“Kesehatan tanah” adalah pengulangan berulang untuk gerakan pertanian berkelanjutan, dan itu adalah, setidaknya menurut beberapa petani, tentang apa gerakan organik itu.
Menjaga tanah tetap sehat mengharuskan semua organisme yang hidup di tanah juga sehat. Tanah sangat padat dalam bentuk kehidupan ini, mulai dari serangga dan cacing tanah hingga jamur. Namun EPA melakukan pekerjaan yang sangat terbatas untuk mengukur kesehatan organisme ini. Sebuah survei baru menemukan bahwa berbagai macam pestisida menimbulkan ancaman bagi invertebrata penting yang hidup di tanah ini.
Menurut Lembaga Informasi Hukum, ada beberapa penelitian berharga yang diperlukan untuk pestisida untuk mengetahui seberapa fatalnya bagi invertebrata. Faktanya, invertebrata darat, satu-satunya penelitian yang diperlukan adalah untuk lebah madu—hewan non-pribumi yang bahkan hampir tidak pernah menyentuh tanah. (Uni Eropa memerlukan tes pada cacing tanah dan beberapa invertebrata darat lainnya, menurut The Guardian.)
Ini mengabaikan banyak invertebrata yang penting untuk berfungsinya ekosistem tanah. Pelajaran ini, dari Pusat Keanekaragaman Hayati, Sahabat Bumi dan Universitas Maryland, meneliti 275 spesies organisme tanah yang berbeda dan 284 formulasi pestisida. Mereka melihat secara khusus, pada dasarnya, seberapa baik tingkat invertebrata tanah saat terkena pestisida ini, dalam hal kematian, kelimpahan, reproduksi, perbedaan, hal semacam itu.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa lebih dari 70 persen interaksi ini menunjukkan dampak negatif; sekitar 28 persen tidak menunjukkan dampak yang signifikan. “Tinjauan kami menunjukkan bahwa pestisida dari semua jenis menimbulkan bahaya yang jelas bagi invertebrata tanah, ” tulis para peneliti.
Invertebrata tanah ini selain berkontribusi pada kesehatan tanah dan lingkungan secara keseluruhan, juga sering bermanfaat untuk pertanian. Mereka dapat mengurangi erosi, meningkatkan kualitas tanah dan dengan demikian menghasilkan, menyerang hama tanaman (banyak serangga menguntungkan tumbuh sebagai larva di tanah) dan meningkatkan efektivitas irigasi.
Jika tidak ada yang lain, jelas bahwa ada kesenjangan besar dalam memahami dan mempengaruhi perubahan cara pestisida dapat mempengaruhi organisme tanah. Sebuah tes apakah pestisida membunuh terlalu banyak cacing tanah tampaknya merupakan standar yang cukup rendah untuk dilakukan.
