Di situs web mereka, Flow Hive telah diiklankan oleh penemunya untuk menyediakan madu “on tap” dengan cara yang “tidak terlalu membuat lebah stres” dibandingkan metode tradisional. Dirancang dengan bagian-bagian yang dapat dimasukkan ke dalam sarang Langstroth bertumpuk konvensional, itu termasuk bingkai plastik yang – dengan memasukkan kunci pas Allen berukuran raksasa – dapat digeser untuk mengekstrak madu melalui tabung khusus. Untuk sementara Februari lalu, Flow Hive menikmati selebritas yang belum pernah ada sebelumnya di Internet berkat sebuah video, dirancang untuk mempromosikan penemuan baru dan mengumpulkan uang untuk pengembangannya, yang menjadi viral, mengumpulkan lebih dari dua juta tampilan di YouTube.
Tetapi baru setelah peternak lebah kota pemula Jason Allen-Rouman memposting tentang sarang barunya di situs media sosial peternakan lebah, dia menyadari betapa marahnya beberapa peternak lebah veteran tentang topik tersebut. "Ya Tuhan, permusuhan, " dia berkata. "Orang-orang secara emosional diinvestasikan dalam hal ini."
Beberapa peternak lebah khawatir bahwa Flow Hive akan mempromosikan peternakan lebah yang ceroboh dan mendorong masalah kesehatan lebah pada saat lebah mengalami penurunan yang luar biasa. Yang lain tersinggung oleh promosi untuk Flow Hive, merasa mereka menggambarkan pemanenan madu sebagai tindakan yang tidak sopan dan bertentangan dengan lebah.
Banyak yang bertanya-tanya apakah desain pemecah bingkai plastik baru akan tidak sehat bagi lebah, menghancurkan lebah pekerja saat mereka mengisi sel sarang lebah, atau membunuh bayi, dikenal sebagai indukan.
Di blog Akar Sederhana, penulis Erik Knutzen menyebut Flow Hive sebagai "solusi dalam mencari masalah" dan menegur penemunya karena mendorong hubungan eksploitatif dengan lebah. Dia menyatakan keprihatinan bahwa sarang baru mungkin mendorong semacam keserakahan di antara peternak lebah baru.
“Secara konseptual, gagasan bahwa sarang lebah itu seperti tong bir yang bisa Anda ketuk memang merepotkan, Knutzen menulis dalam sebuah posting dari 23 Februari, 2015. “Sarang lebah adalah makhluk hidup, bukan mesin untuk eksploitasi kita. Saya seorang peternak lebah alami dan merasa bahwa panen madu harus dilakukan dengan hati-hati dan hormat. Untuk kita, peternakan lebah adalah, dengan risiko terdengar sedikit melodramatis – panggilan suci. Kami berhubungan dengan sarang halaman belakang kami, dan merasa peran kita adalah untuk mendukung mereka, dan kadang-kadang menerima hadiah kelebihan madu… Apa yang kita dapatkan kita anggap berharga, dan digunakan untuk obat lebih dari pemanis.”
Model Flow Hive ini menyertakan fitur observasi bawaan; dengan membuka pintu samping, peternak lebah dapat mengamati lebah mereka bekerja di dalam setiap saat. Alison Gillespie
Tampilan samping dari bingkai plastik tembus pandang di dalam Flow Hive super. Di dasar, saluran dapat dibuka tutupnya untuk melepaskan madu tanpa melepas bingkai. Alison Gillespie
Itu tidak membantu bahwa kampanye penggalangan dana Indiegogo perusahaan Flow Hive telah memecahkan rekor dengan menghasilkan $ 12,2 juta dolar hanya dalam tiga bulan. Pada acara peternakan lebah di seluruh negeri, bahkan peternak lebah yang tidak memiliki perasaan yang kuat tentang desain sarang baru mempertanyakan mengapa sebuah perusahaan yang awalnya mencari $70, 000 untuk pengembangan desain membutuhkan uang sebanyak itu. Kritikus mengeluh bahwa uang itu mungkin lebih baik digunakan untuk penelitian lebah akademis.
Bahkan peternak lebah yang tidak memiliki perasaan yang kuat tentang desain sarang baru mempertanyakan mengapa sebuah perusahaan yang awalnya mencari $70, 000 untuk pengembangan desain membutuhkan uang sebanyak itu.
Pada awalnya, penulis Rusty Burlew termasuk di antara yang skeptis. Sebagai instruktur peternakan lebah, kolumnis untuk majalah British Beekeepers Association Kerajinan Lebah, dan direktur eksekutif Native Bee Conservancy, dia menjadi terkenal karena pendapatnya yang terkadang pedas tentang tren dan mode peternakan lebah. Jadi ketika video Flow Hive menjadi viral, teman dan keluarga terus mengirimkan tautannya, menanyakan apa yang dia pikirkan tentang itu. Dia ingin mengabaikan semuanya, tapi setelah beberapa saat tidak bisa menahan untuk memeriksanya.
Dia tidak menyukai apa yang dia lihat.
“Pada hari-hari awal terutama, Flow dipasarkan sebagai cara untuk memanen madu tanpa merugikan lebah, atau mengganggu lebah, atau membunuh lebah, atau bahkan berurusan dengan lebah, ” kata Burlew melalui email. “Ide yang mereka sampaikan adalah Anda baru saja membeli barang ini, masukkan lebah ke dalam, dan kemudian memutar engkol ketika Anda menginginkan madu.” Dia tidak terkesan, dan menulis posting di blognya Honey Bee Suite mengatakan demikian, di sini dan di sini.
Lebah menuntut kewaspadaan peternak lebah dan komitmen waktu tertentu untuk berkembang di lingkungan AS saat ini. Membiarkan mereka melawan patogen dan hama baru sendirian, itu diperdebatkan, akan sama dengan mendapatkan anak anjing baru dan tidak memberi makan atau melatihnya di rumah.
Cedar Anderson, salah satu penemu Flow Hive, mengatakan dia mendengar umpan balik ini dengan keras dan jelas dalam satu atau dua hari setelah go public, dan segera mengubah cara produk dipasarkan di website. Dia tidak bermaksud agar penemuannya mendorong siapa pun untuk tidak bertanggung jawab.
“Saya memasang hal-hal yang mengatakan bahwa yang akan kita ubah hanyalah panen madu, dan semua peternakan lebah lainnya tetap sama, ” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Anda masih harus menjaga lebah Anda seperti biasanya, dan Anda masih perlu memeriksa penyakitnya; Anda masih akan disengat lebah Anda.” Anderson juga telah mendesak orang untuk bergabung dengan klub peternakan lebah lokal mereka untuk mendidik dan telah mulai memproduksi serangkaian video instruksional untuk peternak lebah baru, yang seharusnya ada di situs webnya di tahun mendatang.
Tanggapan itu telah membantu melunakkan beberapa kritik; Burlew, Misalnya, mengatakan dia sekarang menganggap Flow Hive hanya sebagai perangkat mahal untuk mengumpulkan madu, tidak berbeda dengan beberapa add-on lain yang saat ini ada di pasaran untuk supers dan hives gaya Langstroth.
“Apa pun yang dapat Anda lakukan untuk membuatnya lebih mudah sehingga peternak lebah dapat menghabiskan waktu mereka mengelola sarang mereka daripada mengekstraksi madu mereka, Saya pikir itu hal yang baik.”
“Saya pikir banyak orang yang membeli Flow akan berubah menjadi peternak lebah yang kompeten dan peduli, " dia berkata. “Akan ada juga mereka yang menganggap lebah terlalu merepotkan dan mereka akan meninggalkan seluruh proyek. Tapi itu tetap terjadi. Mungkin persentase mereka yang bertahan dan mereka yang berhenti tidak akan jauh berbeda dari mereka yang mulai beternak lebah dengan cara lain.”
Meskipun dia belum melihatnya beraksi, Dennis VanEnglesdorp dari Universitas Maryland berpikir bahwa Flow Hive bisa menjadi hal yang hebat, jika bekerja seperti yang dijanjikan. VanEnglesdorp adalah salah satu peneliti pertama yang mengidentifikasi dan mendokumentasikan Colony Collapse Disorder sepuluh tahun yang lalu, dan telah bekerja secara ekstensif pada kesehatan lebah madu di tahun-tahun sejak itu.
“Seluruh proses ekstraksi menjadi agak sulit, ” terutama bagi peternak lebah skala kecil yang hanya menginginkan beberapa botol madu dari sarangnya setiap tahun, dia berkata. “Apa pun yang dapat Anda lakukan untuk membuatnya lebih mudah sehingga peternak lebah dapat menghabiskan waktu mereka mengelola sarang mereka daripada mengekstraksi madu mereka, Saya pikir itu hal yang baik.”
Jason Allen-Rouman mengeluarkan bingkai dari Flow Hive barunya yang masih belum digunakan di Washington, D.C.. Alison Gillespie
Kembali di DC, Jason Allen-Rouman telah memutuskan dia tidak lagi harus pergi "bawah tanah" dengan Flow Hive-nya. Paket lebah pertamanya, dipasang di sarang Langstroth konvensional April lalu, sedang baik-baik saja, dan dia berharap mereka akan berhasil melewati musim dingin dan dia akan dapat menggabungkan Flow Hive ke dalam pengaturan musim semi berikutnya. Dia mendapat beberapa teriakan dukungan dari grup Facebook yang menyebut dirinya "Aliran Hive Optimis, ” dan presiden Aliansi Peternak Lebah DC baru-baru ini mampir, ingin melihat dari dekat penemuan baru.
Allen-Rouman menyamakan pengalamannya dengan pengalaman pengguna awal mana pun; dia pikir akan ada beberapa masalah yang mungkin muncul saat Flow Hives mulai digunakan, dan perusahaan harus mengatasinya dan terus meningkatkan desainnya, pemasaran mereka, dan produk mereka. Tapi sungguh, dia bertanya, apakah itu berbeda dari mereka yang bekerja dengan jenis teknologi lainnya?
“Jika Anda berasumsi bahwa semua peternak lebah baru akan menjadi peternak lebah yang buruk, Saya pikir itu asumsi yang berbahaya, ” kata Anderson dari Flow Hive. “Setiap peternak lebah baru sekali, dan sama sekali tidak ada alasan mengapa kita tidak akan mendapatkan banyak peternak lebah yang fantastis.”
