“Penjualan Super, Alpacas betina seharga $1000, ” iklan tersebut menyatakan, di semua topi.
Penawarannya adalah 90 persen dari harga pembelian asli hewan, pemilik mengklaim. Laki-laki bisa didapat hanya dengan $200 per kepala.
Tapi diskon besar, diiklankan bulan demi bulan di Facebook, Twitter dan situs web Peternakan Alpaca Jocelyn, tidak mengumpulkan cukup uang untuk menyelamatkan pertanian – atau alpakanya.
Musim dingin yang lalu, Departemen Sheriff Polk County menggerebek peternakan seluas 21 hektar, terletak di kaki bukit Pegunungan Pesisir Oregon. Di sana, deputi menemukan 16 hewan mati dan mengevakuasi sekitar 175 lainnya. Banyak yang begitu kurus sehingga tulang punggung mereka menonjol dari punggung mereka yang dulu berbulu.
"Dorongan pemasaran terbesar menyebut mereka sebagai investasi besar dan menarik orang-orang yang hanya berpikir bahwa itu adalah ornamen halaman rumput kecil yang cantik."
Itu adalah pemandangan yang mengerikan, yang dibuat untuk salinan surat kabar yang dramatis. Pemilik Robert dan Jocelyn Silver didakwa dengan beberapa tuduhan pengabaian hewan (Jocelyn mengaku bersalah atas tuduhan pengabaian kejahatan musim panas ini dan menerima masa percobaan tiga tahun; suaminya dijadwalkan untuk sidang praperadilan akhir musim gugur ini).
Robert mengklaim dia dan istrinya telah menghabiskan tabungan hidup mereka – sekitar $750, 000 - ke dalam operasi pemuliaan mereka selama dekade terakhir. Tapi binatang, dia berkata, tidak pernah mendekati hasil yang diharapkan.
Beberapa di dunia pengembangbiakan alpaka melihat pengabaian dan kehancuran finansial di Peternakan Alpaca Jocelyn sebagai kasus ekstrem. Tapi yang lain, termasuk petani yang terlibat dalam semakin banyak upaya penyelamatan alpaka di Amerika Serikat dan Kanada, mengenali tema yang sudah dikenal.
Mereka melihat kasus-kasus seperti itu sebagai lambang industri yang berkembang terlalu cepat di Amerika Utara, memasarkan dirinya terlalu licin selama tahun-tahun booming di awal 2000-an, dan menekankan pemuliaan daripada mengembangkan pasar yang layak untuk produk utama hewan – bulu domba mereka.
“Dorongan pemasaran terbesar menyebut mereka sebagai investasi besar dan menarik orang-orang yang hanya berpikir bahwa mereka adalah ornamen taman kecil yang indah, ” kata Gelatik Owens, seorang petani alpaka di negara bagian New York barat yang juga menjadi perantara penjualan hewan. “Kami mendapatkan orang-orang yang sebenarnya bukan manusia binatang, yang sebenarnya bukan petani, atau bahkan pebisnis.”
Orang-orang seperti itu tidak mengenal kenyataan sulit memelihara hewan untuk mencari nafkah.
"Mereka hanya berpikir 'Kami akan bisa nongkrong di rumah dan pensiun, dan orang-orang akan mengetuk pintu kami dan membayar kami semua ribuan dolar ini dan ini akan mudah.’
Hasil, para ekonom yang menganalisis pasar alpaka telah menyimpulkan, adalah yang terbaru dalam garis panjang gelembung ternak spekulatif yang mencakup banyak hewan eksotis:emu, babi Berkshire, kambing boer, burung unta, bahkan sepupu alpaka Amerika Selatan, llama.
Sekarang, hampir satu dekade setelah harga alpacas mulai menurun, banyak petani alpaka masih meninggalkan bisnis "" atau mencoba - sebelum situasi mereka sendiri menjadi separah keluarga Perak.
Di situs seperti Openherd, dan bahkan Craigslist, pemilik secara rutin mengiklankan penjualan "likuidasi kawanan" dan "keluar dari bisnis", menawarkan alpaka dalam paket diskon radikal. Beberapa pemilik telah menemukan bahwa mereka tidak dapat memberikan hewan secara gratis.
“Resesi telah menyebabkan banyak masalah dan banyak keputusasaan, kata Owens, yang memulai organisasi nirlaba penyelamatan formal. “Orang-orang diam-diam memasukkannya ke dalam freezer jika mereka tidak bisa mendapatkan jerami dan air. Mereka merasa lebih manusiawi seperti itu. Ini benar-benar, kenyataan yang benar-benar menyayat hati.”
organisasi penyelamatan alpaka, yang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, mendesak pemilik yang kewalahan untuk menyerahkan hewan mereka sebelum situasi menjadi mengerikan.
Jual alpaka untuk daging, meskipun praktik umum di Amerika Selatan, tempat asal hewan, menarik minat, meskipun tetap menjadi pilihan terakhir bagi banyak pemilik alpaka. Beberapa tahun yang lalu, Owens mengambil kawanan 30 alpacas untuk menyelamatkan mereka dari dijual ke produsen makanan anjing.
organisasi penyelamatan alpaka, yang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, mendesak pemilik yang kewalahan untuk menyerahkan hewan mereka sebelum situasi menjadi mengerikan. Tetapi kelompok-kelompok, biasanya dijalankan oleh sukarelawan yang peduli, juga berjuang mati-matian untuk menemukan rumah bagi hewan terlantar dan terlantar. (Butuh waktu satu tahun bagi Owens untuk menemukan rumah baru bagi kawanan yang diambilnya; kelompok penyelamat yang menangani kawanan Silver menghabiskan waktu enam bulan untuk menemukan rumah bagi semua hewan.)
Banyak penyelamatan terjadi secara informal dan tanpa perhatian media seperti yang diterima Jocelyn's Alpaca Ranch and the Silvers, belum lagi sumbangan selebriti seperti yang dilaporkan dilakukan Viggo Mortensen ke sebuah peternakan Lembah Hudson yang telah menyelamatkan sekitar 70 alpacas yang sangat terbengkalai.
Kelebihan hewan yang tidak diinginkan telah membuat petani alpaka orang-orang seperti Jodi Orton, veteran 30 tahun penyelamatan hewan di Missouri barat. Musim gugur yang lalu, Orton mendengar tentang peternakan pembiakan di utara tempat alpacas mendekam ketika seorang pria yang baru saja menjanda tidak dapat "" atau tidak mau "" menghabiskan waktu atau uang untuk merawat mereka secara memadai setelah kematian istrinya.
Pada saat itu, Missouri tidak memiliki kelompok penyelamat alpaka yang terorganisir, jadi Orton dan lima sukarelawan lainnya berpartisipasi dalam intervensi yang berlangsung selama beberapa bulan. Akhirnya, pada hari Januari ketika suhu turun jauh di bawah nol, mereka menggiring lebih dari 200 alpacas yang kelaparan dan sakit ke gudang di puncak bukit untuk ditembak, sebelum menjejalkan mereka ke dalam trailer dan kemudian memilih jalan menuruni jalan yang sangat curam dan tertutup es.
Orton berakhir dengan kawanan sekitar 60 hewan, yang dia, suaminya, dan 10 anak asuh dan adopsi yang dirawat hingga sehat kembali. "Dari dulu, ” katanya, ”kami tidak kehilangan satu pun alpaka.” Keluarga telah membangun pabrik pengolahan serat mini di ruang bawah tanah mereka, dan Orton, mengharapkan lebih banyak alpaka yang membutuhkan bantuan, telah membentuk kelompok penyelamat alpaka.
Mereka menggiring lebih dari 200 alpacas yang kelaparan dan sakit ke gudang di puncak bukit untuk ditembak, sebelum menjejalkan mereka ke dalam trailer dan kemudian memilih jalan menuruni jalan yang sangat curam dan tertutup es.
“Investasi Peternakan Terbaik di Dunia”
Tuduhan kelalaian kriminal, penyelamatan panik, penjualan likuidasi, lelang online firesale – semua ini jauh dari sopan, kehidupan stres rendah yang digambarkan satu dekade lalu dalam serangkaian iklan TV yang dijalankan oleh Asosiasi Pemilik dan Peternak Alpaca, kelompok perdagangan utama industri.
Bintik-bintik itu, bagian dari kampanye pemasaran yang ekstensif, alpacas yang disebut-sebut sebagai investasi yang solid – “kesempatan pensiun bertahap” yang sempurna untuk para penimbun kosong, terutama kaum urban yang mencari pelarian dari perlombaan tikus perusahaan. Bagi mereka yang memiliki pengalaman bertani minimal atau tidak sama sekali, iklan tersebut menawarkan panduan 300 halaman plus gratis dengan informasi tentang memulai peternakan alpaka dan merawat hewan.
Kelompok perdagangan utama industri alpaka, sekarang disebut Asosiasi Pemilik Alpaca, mengatakan strateginya selama ini adalah untuk mendorong pemuliaan strategis yang akan meningkatkan populasi alpaka Amerika Utara sambil menghasilkan hewan dengan bulu domba yang unggul.
Jika iklan memikat orang yang naif dengan harapan yang tidak realistis tentang pertanian alpaka, itu bukan kesalahan iklan, kata Scott Miller, anggota dewan asosiasi pemilik lama.
“Menurut saya pemasarannya sudah tepat, " dia berkata. “Saya akan selalu bertanya kepada seseorang yang tidak terlalu puas, 'Berapa banyak energi yang Anda masukkan ke dalamnya?' Ketika saya berbicara dengan seseorang, saya memberitahu mereka, 'Ini adalah bisnis, dan jika Anda tidak siap untuk muncul dan mengerjakan bisnis Anda setiap hari, mengapa Anda berpikir itu akan berhasil?’”
Pada hari-hari sebelum GIF alpaka yang mempesona beredar, hewan membuat akting cemerlang di “The Martha Stewart Show, " "Pandangan, ” dan “Pertunjukan Hari Ini.” Pemirsa bersorak-sorai di atas mantel hewan – berbulu halus atau halus tergantung pada jenisnya – besar, mata bulu mata panjang, dan kaki yang anggun.
Perak, dari Peternakan Alpaca Jocelyn di Oregon, mencerminkan beberapa kenaifan booming itu sendiri – atau mungkin hanya mencoba memanfaatkan ambisi liar calon pembeli – dalam iklan yang ditayangkan online sebelum daerah menyita hewan mereka.
“Putar $35, 000 hingga $1, 000, 000 dalam sepuluh tahun dengan membiakkan Alpacas, dan mengalami bisnis paling menyenangkan yang bisa dimiliki seseorang, ” salah satu iklan Yellow Pages mengumumkan dengan riang. “Ini menyenangkan untuk seluruh keluarga. Teman-teman baru Anda akan membuat Anda sangat kaya dan Anda akan menciptakan waktu terbaik dalam hidup Anda.”
Sejak kawanan Silvers disita tahun lalu, Asosiasi Pemilik Alpaca telah bekerja untuk mencegah impian cepat kaya seperti itu. Situs web organisasi masih memuji "ketenangan pikiran" dan keuntungan pajak yang datang dengan berinvestasi di alpacas. Tapi siaran pers panjang dirilis setelah penyelamatan Oregon secara halus merevisi beberapa tema dalam kampanye iklan TV pra-Resesi, yang menggambarkan para pensiunan memandangi ternak mereka sambil menikmati kopi pagi mereka.
“Sementara banyak pemilik bisnis alpaka melakukannya, memang, menikmati secangkir kopi pagi mereka sambil menonton kawanan mereka di lapangan, ” rilis tersebut mencatat, “Sama seperti pemilik ternak lainnya, pemilik alpaka mengerahkan banyak tenaga ke dalam bisnis mereka.”
The Silvers memulai operasi mereka sekitar tahun 2005 atau 2006 – tepat ketika pasar alpaka memuncak, itu muncul. Harga alpaka jantan dan betina meningkat secara dramatis di awal tahun 2000-an hingga 2005, dengan harga rata-rata berkisar sekitar $30, 000, analisis UC-Davis ditemukan. Pada tahun 2011, meskipun, harga lelang telah jatuh 80 persen untuk pria, dan lebih dari 70 persen untuk wanita.
Penilaian UC-Davis, yang dianggap lelang besar, kemungkinan mencerminkan ujung pasar yang lebih tinggi. Pada 2012, meskipun liputan media yang menguntungkan sedang berlangsung, rata-rata alpaka dijual seharga $2200, menurut sensus pertanian USDA.
“Sementara banyak pemilik bisnis alpaka melakukannya, memang, menikmati secangkir kopi pagi mereka sambil menonton kawanan mereka di lapangan, sama seperti pemilik ternak lainnya, pemilik alpaka mengerahkan banyak tenaga ke dalam bisnis mereka.”
Masalah, baik analis dan beberapa petani percaya, adalah fokus pada pembiakan dengan mengorbankan pengembangan pasar dan infrastruktur untuk memproses dan menjual produk utama alpaka:bulu domba mereka.
"Orang-orang biasa berkembang biak menjadi pejantan paling terkenal tahun ini" "" yang memenangkan pita pertunjukan teratas, kata Jan Heinrich, yang memiliki operasi pembiakan alpaka di Tennessee utara bersama suaminya.
“Ketika ekonomi melemah, orang menemukan bahwa pita biru yang digantung tidak membayar tagihan, ” kata Heinrich, yang juga memiliki pabrik serat khusus yang memproses bulu alpaka mentah dari seluruh negeri.
“Membayar tagihan apa? Serat. Jadi pembiakan masih sangat penting. Tapi saya melihat tren untuk berkembang biak dengan cerdas, berkembang biak untuk serat yang lebih baik, berkembang biak untuk mendapatkan lebih banyak serat.”
wol alpaka, terutama “Baby Alpaca, ” luar biasa hangat, padat dan super lembut. Ini sangat dicari oleh perajut, crocheters dan perancang busana kelas atas dan telah lama memerintahkan harga premium.
Tapi sementara peternak alpaka Amerika Utara mendapatkan perlindungan dari pembatasan impor yang ketat pada hewan hidup, wol menghadapi persaingan global, terutama dari kawanan beberapa juta hewan di Amerika Selatan.
Selama bertahun-tahun, meskipun asosiasi pemilik alpaka memuji keunggulan serat alpaka, banyak petani alpaka Amerika Utara membuang bulu domba mereka yang dicukur, menganggapnya tidak sebanding dengan masalah dan biaya pembersihan dan pemrosesan dalam skala kecil, pabrik khusus. Pada tahun 2006, para ekonom UC-Davis menganalisis harga wol alpaka dan menyimpulkan bahwa mereka harus naik secara substansial "" lebih dari 20 persen per tahun - untuk membenarkan harga pembelian hewan yang tinggi.
Sekarang harga alpacas sendiri telah anjlok, meskipun, mungkin lebih mudah untuk menghasilkan keuntungan dari bulu domba mereka. Kelompok seperti Koperasi Serat Alpaca Amerika Utara bekerja untuk membuat lebih murah dan lebih mudah bagi petani untuk mendapatkan bulu mentah mereka diproses dan diubah menjadi produk benang dan wol, sementara booster menjalankan kursus, menulis panduan, dan berbicara di konferensi tentang memelihara alpacas untuk bulu mereka.
