Permintaan air di Illinois kemungkinan akan meningkat hingga 50% dalam beberapa dekade mendatang, menurut Survei Air Negara.
Sementara Illinois saat ini tidak menghadapi krisis air, daerah berpenduduk padat dengan pertumbuhan tinggi – yaitu Chicagoland dan Champaign County – mulai mengalami beberapa tingkat konflik air.
Dalam dekade terakhir, komunitas di seluruh negara bagian telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk solusi potensial untuk masalah kekurangan air dan kualitas air yang diproyeksikan.
Pada musim kemarau 2012, hasil panen turun, Sungai Sangamon mengering, pembangkit listrik harus mengurangi produksi, kota Decatur harus menggunakan sumur air daruratnya, petani harus melikuidasi beberapa ternak, dan banyak sumur pribadi mengering.
Selama lima tahun terakhir, irigasi pertanian di Illinois telah meningkat sebesar 20%, setara dengan penggunaan lebih dari setengah juta orang. Para ahli Survei Air Negara Bagian Illinois mengatakan peningkatan keseluruhan permintaan air dapat berkisar dari 20% hingga setinggi 50%.
Irigasi terutama memperparah masalah ini karena penggunaan puncaknya terjadi ketika kebutuhan akan air paling tinggi.
Sistem irigasi juga merupakan pengguna air yang intens. 70 poros irigasi di Champaign County menggunakan lebih dari dua kali lipat jumlah yang digunakan kota Champaign dan Urbana pada hari-hari biasa ketika mereka berjalan.
Selama penggunaan puncak, sistem irigasi dapat mengurangi tabel air, artinya sumur yang tidak cukup dalam sering kering.
Karena isu-isu tersebut, Illinois kemungkinan akan melihat peraturan baru tentang penggunaan air tanah dalam beberapa dekade mendatang, namun kekurangan anggaran negara, keengganan petani untuk melaporkan total irigasi, dan kurangnya pengawasan pemerintah telah menyebabkan masalah perencanaan.
Peningkatan lokal terjadi saat irigasi meningkat di seluruh dunia, meningkatkan pemompaan air tanah dan mengurangi akuifer dunia, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature.
Dalam seri “Perairan yang Belum Dipetakan” kami, Pusat Pelaporan Investigasi Midwest melihat apa yang ada di balik lonjakan irigasi baru-baru ini, kurangnya peraturan tentang air tanah, dan upaya perencanaan pasokan air yang terhenti dan dampaknya terhadap Illinois di masa depan:
- Kurangnya pelaporan irigasi meninggalkan masa depan yang tidak pasti untuk air tanah Illinois :Hampir 1, 000 poros telah dipasang di seluruh Illinois sejak kekeringan tahun 2012 sebagai akibat dari harga tanaman yang lebih tinggi dan permintaan dari perusahaan benih jagung.
- Harga komoditas yang tinggi, perusahaan benih jagung memacu peningkatan irigasi di Illinois :Salah satu faktor pendorong di balik pertumbuhan irigasi baru-baru ini adalah perusahaan benih jagung bergerak menuju petani yang telah memasang poros untuk membantu mengurangi risiko kehilangan hasil panen mereka dalam kekeringan.
- Irigasi bisa menjadi salah satu efek samping dari perubahan iklim :Para ahli memperingatkan bahwa proyeksi penurunan hasil jagung dan kedelai dalam beberapa dekade mendatang karena perubahan iklim dapat melanjutkan kenaikan irigasi dan menaikkan harga lahan pertanian di atas akuifer.
- Irigasi berperan dalam masalah air di seluruh Illinois :Daerah berpenduduk padat dengan pertumbuhan tinggi di Illinois sedang mengalami beberapa tingkat konflik air, sebagian karena irigasi pertanian.
- Dampak irigasi terhadap pertanian selama kekeringan tahun 2012 :Kekeringan tahun 2012 adalah yang terparah setidaknya sejak 1988, menjangkau seluruh Sabuk Jagung dari Ohio ke Wyoming dan merugikan industri agribisnis miliaran dolar.
Oleh Johnathan Hettinger, Pusat Pelaporan Investigasi Midwest. Pusat Pelaporan Investigasi Midwest adalah lembaga independen, ruang redaksi nirlaba yang dikhususkan untuk liputan agribisnis dan topik terkait seperti program pemerintah, lingkungan dan energi. Kunjungi kami di www.investigatemidwest.org atau ikuti di Twitter @iMidwest .
