Berbeda dengan anjing dan kucing, kebanyakan alpaka tidak terlalu suka disentuh, apalagi oleh orang asing, yang dapat mempersulit pelatihan. Untunglah, perilaku sosial alami mereka sebagai hewan ternak dapat memberi kita petunjuk tentang cara terbaik untuk membimbing mereka mempelajari tindakan responsif tertentu. Mereka tidak, Misalnya, mengambil dengan baik untuk segala jenis agresif, keras, atau perilaku mencolok; penguatan negatif tidak benar-benar bekerja dengan hewan yang di alam liar akan menjadi mangsa, karena mereka hanya cenderung panik.
Tapi pelatihan yang tenang, penghargaan dengan makanan, dan kesabaran memungkinkan alpaka belajar melakukan segala macam hal, dari hal-hal yang mencolok hingga perilaku pasif sederhana seperti tetap diam saat menggunakan tali kekang. Seringkali clicker sederhana, alat yang sama yang Anda gunakan untuk anjing atau kuda, adalah alat terbaik untuk melatih alpaka. Anda memberikan satu klik ketika alpaka melakukan apa yang Anda inginkan, diikuti dengan traktiran. Dan segera, hanya suara klik saja sudah cukup untuk menghadiahi alpaka.
Berikut adalah beberapa hal mengesankan yang dapat dilakukan alpaka.
Main Tangkap
Nina Faust (dalam video di bawah), yang memiliki kawanan kecil alpacas di peternakannya di Alaska, melatih alpakanya untuk melakukan banyak latihan pengayaan – pada dasarnya, tugas untuk membuat pikiran mereka sibuk. Mereka dapat mengambil bola pantai dan melemparkannya, atau membunyikan bel dengan hidung sesuai perintah, tidak ada yang sangat berguna tetapi keduanya sangat lucu.
Duduk
Ini terdengar jauh lebih mudah daripada itu; alpaka menghabiskan waktu bangun mereka dengan berdiri, dan cukup sulit bagi mereka untuk melipat kaki dan menjatuhkan diri di tanah. Mereka harus melipat kaki depan mereka dan membiarkan seluruh berat badan mereka jatuh berlutut, jadi bisa dimaklumi kalau mereka tidak ingin melakukan ini jika tidak ada alasan yang mendesak. Tetapi mereka benar-benar dapat dilatih untuk duduk.
Pelatihan Sampah
Dibiarkan ke perangkat mereka sendiri, alpaka sebenarnya akan membuat semacam jamban, hanya buang air besar di satu area tertentu. Perilaku itu dapat diperluas sampai alpaka cukup terlatih untuk membuang sampah. Beberapa pemilik telah membangun kotak kotoran (mereka harus dibuat khusus, karena alpaka jauh lebih besar daripada kucing mana pun yang biasanya dibuat kotak pasirnya) dan mengisinya dengan serutan kayu, yang tampaknya mudah diterima oleh alpaka.
Terapi
Hewan, dari anjing dan kucing hingga hewan ternak, secara rutin digunakan untuk terapi. Mereka yang memiliki kesulitan fisik atau mental sering kali lebih mudah berinteraksi dengan hewan daripada dengan orang lain, dan alpaka baru-baru ini digunakan untuk alasan yang sama. (Kami menulis tentang Fountain House, yang alpaka pertaniannya melakukan hal ini.) Mountain Peaks, sebuah organisasi nirlaba di Pacific Northwest, membawa alpaka ke sekolah, rumah sakit, pusat rehabilitasi, dan banyak lagi; alpaka hanya perlu sedikit dilatih agar nyaman dengan interaksi manusia.
Kereta Derek
Berbeda dengan babi, ayam, atau kambing, alpacas berasal dari keluarga yang sama dengan binatang beban seperti unta dan llama; mereka dibiakkan dengan sempurna untuk mengangkut barang. Alpacas tidak sering digunakan untuk itu, karena mereka sangat kecil dibandingkan dengan sepupu mereka, tetapi mereka dapat dengan mudah dilatih untuk mengangkut anak-anak dengan gerobak.
Pelajari Warna
Hanya untuk bersenang-senang, petani alpaka Terry Crowfoot memutuskan untuk melihat apakah salah satu alpakanya dapat membedakan warna. Dia menghadiahi alpaka hanya karena mengambil item merah dengan clicker dan hadiah, dan sangat cepat, alpaka terbukti mampu memahami permainan. Gila!
Hambatan
Seperti semacam hibrida tikus/kuda, alpaka dapat dilatih untuk menyelesaikan labirin, kursus rintangan, dan melompat. Ini tidak mudah! Alpacas pada dasarnya takut pada segalanya, termasuk unsur-unsur rintangan. (Saya kira jika Anda belum pernah melihat hula hoop sebelumnya, Anda mungkin akan waspada, juga.) Tetapi dengan pelatihan clicker yang cermat, alpaka dapat mengetahuinya.
Plus:Lihat semua cerita Minggu Alpaca kami »
