Meskipun pertanian adalah industri terbesar AS – dengan lebih dari 2 juta pekerja – undang-undang keselamatan adalah urusan sedikit demi sedikit, dengan negara bagian yang mengatur beberapa hal, serikat pekerja berjuang untuk orang lain, pemerintah federal biasanya mengeluarkan minimal, dan umumnya banyak kebingungan tentang apa yang legal dan apa yang tidak. Contoh utama:Sampai Senin ini, anak di bawah umur secara hukum diizinkan oleh pemerintah federal untuk menerapkan pestisida, sering pada risiko fisik yang signifikan.
Sebuah keputusan pada hari Senin dari Badan Perlindungan Lingkungan merevisi beberapa aturan yang ada tentang penggunaan pestisida di bidang pertanian. Yang terpenting adalah, melintasi negara, tidak ada anak di bawah umur yang diizinkan untuk menggunakan pestisida. (Beberapa negara bagian, termasuk Kalifornia, sudah memiliki undang-undang ini.) Juga mewajibkan semua pekerja yang menggunakan pestisida untuk menjalani pelatihan dan sertifikasi setiap tahun, bukannya setiap lima tahun, seperti hukum sebelumnya.
Pestisida bertanggung jawab atas beberapa ribu paparan berbahaya yang diakui per tahun, meskipun hampir semua orang setuju bahwa ini sangat tidak dilaporkan. Paparan pestisida dapat menyebabkan masalah mulai dari ruam kulit hingga muntah dan kemungkinan penyakit kronis seperti Parkinson.
Jadi undang-undang ini merupakan lompatan besar ke depan, tapi ini bukan akhir dari perjuangan. Sebagai contoh, aturan baru tidak mengharuskan pemeriksaan rutin untuk memantau pekerja untuk gejala paparan pestisida, mereka juga tidak membutuhkan, sebagai catatan NPR, bahwa dokumentasi diterjemahkan ke dalam bahasa lain yang mungkin lebih familiar bagi para pekerja, seperti Spanyol. Tapi mengeluarkan anak di bawah umur dari belakang penyemprot pestisida? Tidak ada prestasi kecil.
