Tomat dapat ditanam di kebun Anda jika suhu malam rata-rata lebih hangat dari 55ºF. Salah satu kunci keberhasilan tomat adalah dengan mengingat bahwa bunga tomat tidak menghasilkan buah saat suhu malam di bawah 55ºF atau di atas 70ºF (13-21ºC).
Yang terbaik adalah memilih varietas tomat yang sesuai dengan iklim Anda:varietas untuk cuaca dingin, cuaca panas dan lembab, atau cuaca panas dan kering. Periksa dengan teman menanam tomat atau pusat kebun terdekat untuk melihat varietas mana yang menjadi favorit di daerah Anda. Anda juga bisa bertanya kepada petani di pasar petani terdekat.
Setelah Anda memilih tomat, bagian yang tumbuh lurus ke depan. Berikut adalah beberapa pedoman:
Lokasi. Tanam tomat di bawah sinar matahari penuh. Di daerah dingin, menanam tomat di dekat dinding atau samping rumah atau bangunan yang menghadap ke barat atau selatan. Dinding akan menyerap panas hari itu dan melepaskannya di malam hari agar tomat tetap hangat.
Wadah tumbuh. Tomat dapat ditanam dalam wadah di dalam ruangan sepanjang tahun. Kedalaman wadah minimum harus 12–18 inci (31-45 cm) dan sama lebarnya. Di dalam ruangan menggunakan “lampu tumbuh” ultraviolet untuk mendorong pembungaan dan pembuahan—tomat membutuhkan minimal 6 jam sinar matahari penuh yang setara per hari. Untuk tanaman kontainer, pasang sangkar pada saat penanaman untuk menopang dedaunan dan buah tanaman.
Tanah. Tomat lebih menyukai cahaya, longgar, subur, tanah yang dikeringkan dengan baik dengan banyak matte organik atau kompos ditambahkan. Tambahkan segenggam tepung tulang ke setiap lubang tanam. Jika Anda tinggal di daerah yang sejuk, menghangatkan tanah dengan meletakkan plastik hitam di bedengan beberapa minggu sebelum tanam.
Menabur benih. Menabur benih tomat inci (13 mm) dalam dan 18–48 inci (45-122 cm) terpisah, menipiskan tanaman yang berhasil menjadi 36–42 inci (90–107 cm).
Memilih bibit pusat kebun. Pilih tanaman berumur 6-8 minggu, biasanya dalam pot berukuran 4 inci (10 cm). Periksa bagian bawah pot untuk memastikan akar tidak tumbuh dan tanaman tidak terikat akar. Bibit terbaik adalah tanaman lebat pendek dengan dedaunan gelap dan tanpa bunga.
Transplantasi bibit. Transplantasi bibit tomat dengan jarak 12–24 inci (30–60 cm) untuk varietas determinate atau semak dan jarak 24-36 inci (60–90 cm) untuk varietas indeterminate atau memanjat. Tempatkan tomat ke dalam lubang 6 inci (15 cm), memungkinkan 4 inci (10 cm) tanaman tetap berada di atas tanah. Potong daun di bawah garis tanah. Tanaman akan membentuk akar tambahan pada batang yang terkubur.
Waktu tanam di iklim musim pendek. Jika Anda tinggal di daerah yang musim tanamnya pendek, pilih extra-hardy, varietas tomat masak awal.
Pengairan. Jaga agar tanah tetap lembab tetapi tidak basah; mempertahankan bahkan kelembaban selama periode pertumbuhan. Air cukup banyak untuk mencapai akar terdalam tanaman, sekitar 1–2 inci (2,5–5 cm) air setiap minggu.
Makanan. Tomat membutuhkan nitrogen dalam jumlah sedang dan jumlah fosfor dan kalium yang cukup. Fosfor tanah yang melimpah penting untuk hasil awal yang tinggi. Terlalu banyak nitrogen akan mendorong pertumbuhan daun, tetapi tidak bunga dan buah atau buah lunak mudah busuk. Setelah tanaman tumbuh dengan baik dan mekar penuh, beri makan tomat Anda dengan teh kompos yang lemah atau emulsi ikan setiap 2 minggu sejak bunga pertama mekar hingga akhir panen.
Mempertaruhkan. Varietas tomat semak dapat ditanam tanpa dukungan meskipun kandang dapat digunakan. Varietas tomat panjat harus dipertaruhkan, teralis, atau dikurung, dan dipangkas untuk hasil terbaik. Latih tomat tak tentu dengan menggunakan pasak berukuran 2 kali 2 inci (5 cm) 6 kaki (1,8 m), sangkar atau silinder tomat kawat dengan bukaan yang cukup besar untuk memasukkan tangan Anda. Atur dukungan di tempat pada waktu tanam. Jangkar sangkar ke sepasang pasak setinggi 4 kaki (1,2 m) yang ditancapkan ke tanah sebelum ditanam. Gunakan ikatan lunak untuk melatih tanaman ke tiang pancang, atau latih cabang melalui kandang saat tanaman tumbuh. Ikat batang utama setiap kaki atau lebih dengan benang lembut atau selotip hortikultura.
Memangkas dan mencubit. Tanaman merambat tak tentu harus dipangkas sehingga hanya satu atau dua batang utama yang tumbuh. Jepit pengisap yang tumbuh di antara batang utama dan cabang. (Sucker adalah pucuk yang tidak berbunga yang tumbuh pada sudut antara batang utama dan tangkai daun.) Pemangkasan memungkinkan nutrisi digunakan untuk perkembangan buah. Jepit ujung tumbuh saat tanaman mencapai puncak penyangganya.
Hama. Lindungi tanaman tomat muda dari cutworm dengan kardus, plastik, atau kalung logam. Pilih sendiri ulat tanduk tomat atau gunakan Bacillus thuringiensis (Bt).
Penyakit. Tomat rentan terhadap berbagai penyakit tanaman, baik virus maupun jamur. Ahli genetika tanaman telah mengembangkan varietas tahan penyakit, diidentifikasi dengan huruf “V” (verticillium wilt), “F” (Layu Fusarium), “N” (nematoda, mikroorganisme yang menyebabkan kanker pada akar), dan “T” (virus mosaik tembakau—tomat adalah kerabat dari tanaman tembakau, dan tunduk pada penyakit virus dari spesies tanaman itu). Pilih varietas tahan; gunakan muda, transplantasi yang sehat.
Memanen. Panen tomat di akhir musim panas 50 hingga 90 hari bebas es setelah tanam. Petik buah saat sudah berwarna merata namun masih keras. Dukung pohon anggur di satu tangan dan tarik buah dengan lembut untuk mencegah kerusakan pada tanaman. Sebulan sebelum embun beku pertama yang diharapkan, mulai memetik bunga baru dari tanaman. Ini akan mengarahkan energi tanaman ke tomat matang yang sudah ada di pokok anggur.
Varietas. Ada lebih dari 1, 000 varietas tomat, tetapi hanya ada tiga kategori tomat utama berdasarkan penggunaan:ceri atau miniatur, memasak, dan mengiris dan makan:
• Ceri atau miniatur: terkecil mulai dari ukuran –1½ inci (1,9–3,8 cm) dengan diameter dan warna merah, kuning, dan garis zebra hijau. Gunakan dalam salad atau untuk camilan. Varietas terkenal meliputi:'Sweet 100 Plus', 'Matahari Emas', 'Matt's Wild Cherry'.
• Memasak: biasanya berbentuk lonjong atau buah pir, dengan lebih gemuk, daging yang kurang berair dibandingkan dengan varietas makannya; rasa lebih manis; umumnya matang pada saat yang sama menyediakan jumlah untuk pengalengan dan saus. Varietas terkenal meliputi:'Juliet', 'Tuscany', 'Milano', 'Pasta Amish', dan ‘San Remo’.
• Mengiris dan makan: umumnya terbesar paling enak, tomat paling beraroma. Mereka datang dalam varietas awal musim dan yang berkembang lebih lama; mereka dengan periode pertumbuhan yang lebih lama memiliki rasa dan tekstur yang lebih baik. Varietas terkenal meliputi:'Selebriti', 'Daging Sapi Besar', 'Big Boy', dan 'Anak Lebih Baik'.
