Bayangkan masa depan tanpa pai labu, labu butternut panggang atau zucchini. Menurut sekelompok peneliti, itu bisa lebih dekat dari yang Anda pikirkan.
Makalah terbaru mereka, dipublikasikan di jurnal Tanaman, Rakyat, Planet , memeriksa 16 kerabat liar dari keluarga labu (zucchini, labu dan labu) di AS, Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Apa yang peneliti temukan adalah bahwa sebagian besar sayuran ini tidak terlindungi secara memadai dan umumnya kurang terwakili di bank gen.
Para peneliti menetapkan bahwa 13 dari 16 spesies adalah “prioritas konservasi sedang, ” artinya setidaknya ada risiko sedang mereka bisa punah jika tidak diambil tindakan signifikan.
“Kenyataan yang mengkhawatirkan adalah bahwa tanaman liar dalam kondisi buruk, ” kata Colin Khoury, penulis studi yang sesuai. “Beberapa perkiraan memiliki setidaknya 25 persen dari mereka menghilang abad ini dari kombinasi perusakan habitat, panen berlebihan, perubahan iklim, polusi, spesies invasif dan banyak lagi.”
Meskipun tanaman liar ini bukanlah sayuran terkenal yang dikonsumsi di seluruh AS, keberadaan mereka bermanfaat untuk pemuliaan tanaman dengan karakteristik genetik yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup perubahan iklim. Tanaman budidaya sering dipilih untuk hasil tinggi dan nilai gizi, tetapi mereka tidak memiliki keragaman genetik kerabat liar mereka.
Tanaman liar telah berevolusi untuk bertahan hidup di lingkungan yang sulit dan memiliki gen berharga yang dapat digunakan untuk membuat tanaman baru yang lebih baik beradaptasi dengan panas, pengering, kondisi yang lebih dingin atau lebih basah. Khoury mengatakan bahwa perlu ada lebih banyak pekerjaan konservasi untuk melestarikan tanaman liar karena mereka adalah sumber yang dicari untuk variasi genetik.
“Jika spesies ini punah, kita mungkin tidak akan pernah tahu nilai apa yang bisa mereka miliki untuk produktivitas, kesehatan manusia, dan keberlanjutan, " dia berkata.
Temuan terbaru dalam studi terpisah menunjukkan bahwa tingkat kepunahan tumbuhan terjadi pada tingkat yang lebih cepat daripada pergantian spesies normal. Rata-rata, 2,3 spesies tumbuhan telah punah setiap tahun selama 250 tahun terakhir.
Khoury mengatakan dia berharap penelitiannya baru-baru ini menarik lebih banyak perhatian pada pentingnya melestarikan tanaman, sebagai hewan sering diberikan preferensi dengan dana konservasi. Dia juga sedang mengerjakan studi nasional yang meneliti 600 tanaman liar asli AS, yang dia harap akan menjelaskan keadaan kerabat liar melalui lensa lokal.
