Tiga Huruf Itu:N-P-K
Tiga huruf itu berarti nitrogen, fosfor dan kalium, tiga nutrisi tanaman yang paling penting. Tiga angka yang Anda lihat di hampir setiap produk pupuk mengacu pada persentase N-P-K yang dikandungnya. Sebagai contoh, pupuk 10-5-2 adalah 10 persen nitrogen, 5 persen fosfor dan 2 persen kalium; sisa produk adalah bahan inert.
Meruntuhkan Label
Banyak dari apa yang ditemukan pada label pupuk adalah jargon pemasaran murni. Hampir tidak ada perbedaan antara produk untuk rumput, mawar, sayuran dan rempah-rempah, dll. Ya, Anda akan melihat rasio N-P-K yang berbeda pada label, tapi sayangnya, itu tidak benar-benar berarti rasionya tepat untuk mawar khusus Anda, bedengan rumput atau sayuran – ini hanyalah taktik untuk menjual lebih banyak pupuk.
Rumput sebenarnya tidak membutuhkan rasio N-P-K yang berbeda dari mawar. Faktanya, sebagian besar tanaman membutuhkan nutrisi dalam jumlah yang kurang lebih sama; apakah mereka memilikinya atau tidak tergantung pada tanah tempat mereka tumbuh. Jadi, satu-satunya cara untuk mengetahui rasio N-P-K yang tepat yang Anda butuhkan adalah dengan menguji tanah Anda dan kemudian memformulasikan pupuk khusus berdasarkan nutrisi yang kurang.
Tapi itu tidak harus serumit itu. Ketersediaan nitrogen hampir selalu menjadi faktor pembatas dalam pertumbuhan dan kesehatan tanaman. Itulah sebabnya angka N biasanya paling tinggi. Umumnya, Anda akan berhasil menggunakan produk dengan nilai N dalam kisaran 5 hingga 10 dan nilai P dan K 1 hingga 4. Menggunakan produk dengan konsentrasi nitrogen di atas 10 persen sangat meningkatkan kemungkinan pemupukan berlebihan, yang dapat membahayakan tanaman – ditambah pupuk apa pun yang tidak mudah diserap pada akhirnya akan larut dan mencemari sumber air di sekitarnya.
Satu-satunya pengecualian adalah pupuk untuk tanaman khusus seperti jeruk, telapak tangan, anggrek dan violet Afrika. Ini biasanya mengandung mikronutrien tambahan (di luar N, P dan K) yang berguna untuk menumbuhkan spesies tertentu.
Cairan, Pelet atau Paku?
Memilih di antara ketiga bentuk pupuk ini sebagian besar merupakan masalah preferensi pribadi, meskipun ada beberapa pertimbangan praktis. Yang paling penting berkaitan dengan seberapa cepat nutrisi dilepaskan. Nutrisi cair tersedia segera, sedangkan pupuk granular atau pelet adalah “slow release, ” sehingga mereka bertahan lebih lama di dalam tanah. Paku menawarkan rilis paling lambat dari semuanya, tetapi mereka benar-benar dirancang untuk tanaman hias; tidak praktis atau ekonomis untuk meletakkan paku di tanah di sebelah setiap tanaman di taman besar.
Kantong massal pupuk pelet atau granular sejauh ini merupakan pilihan yang paling ekonomis, meskipun yang organik terkenal karena menghasut hewan peliharaan untuk mengendus, menggali dan menggulung produk hewani menggoda yang dikandungnya. Pupuk cair menjadi pilihan untuk mencegah hal tersebut. meskipun Anda selalu dapat mengubah pupuk granular menjadi bentuk cair dengan menggilingnya dan merendamnya dalam seember air selama beberapa hari.
