Mengelola kadar amonia biasanya dianggap sebagai masalah sekunder saat memelihara unggas, tetapi dapat berdampak besar pada kualitas hidup dan produktivitas burung. Menurut Dr Pitesky, seorang dokter hewan unggas dari UC Davis, amonia dapat menyebabkan cedera kontak dan infeksi sekunder. Banyak penyakit yang terkait dengan paparan amonia sulit diobati atau tidak diobati sama sekali. Paparan amonia yang berkepanjangan juga dapat menurunkan kualitas daging saat unggas diproses.
Latar belakang
Amonia dibuat ketika nitrogen dalam kotoran unggas dipecah oleh bakteri. Ini berdampak pada tempat tidur unggas, sampah dan kualitas udara secara keseluruhan di kandang ayam. Konsentrasi amonia di kandang unggas diperburuk oleh kondisi lingkungan, seperti suhu tinggi dan kelembaban. Hal ini juga dipengaruhi oleh faktor lain seperti ventilasi dan kepadatan penebaran.
Pemantauan kadar amonia adalah masalah sepanjang tahun tetapi lonjakan cenderung terjadi pada musim gugur dan musim dingin. Hal ini biasanya disebabkan oleh lingkungan sekitar yang mengandung lebih banyak uap air dan karena cuaca dingin membuat para pemelihara unggas tidak memiliki ventilasi penuh di kandang ayam.
Manusia dapat mencium bau amonia pada 20 bagian per juta (ppm) tetapi amonia dapat menyebabkan kerusakan pernapasan pada 5 ppm. Jika konsentrasi amonia mencapai 20 sampai 25 ppm di kandang unggas, burung akan lebih rentan terhadap penyakit pernapasan seperti airsacculitis dan bronkitis menular. Menurut Pitsky, burung juga dapat mengembangkan sistem kekebalan yang terganggu dari tekanan lingkungan tambahan. Selain itu, ayam yang dikandangkan dalam kondisi tersebut akan membutuhkan pakan yang lebih banyak untuk mempertahankan produktivitasnya.
Paparan yang terlalu lama terhadap jumlah amonia ini juga dapat berdampak negatif pada kualitas daging saat disembelih. Dalam banyak kasus, bangkai akan mengalami infeksi di paru-paru dan usus dan "dikutuk", artinya tidak dapat dijual kepada konsumen.
Jika kadar amonia melonjak hingga 50 ppm (tingkat di mana mata manusia mulai berair), ayam akan cepat mengembangkan ulkus kornea dan masalah penglihatan lainnya. Mereka juga mungkin mengalami luka bakar kontak dan masalah alas kaki. Jika konsentrasi amonia mencapai tingkat ini, Pitesky mendorong pemelihara unggas untuk segera memberi ventilasi pada kandang mereka dan membuang sampah kotor.
Apa yang harus diwaspadai?
Pitesky memberi tahu pendengar bahwa mereka dapat memiliki penumpukan amonia yang tidak sehat tanpa mencium baunya. Penjaga halaman belakang harus memantau burung mereka untuk melihat apakah ada perubahan perilaku atau produktivitas di tingkat kawanan.
Jika penjaga halaman belakang memiliki masalah amonia, burung mereka biasanya akan mengembangkan dermatitis kontak terlebih dahulu dan muncul dengan masalah kaki dan mata di kemudian hari. Dermatitis kontak dan lesi kulit dapat didiagnosis dengan mencari bercak merah dan iritasi pada kulit. Pitesky memberi tahu pendengar untuk mencari area di mana bulu-bulunya terlihat seperti telah terhapus. Jika burung terkena amonia dalam jangka panjang, tambalan yang teriritasi bisa berubah menjadi bisul atau luka bakar yang bisa terinfeksi.
Pitesky dan Schneider merekomendasikan untuk memeriksa alas kaki burung secara teratur untuk menghindari masalah amonia. Masalah footpad bisa jadi tidak kentara. Mereka cenderung dinilai pada skala 1 sampai 5 dan berkembang perlahan.
Jika Anda melihat luka kecil atau luka, atau jika kulit di telapak kaki terlihat menebal (hiperkeratosis), kadar amonia Anda mungkin meningkat. Unggas dapat mengembangkan infeksi kulit dan borok tulang lunas. Ayam juga bisa terkena luka bakar kontak pada kaki dan kakinya dari amonia. Pemelihara unggas harus memperhatikan apakah burung terlihat nyaman saat bertengger atau saat mereka bertengger.
Paparan amonia bisa menjadi bencana bagi mata burung. Kontak yang lama dengan senyawa dapat menyebabkan ulkus kornea dan robekan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan infeksi atau bahkan kebutaan. Penjaga harus mewaspadai perubahan morfologi mata ayam dan berkonsultasi dengan dokter hewan jika ada masalah yang muncul.
Menjaga kandang berventilasi
Menjaga kandang unggas berventilasi baik adalah komponen penting dalam pengelolaan amonia. Di sisi komersial produksi unggas, fasilitas dirancang untuk memungkinkan aliran laminar, tekanan negatif atau pertukaran udara untuk mencegah pembentukan amonia. Bagi banyak pemelihara unggas di halaman belakang, mencapai ventilasi yang baik datang ke DIY, dan coba-coba.
Dalam pandangan Pitesky, menjaga ventilasi kandang bisa menjadi tindakan penyeimbang. Pemelihara unggas perlu mencapai aliran udara yang baik untuk menyebarkan amonia tanpa mengekspos ayam ke unsur-unsurnya, hewan pengerat atau predator.
Untuk mencapai hal ini, Pitesky dan Schneider merekomendasikan untuk memperbaiki kebocoran udara dan air di kandang. Mereka juga merekomendasikan untuk membuat aliran udara di atas kepala burung dengan kipas angin dan menutupi lubang ventilasi dengan kain keras untuk mencegah hewan masuk ke kandang. Karena ayam stres saat terkena angin, Pitesky memberi tahu pendengar untuk menghindari kipas setinggi tubuh burung.
“Jika bulu mereka bergerak ketika mereka sedang bertengger, kemudian mereka dalam draft. Anda harus mengubah aliran udara, " dia berkata.
Jika penjaga halaman belakang memasang sensor amonia, mereka harus ditempatkan pada tingkat burung. Karena amonia di kandang unggas cenderung berasal dari kotoran yang membusuk dan berkumpul di daerah dataran rendah, sensor harus 8 inci dari tanah. Mereka tidak akan akurat jika dipasang pada ketinggian manusia.
Mengelola sampah:yang harus dan yang tidak boleh dilakukan
Sebagai pedoman umum, Pitesky dan Schneider memberi tahu pendengar bahwa pemeliharaan sampah memainkan peran kunci dalam menjaga kadar amonia tetap terkendali. Menjaga kotoran tetap bersih dan kering akan mencegah banyak cedera yang terkait dengan paparan amonia yang berkepanjangan (luka bakar hock, lesi payudara dan masalah alas kaki misalnya). Menurut Pitsky, kotoran ayam tidak seperti kotoran kucing:pemelihara tidak perlu membuang kotoran setiap hari atau sering mengganti kotoran.
Idealnya, kandang unggas akan memiliki lapisan sampah kering berukuran 8 sampai 10 inci. Ini memungkinkan burung untuk mengolah substrat ketika mereka bersolek dan mendorong proses pengomposan alami untuk kotorannya. Amonia akan menumpuk ketika kotoran unggas basah dan memiliki konsentrasi kotoran yang tinggi. Pitesky merekomendasikan untuk membuang sampah yang tergenang air dan memastikan tidak ada terlalu banyak burung yang mengolah sampah yang sama.
Pitesky memberi tahu pendengar bahwa mereka harus bisa membuat bola yang rapuh dengan sampah di lantai kandang unggas. Jika itu membuat "bola salju" maka itu terlalu basah, dan jika itu benar-benar hancur, itu terlalu kering.
Pemelihara unggas harus menghindari penggunaan jerami atau pasir sebagai serasah. Itu tidak menyerap seperti bahan lain dan dapat berkontribusi pada debu di kandang. Memiliki bantalan tanah juga tidak ideal – burung-burung tidak dapat mengolah tanah, dan terlalu dangkal untuk kotorannya terurai.
Perawatan sampah
Ada beberapa produk di pasaran yang akan mengurangi amonia di kandang unggas. Ini biasanya bekerja dengan menurunkan pH substrat serasah, yang pada gilirannya mengurangi jumlah gas amonia yang dilepaskan oleh pembusukan kotoran.
Sebelum menggunakan suatu produk, Pitesky mendorong pemelihara unggas untuk memastikan kandang mereka berventilasi baik. Mereka juga harus memeriksa serasah untuk memastikannya kering dan cukup dalam untuk digarap burung.
Meskipun produk ini dapat memperlambat pelepasan amonia, mereka tidak boleh dipandang sebagai peluru perak untuk mengatasi semua masalah amonia. Baik Pitesky dan Schneider setuju bahwa tidak ada pengganti untuk praktik peternakan yang baik. Memelihara sampah, memiliki ventilasi yang baik dan menghindari kelembaban berlebih akan menjadi strategi manajemen yang lebih baik daripada menggunakan produk. Amonia harus terus dipantau dan dikelola – tidak ada solusi yang selesai.
Dengarkan podcast lengkap dari The Chicken Whisperer.
