Penuaan adalah fakta kehidupan. Dalam bertani, itu juga fakta industri.
Pada tahun 2017, produsen pertanian di Amerika Serikat adalah, rata-rata, 57,5 tahun menurut Sensus Pertanian Departemen Pertanian AS. Ini lebih tua dari usia rata-rata 56,3 yang tercatat sensus pada tahun 2012.
Hal yang sama juga terjadi di Maine. Bahkan dengan pertumbuhan jumlah petani muda, rata-rata usia petani Maine masih meningkat menurut sensus yang sama, dari 55,1 tahun pada tahun 2012 menjadi 56,5 tahun pada tahun 2017.
Berbeda dengan pekerjaan lain, meskipun, petani tua mungkin tidak mengakhiri karir mereka dengan pensiun.
“Seluruh populasi kita menua, tapi petani bukanlah tipe orang yang pensiun, ” kata Richard Brzozowski, direktur proyek untuk Maine AgrAbility, kolaborasi nirlaba dengan ekstensi Koperasi Universitas Maine yang membantu orang yang bekerja di pertanian, karir perikanan dan kehutanan saat menua atau mengelola penyakit kronis atau kecacatan.
Hanya karena Anda semakin tua bukan berarti karir pertanian Anda harus berakhir. Namun, ada perubahan tertentu yang tak terhindarkan yang lebih baik untuk ditangani secara langsung demi kesehatan, keamanan dan — pada akhirnya — kesejahteraan dan umur panjang bisnis Anda. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat segera diambil oleh para petani tua untuk membantu mengelola transisi ke tahap kehidupan berikutnya.
1. Bertemu dengan keluarga Anda
Bertani sering kali merupakan usaha keluarga. Menjadwalkan pertemuan keluarga untuk membahas perubahan apa pun dalam peran Anda di pertanian akan membuat orang yang dicintai — dan mitra bisnis — mendapat informasi dan terlibat.
“Mintalah anggota kunci keluarga bertemu bersama dan membicarakan situasinya, ” kata Brzozowski. “Ini seperti keputusan keluarga tentang siapa melakukan apa. Pertemuan keluarga mungkin merupakan hal terbaik untuk memulai karena Anda memulai percakapan.”
Setelah pertemuan pertama itu, rencanakan untuk check-in secara teratur — seperti check-in harian di pagi hari atau rapat mingguan untuk membahas tujuan minggu ini — untuk membantu mendorong akuntabilitas yang berkaitan dengan keselamatan Anda.
Di sisi lain, anggota keluarga mendiskusikan perubahan dalam operasi harus mempertimbangkan ketika mereka mendekati topik.
“Harus bijaksana saat mendekati orang yang lebih tua agar tetap bisa berperan, ” kata Brzozowski.
Brzozowski menyarankan untuk membuka percakapan seperti ini:“Kami peduli dengan Anda dan kami ingin memasukkan Anda ke dalam pertanian, tetapi ada hal-hal yang terlalu berbahaya untuk Anda terus lakukan. Mari kita buat beberapa perubahan sehingga Anda ada untuk waktu yang lama. ”
2. Evaluasi secara jujur — dan patuhi — batas fisik Anda
Seiring bertambahnya usia, kesehatan dan keselamatan harus menjadi prioritas Anda. Mengetahui batas fisik Anda dan menghormatinya sangat penting untuk menghindari cedera di sekitar peternakan. Siapkan stasiun istirahat di sekitar peternakan dengan kursi dan bangku dan gunakan untuk mengatur kecepatan Anda sendiri. Beristirahatlah saat lelah, dan terimalah bahwa panjang hari kerja Anda akan berkurang seiring bertambahnya usia.
Brzozowski mengatakan mengetahui batas fisik Anda sangat penting untuk mengangkat tugas. Hindari mengangkat benda berat. Mesin sederhana seperti tuas, katrol, bidang miring, roda dan gandar dapat membantu Anda menyelesaikan tugas yang dapat diterapkan tanpa bekerja berlebihan.
Jangan takut untuk meminta bantuan orang lain dalam menyelesaikan tugas fisik atau hanya menemani Anda di tempat kerja untuk memastikan Anda memiliki cadangan. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk mengajari generasi berikutnya apa yang Anda ketahui tentang bertani.
Juga, waktu reaksi Anda mungkin menurun, jadi jangan menempatkan diri Anda dalam situasi berbahaya, seperti menangani hewan yang lebih besar dari Anda. Pertimbangkan membawa tongkat untuk dukungan atau perlindungan.
3. Gunakan teknologi untuk membantu Anda
Peralatan bertenaga seperti gerobak atau gerobak listrik dapat membantu memindahkan beban berat. Meja angkat listrik atau hidrolik atau lift gunting akan membantu menaikkan ketinggian ruang kerja Anda yang sesuai untuk mengurangi ketegangan.
“Ada banyak hal di luar sana, banyak di antaranya dirancang untuk penyandang disabilitas tetapi bagus untuk orang yang berbadan sehat, juga, karena menghemat energi [dan] kekuatan, ” kata Brzozowski.
Untuk traktor, menghubungkan dan memutuskan alat mungkin sulit. Pertimbangkan untuk mengubah peralatan menjadi sistem quick hitch. Brzozowski mengakui bahwa beralih ke sistem quick hitch bisa mahal, Namun bagi sebagian petani, itu mungkin berharga.
Brzozowski juga mengatakan bahwa dealer peralatan adalah sumber yang bagus untuk menemukan alat yang berguna di pasar. Dia menambahkan bahwa Proyek Agrability Nasional memiliki mesin pencari online yang diperbarui secara berkala untuk alat adaptif.
4. Simpan daftar tugas di tangan
Seiring bertambahnya usia, ingatan Anda menurun.
“Orang-orang mulai kehilangan ingatan mereka – belum tentu penalaran, tapi mereka tidak bisa memikirkan hal-hal yang akan mereka lakukan selanjutnya, ” kata Brzozowski. "Kamu hanya tidak berpikir sejelas dulu."
Daftar periksa dapat mengingatkan Anda tentang langkah-langkah yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas. Posting daftar periksa ini untuk akses mudah — misalnya, menggunakan spidol penghapus kering di jendela samping pengemudi Anda — atau simpan di buku catatan berukuran saku. Anda juga dapat memposting catatan atau papan nama sebagai pengingat.
5. Pelajari tanda-tanda stroke dan serangan jantung
Secara umum, Anda harus tetap mengikuti perkembangan kesehatan Anda seiring bertambahnya usia. Mengetahui tanda-tanda stroke dan serangan jantung, terutama ketika Anda menghabiskan waktu sendirian di lapangan, bisa menyelamatkan hidup Anda.
Menurut Asosiasi Jantung Amerika, gejala serangan jantung adalah rasa tidak nyaman di bagian tengah dada yang berlangsung lebih dari beberapa menit; ketidaknyamanan di kedua lengan, bagian belakang, leher, rahang atau perut; dan sesak napas. Wanita yang mengalami serangan jantung lebih mungkin menderita sesak napas; mual dan muntah; dan nyeri punggung atau rahang.
American Stroke Association menggunakan akronim F.A.S.T. untuk tanda-tanda stroke, yang berarti wajah terkulai, kelemahan lengan, pidato dan waktu untuk menelepon 9-1-1.
6. Jadwalkan pemeriksaan pendengaran dan penglihatan
Brzozowski mengatakan untuk berhati-hati dengan semua pemeriksaan seiring bertambahnya usia, terutama memeriksakan pendengaran dan penglihatan Anda. Indra ini sangat penting untuk menyelesaikan tugas pertanian atau mendeteksi situasi yang berpotensi berbahaya di pertanian.
“Hal-hal seperti itu membantu, hanya agar Anda tidak menempatkan diri Anda dalam situasi genting karena Anda tidak melihat sesuatu atau mendengar sesuatu dengan jelas, ” kata Brzozowski. "Ini membantu Anda menggunakan indra Anda lebih baik."
Tergantung pada hasil pemeriksaan mata Anda, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memasang lampu baru atau membawa lampu depan.
“Banyak petani bekerja dalam kegelapan, apakah itu tugas pagi atau hal-hal larut malam di gudang, ” kata Brzozowski. “Mengenakan lampu depan atau bisa melihat apa yang ingin Anda lakukan, apakah itu di toko di gudang atau di truk.”
Bagi banyak petani, bertani lebih dari sekadar karier — ini adalah cara hidup. Bersiap untuk menyesuaikan praktik Anda seiring bertambahnya usia akan membantu Anda tetap sehat, aman dan terlibat dalam hasrat Anda untuk bertani selama mungkin.
