Ladang gandum yang luas membentuk keranjang roti Amerika. Tinggi, ladang jagung bangga adalah pengaturan untuk film. Namun menurut data USDA, tanaman baru akan mendominasi areal paling luas di negara ini:kedelai.
Mulai tahun 2019, USDA memperkirakan bahwa kedelai akan menutupi areal paling luas dari tanaman apa pun di Amerika Serikat – melampaui jagung untuk pertama kalinya – sebuah tren yang telah diprediksi selama beberapa tahun terakhir, dan salah satu yang kemungkinan akan berlanjut setidaknya beberapa lagi. Amerika Serikat adalah pengekspor kedelai terbesar di dunia, sedikit di depan Brasil; pada tahun 2016, kami memproduksi 4,31 miliar gantang kedelai. (Jagung menghasilkan lebih banyak per acre, meskipun harga kedelai jauh lebih tinggi.) Pada tahun 2018, USDA memperkirakan bahwa AS akan memiliki 91 juta hektar kedelai. Negara ini adalah, anehnya, negara kedelai.
Dan lagi, kedelai tidak terlalu populer sebagai makanan di Amerika Serikat, setidaknya ketika disebut seperti itu. Tentu, orang suka kecap. Tetapi produk kedelai biasanya dipasarkan dengan nama lain – katakanlah, minyak sayur bukan minyak kedelai lurus, atau sebagai margarin sebagai pengganti minyak kedelai terhidrogenasi. Produk kedelai seperti tahu, susu kedelai, dan natto adalah ceruk pasar di A.S. Jadi mengapa begitu banyak kedelai?
Tanaman kedelai terutama ditanam untuk biji yang dapat dimakan, yang sangat tinggi baik kandungan lemak maupun proteinnya. Di Amerika., sebagian besar kedelai segera dipecah untuk diambil minyaknya, memisahkannya dari sisa kacang, yang disebut “makan”. Minyak ini sangat serbaguna dan berguna; seperti yang kami katakan di atas, jika Anda membeli “minyak sayur, ” kemungkinan besar minyak kedelai, dan margarin sering diolah menjadi minyak kedelai. Dan karena minyak kedelai sangat murah, ringan dalam rasa, dan mudah untuk bekerja dengan, itu sering muncul di makanan panggang yang sudah jadi dan makanan lainnya.
Industri juga banyak penggunaan non-makanan untuk minyak kedelai:pelumas untuk mobil, krayon, lilin, cairan hidrolik, perekat di papan partikel, pelarut, dan banyak lagi. Bahan bakar biodiesel biasanya dibuat dengan minyak kedelai.
Bungkil kedelai yang tersisa adalah, hampir secara eksklusif, dijadikan pakan ternak. Ini kebanyakan pergi ke ayam, meskipun babi dan sapi (baik daging dan sapi perah) memakannya juga. Faktanya, itulah mengapa kami menanam begitu banyak kedelai:lorong daging di supermarket Anda – kira-kira 70 persen dari semua kedelai AS ditanam untuk pakan ternak, tapi di dalam dan luar negeri.
Ada lebih banyak cerita ini:AS mengekspor sekitar setengah dari kedelai yang dihasilkannya. Importir terbesar adalah China, Uni Eropa, Jepang, Meksiko, dan Taiwan, menurut USDA. Faktanya, sekitar dua pertiga dari impor pertanian China adalah kedelai. Ini adalah perhatian utama bagi siapa pun yang melihat pemerintahan Trump mengambil perdagangan bebas – tarif dapat membantai petani Amerika.
