Proyek Konservasi Air Berusaha Meningkatkan Efisiensi Irigasi di Nebraska

Jika Anda menyebutkan The Nature Conservancy ke pertemuan petani, Anda mungkin akan menemukan beberapa yang membayangkan organisasi nirlaba sebagai kelompok lingkungan yang lebih suka melihat ladang jagung berubah menjadi lahan basah dan habitat satwa liar. Sementara itu terjadi di beberapa lokasi kritis, Konservasi Alam, bekerjasama dengan berbagai perusahaan, juga melakukan hal sebaliknya dengan bekerja sama dengan petani untuk keuntungan semua orang.

Sebagai contoh kasus, Konservasi Alam, bekerja sama dengan Nestlé Purina dan Cargill, baru-baru ini meluncurkan proyek air tiga tahun di Nebraska tengah untuk meningkatkan keberlanjutan rantai pasokan daging sapi Amerika.

Dari Edisi Januari Kami:Editor Tamu Sonny Perdue, Sekretaris Pertanian

Mengapa cerita ini penting bagi saya:"Petani adalah konservasionis terbaik karena mata pencaharian mereka bergantung pada kesehatan lahan. Dengan merangkul teknologi dan teknik pertanian presisi, Petani Amerika dapat menjadi lebih produktif sekaligus melindungi tanah dan lingkungan.” – Sonny Perdue

menghemat 2,4 miliar galon air

Menurut Hanna Birge, manajer program air dan pertanian di The Nature Conservancy, sebagian besar air yang digunakan dalam produksi daging sapi AS digunakan untuk mengairi tanaman baris yang menjadi pakan ternak. Dengan mengutamakan jenisnya, teknologi irigasi hemat biaya di tangan petani, yang akan membantu mereka membuat keputusan irigasi yang lebih tepat, organisasi berharap untuk melihat jumlah air yang dibutuhkan untuk irigasi tanaman baris sangat berkurang, bersama dengan dampak lingkungan dari rantai pasokan daging sapi.

“Dengan menggunakan teknologi cerdas dalam irigasi tanaman baris, program ini dapat membantu menghemat 2,4 miliar galon air irigasi selama tiga tahun, yang setara dengan memasok sekitar 7, 200 rumah tangga selama periode waktu itu, dia menjelaskan. “Pengurangan pemompaan juga berarti lebih sedikit energi yang digunakan dan lebih sedikit biaya tenaga kerja bagi petani.”

Bukan kebetulan Nebraska terpilih untuk proyek tersebut. Rumah bagi sekitar 78 orang, 000 sistem poros tengah, negara bagian ini memiliki luas lahan beririgasi terbesar di AS. Negara bagian ini juga menempati urutan kedua dalam jumlah total ternak dan jumlah ternak di tempat penggemukan.

Nebraska juga menutupi bagian terbesar dari Akuifer Ogallala, yang menyimpan volume air sebanyak Danau Huron. Belum, akuifer telah menurun selama bertahun-tahun – sebanyak 60% di beberapa negara bagian. Bahkan di Nebraska, di mana volumenya meningkat di beberapa area, akuifer terus menurun di daerah lain.

target pendaftaran 50 petani

Air tanah dan permukaan di Nebraska sangat terhubung, menjelaskan Jacob Fritton, pemimpin proyek air dan pertanian di The Nature Conservancy. Hasil dari, upaya konservasi air juga penting dalam menjaga lahan basah dan pulau-pulau gundukan pasir di Sungai Platte, yang menyediakan habitat dan air bersih bagi manusia dan satwa liar. Karenanya, proyek ini berusaha untuk mendaftarkan 50 petani di Proyek Irigasi Nebraska Tengah selama tiga tahun ke depan untuk memberi dampak pada 75, 000 hektar di Central Platte Natural Resource District (NRD).

“Kami akan memberi setiap peserta paket starter yang mencakup tiga komponen berteknologi maju, Fritton berhubungan. “Itu termasuk flowmeter antara pompa dan poros, stasiun cuaca, dan telemetri poros, atau dikenal sebagai remote control pivot.”

Meskipun flowmeter diperlukan oleh NRD di beberapa area, mereka tidak wajib di mana air secara tradisional berlimpah. Akibatnya, Fritton mengatakan hanya sedikit petani di daerah itu yang benar-benar tahu berapa banyak air yang digunakan untuk ladang.

“Flowmeter juga akan dilengkapi dengan telemetri relay sehingga produsen dapat memantau penggunaan air di ponsel atau perangkat pintar mereka, " dia menambahkan. “Flowmeter bahkan dapat mengubah aliran air menjadi inci air yang diaplikasikan ke lapangan. Akibatnya, kami telah melihat beberapa produsen mengubah praktik manajemen mereka karena pengukur aliran saja.”

Perangkat pemantau cuaca dan tanaman yang inovatif dari Arable Labs, Inc. juga disertakan dalam paket. Dipasang pada tiang saluran inci yang cukup tinggi untuk menempatkan unit setidaknya 3½ kaki di atas ketinggian tanaman yang diharapkan, Arable Mark menggabungkan pengukuran cuaca dan tanaman. Bertenaga surya dan hampir bebas perawatan, mengumpulkan lebih dari 40 pengukuran khusus lapangan, termasuk curah hujan, embun, evapotranspirasi, suhu, kelembaban, hari gelar yang berkembang, radiasi sinar matahari, dan kesehatan tanaman melalui spektrometer tujuh pita. Informasi itu dikirim ke cloud untuk diambil kapan saja, di mana saja.

“The Arable bahkan unik dalam cara mengukur curah hujan, "Kata Fritton. “Alih-alih menggunakan ember tip tradisional yang mengisi dan membuang – dan dapat tersumbat oleh kotoran dan serpihan – alat ini mengukur curah hujan dengan suara dan frekuensi tetesan hujan yang mengenai kubah unit dan akurat hingga 0,2 milimeter per jam.”

Dengan sendirinya, daftar Arable Mark seharga sekitar $ 500, yang dianggap mahal untuk stasiun cuaca. Namun, perangkat juga memantau tanaman untuk stres, hama, dan indikator penyakit serta pertumbuhan dan kematangan.

Bagian terakhir dari kit ini adalah remote control pivot. Dalam beberapa kasus, yang berarti menambahkan sistem manajemen irigasi jarak jauh Komandan Lapangan AgSense, karena bekerja pada semua merek dan vintage pivot dan panel kontrol. Namun, peserta juga dapat menggunakan sistem telemetri yang ditawarkan oleh produsen pivot mereka. Terlepas dari merek, Teknologi GPS memberikan informasi real-time tentang posisi pivot dan memberikan kontrol kecepatan yang tepat, arah, dan banyak lagi. Pada waktu bersamaan, semua opsi kontrol, serta pesan teks dan peringatan email yang dapat disesuaikan, dapat diakses di perangkat pintar apa pun.

“Program ini dimaksudkan untuk menjadi usaha pertama peserta dalam teknologi irigasi, "Kata Fritton. “Semua total, teknologi yang kami sediakan mewakili investasi antara $8, 000 dan $10, 000, tergantung pada apa yang Anda butuhkan. Setelah proyek tiga tahun selesai, produsen diperbolehkan untuk menyimpan seluruh paket; tetapi mereka kemudian harus membayar sendiri layanan konektivitas tersebut.”

FieldPrint's FieldPrint Platform melacak kemajuan proyek.

Foto bersama putra Zach (kiri), Roric Paulman (kanan), seorang petani Nebraska dan ketua untuk Aliansi Neraca Air Nebraska, menjabat sebagai penasihat petani untuk proyek percontohan di Nebraska barat.

untuk memastikan masa depan yang berkelanjutan

Proyek Irigasi Nebraska Tengah dimulai melalui Kolaborasi Tanaman Baris Midwest, sekelompok perusahaan dan organisasi konservasi terkemuka yang berfokus pada memajukan program yang dipimpin petani dalam konservasi air, kualitas air, dan kesehatan tanah di negara-negara pertanian utama.

Diana Herndon, manajer keberlanjutan senior, Nestle Purina, mengatakan, “Nestlé Purina percaya pada penambahan nilai pada lahan pertanian yang mewakili rantai pasokan kami. Daging sapi adalah bahan penting dalam banyak makanan hewan peliharaan Purina kami. Belum, lebih dari 50% dampak lingkungan dari produksi daging sapi melibatkan penanaman jagung yang digunakan sebagai pakan. Seluruh ide dari proyek ini adalah untuk membantu petani meningkatkan efisiensi penggunaan air pada tanaman baris irigasi yang digunakan sebagai pakan ternak.

“Itu harus baik untuk lingkungan, tetapi juga harus baik untuk petani, dia melanjutkan. “Perusahaan kami sudah berusia lebih dari 100 tahun. Kami ingin ada selama 100 tahun ke depan, jadi kami ingin memastikan bahwa kami menyediakan bahan baku secara bertanggung jawab dan membantu menjaga pertanian tetap sehat selama beberapa generasi berikutnya.”

“Petani Nebraska dan Akuifer Ogallala keduanya penting bagi kesuksesan kami dalam hal bahan mentah dan pemrosesan, ” tambah Courtney Hall, Manajer keberlanjutan teknis Cargill. “Dengan bekerja sama dengan petani, bersama The Nature Conservancy dan Nestlé Purina, kami menskalakan solusi ini seputar konservasi air untuk memastikan masa depan daging sapi yang lebih berkelanjutan.”

inisiatif lain yang dipimpin petani

Ini bukan inisiatif pertama dari jenisnya. Bekerja sama dengan Coca-Cola, The Nature Conservancy juga mengelola proyek tiga tahun di Nebraska barat yang dimulai pada tahun 2014. Proyek itu, yang melibatkan 11 produsen dan mendaftarkan sekitar 8, 000 hektar, ditanggung bersama 50-50 dengan produsen yang menerima pemeriksaan kelembaban tanah, pemetaan lapangan untuk menentukan dinamika penahan air, telemetri poros, dan resep irigasi tingkat variabel.

Setelah tiga tahun itu, produsen melihat pengurangan 4 inci per hektar dalam penggunaan air dibandingkan dengan pertanian tetangga. Lebih-lebih lagi, semua terus menggunakan alat, meskipun biaya konektivitas.

“Mereka semua mempertahankan teknologi dan memberi kami alasan mengapa mereka mendapat manfaat darinya – baik dalam bentuk hasil yang lebih tinggi, lebih sedikit biaya, atau lebih ketenangan pikiran, "Kata Fritton. “Kami berharap untuk melihat hasil serupa di Nebraska tengah.”