Sementara seekor sapi tidak peduli tentang lingkaran rambut yang serba salah, mungkin bijaksana bagi petani untuk memperhatikan. Ternyata ada beberapa ilmu serius di balik perilaku putaran rambut dan perkembangan otak – baik pada sapi maupun manusia.
Setiap orang memiliki lingkaran rambut di ubun-ubun kepalanya, meskipun biasanya kurang parah daripada cowlick budaya pop terkenal yang terlihat di Alfalfa dari Geng kami . Sapi dan ternak lain seperti kuda memiliki lingkaran yang serupa tetapi di tempat yang lebih jelas — biasanya tepat di antara kedua matanya. Dan ternyata mereka mungkin lebih dari sekadar kekhasan estetika. Sekitar dua dekade lalu, behavioris hewan mulai memperhatikan hubungan antara lingkaran rambut gila dan hewan gila.
Dr Kuil Grandin, profesor ilmu hewan di Colorado State University dan penulis buku terlaris Hewan dalam Terjemahan, pertama kali melihat hubungan antara lokasi lingkaran bulu banteng dan apakah hewan itu bersemangat ketika ditangani oleh manusia. Studi menunjukkan bahwa lokasi — artinya di atas, di antara, atau di bawah mata — serta bentuk lingkaran bisa, sampai batas tertentu, prediktor perilaku bersemangat pada sapi. Grandin menunjukkan bahwa lingkaran di atas mata banteng - disebut lingkaran tinggi - berkorelasi dengan temperamen yang lebih bersemangat.
Sekitar dua dekade lalu, behavioris hewan mulai memperhatikan hubungan antara lingkaran rambut gila dan hewan gila.
Bagaimana, kemudian, apakah pola pertumbuhan rambut dan temperamen terkait? Itu semua ada hubungannya dengan perkembangan otak, kata Dr. Amar Klar, kepala Bagian Genetika Perkembangan dalam Institut Kanker Nasional di Frederick, Maryland.
“Kulit dan sistem saraf kita berasal dari lapisan sel yang sama dalam perkembangan embrio, ektoderm, " ucap Klara.
Ketika sel-sel embrio bermigrasi untuk membentuk janin yang sedang berkembang, Kulit dan sel otak saling terkait erat, terutama pada kulit kepala.
Seorang ahli genetika ragi dengan pelatihan, Tugas Klar adalah mencari tahu bagaimana gen bekerja dalam perkembangan kanker serta dalam perkembangan biologis alami. Meskipun tampaknya peregangan untuk beralih dari ragi ke perilaku sapi, ternyata kita semua dibentuk dengan cara yang sama oleh DNA kita.
Klar dikenal karena penemuannya tentang bagaimana sel anak ragi, awalnya dianggap identik dengan sel induknya sebagai hasil dari reproduksi aseksual, bisa menjadi laki-laki atau perempuan. “Itu karena heliks ganda DNA, " ucap Klara. “Satu untai pergi ke satu sel anak dan untai lainnya pergi ke sel anak lainnya. Itu sebabnya sel anak berbeda.”
Hewan ternak seperti sapi dan kuda memiliki bulu yang melingkar, biasanya ditempatkan tepat di antara mata mereka. / Courtesy Temple Grandin.
Para ilmuwan telah mengeksplorasi hubungan antara lingkaran rambut sapi dan perilakunya. / Courtesy Temple Grandin.
Ini juga menjelaskan konsep lateralitas tubuh pada organisme yang jauh lebih kompleks daripada ragi sederhana — yaitu, mengapa beberapa organ seperti jantung dan limpa biasanya hanya ditemukan di sisi kiri tubuh — dan lateralitas otak, atau asal usul wenangan. Ini semua tentang sel mana yang menerima untaian DNA mana dari sel induk yang membelah.
“Ketika kami melihat lateralitas otak dan lokasi organ dalam, lingkaran rambut juga muncul, " ucap Klara. Penelitiannya telah menunjukkan bahwa dalam populasi manusia, mayoritas adalah tangan kanan dan menunjukkan lingkaran rambut searah jarum jam.
Ternak tampaknya meniru sifat kikir ini. Sebuah studi dari University of Limerick di Irlandia pada tahun 2008 menunjukkan bahwa kuda dengan lingkaran rambut searah jarum jam secara signifikan lebih mungkin untuk bergerak ke arah kanan, atau memulai gaya berjalan dengan kuku sisi kanan – pada dasarnya, kuda-kuda ini tidak kidal. Dan kuda-kuda dengan putaran berlawanan arah jarum jam? Anda dapat menebaknya:kidal.
“Rambut whorls benar-benar pengganti untuk kidal, " ucap Klara. “Mereka nyaman, mereka tidak berubah karena budaya dan mereka mudah dilihat. Karena lingkaran rambut berasal dari ektoderm seperti otak, untuk ahli genetika, itu seperti sidik jari. Dan itu menarik.”
'Selama 15 tahun terakhir, orang benar-benar selektif untuk temperamen ternak, jadi Anda tidak mendapatkan banyak variabilitas dalam lingkaran rambut.'
Lingkaran rambut juga dapat menunjukkan seberapa subur banteng. Grandin menemukan bahwa banteng Angus dengan lingkaran linier dibandingkan dengan lingkaran bulat memiliki sperma dengan jumlah kelainan struktural yang lebih besar yang dapat membuat mereka cenderung tidak bereproduksi.
Apakah hari-hari rambut buruk secara permanen ini dapat digunakan untuk kriteria pemuliaan di peternakan adalah masalah lain. Di luar menara gading penelitian akademis, para petani menggunakan lingkaran rambut sebagai ukuran seleksi dalam ternak mereka, baik untuk temperamen atau kapasitas reproduksi?
“Ada beberapa orang yang telah menggunakannya, Grandin berkata, tetapi variabilitas lingkaran rambut pada sapi tidak seperti dulu. “Selama 15 tahun terakhir, orang benar-benar selektif untuk temperamen ternak, jadi Anda tidak mendapatkan banyak variabilitas dalam lingkaran rambut. ”
Ketika Grandin pertama kali memulai penelitiannya tentang topik ini, tampaknya ada sejumlah besar variabilitas dalam ukuran lingkaran bulu sapi, dengan beberapa mencapai delapan inci panjangnya. Sekarang, Grandin berkata, mungkin ada variasi hanya beberapa inci. Anda tidak akan melihat peternak dengan penguasa membandingkan ukuran dan lokasi lingkaran rambut di pelelangan. Untuk sekali, iblis tidak ada dalam detailnya. Sebagai gantinya, itu adalah lingkaran aneh yang harus Anda cari – semakin aneh lingkaran rambut itu, semakin besar kesempatan untuk terangsang, hewan yang berpotensi tidak terkendali.
“Hal yang harus dihindari adalah binatang dengan lingkaran yang terlihat seperti coretan di wajahnya, "Ucap Grandin. “Itu sangat tidak normal. Hal utama ketika berbicara tentang seleksi adalah Anda ingin menyingkirkan ternak yang benar-benar gila. Mereka yang merobohkan pagar, yang berbahaya.”
Klar mengatakan ada kemungkinan hubungan antara lateralitas otak atipikal, lingkaran rambut abnormal, dan masalah kesehatan mental seperti gangguan bipolar dan skizofrenia pada manusia. “Ini adalah produk sampingan dari biologi perkembangan, " dia berkata, juga menyebutkan bahwa ketika dia mulai berbicara tentang lingkaran rambut selama kuliah, orang mulai merasa di sekitar kulit kepala mereka. Mungkin ada lebih banyak cowlick sial itu daripada sesendok gel rambut - baik dalam kasus petani dan sapi.
