdagangan industri unggas mengatakan pendidikan konsumen itu penting, juga. “Masih ada kemungkinan penyakit jika produk mentah tidak ditangani atau dimasak dengan benar.”
Dalam pidato 5 Oktober, Eskin berkata, “Kami akan menyebarkan jaring yang luas dan inklusif dalam memikirkan jalur potensial ke depan dan mempertimbangkan pendekatan berbasis sistem untuk pengendalian salmonella dengan banyak, titik kontrol pelengkap.” Dia mengatakan bahwa “sebagian besar kontaminasi salmonella memasuki fasilitas bersama burung-burung. … Meskipun FSIS tidak memiliki otoritas regulasi langsung di tambak, kami sedang memikirkan bagaimana kami dapat mempertimbangkan penggunaan intervensi pra-panen pada titik di mana yurisdiksi FSIS dimulai, yaitu ketika burung-burung dipersembahkan untuk disembelih.”
