Meskipun beberapa panti jompo mengizinkan sukarelawan luar untuk membawa ayam untuk kunjungan singkat, beberapa sudah mulai memelihara ayam secara penuh. Banyak panti jompo mengizinkan kunjungan oleh hewan terapi – seringkali kucing atau anjing yang terlatih secara khusus – tetapi dalam pengaturan perawatan ekstra, teman yang tinggal di dalam jarang terjadi. Di Massachusetts, Pusat Perawatan Kehidupan Lembah Nashoba pertama kali memperkenalkan ayam sebagai obat penenang bagi pasien demensia pada tahun 2013. Dan di Inggris, sebuah organisasi bernama HenPower telah memfasilitasi munculnya kandang ayam di panti jompo di seluruh negeri, bahkan menciptakan frase mereka sendiri untuk pecinta ayam, riffing pada Britishism untuk orang tua - memenuhi "hensioners."
Tidak seperti program terapi lain yang membutuhkan hewan untuk dilisensikan, program ayam dapat dimulai dengan sedikit saran ayam di luar, sebuah kandang, beberapa umpan, dan pesanan anak ayam melalui pos.
Tidak seperti program terapi lain yang membutuhkan hewan untuk dilisensikan, program ayam dapat dimulai dengan sedikit saran ayam di luar, sebuah kandang, beberapa umpan, dan pesanan anak ayam melalui pos.
Lembah Nashoba sudah menampung llama, kambing, seekor alpaka, dan kucing dalam ruangan. Begitu Direktur Ellen Levinson mendapat ide, menambahkan ayam ke properti 40-acre mereka bukanlah hal yang sulit. Dia bekerja dengan Terry Golson, seorang ahli unggas yang pernah tampil di acara televisi Martha Stewart dan di orang New York , untuk memilih burung yang memiliki temperamen dan penampilan yang tepat. Dari kawanan awal 25, Golson hanya membawa lima yang paling ramah ke Lembah Nashoba.
Mereka memasang kandang langsung di luar jendela di mana pasien kehilangan memori menghabiskan sebagian besar waktu mereka. Meskipun sudah ada hewan lain, pasien harus berjalan menyusuri jalan yang panjang ke sebuah lapangan untuk mengunjungi mereka – suatu hal yang mustahil bagi kebanyakan orang secara teratur. Kini warga dan ayam hanya dipisahkan oleh kaca. “Hal yang indah tentang ayam adalah selalu ada sesuatu yang terjadi, selalu ada gerakan konstan, ” kata Golson. “Ini menenangkan. Ini seperti memiliki lautan di halaman belakang Anda. ”
Bagi penduduk Lembah Nashoba – kebanyakan berusia 80-an atau 90-an – ayam adalah sumber nostalgia. Kebanyakan orang dengan latar belakang pedesaan dan bahkan pinggiran kota memiliki ayam di halaman belakang. “Orang yang tidak dapat mengingat apa yang mereka makan tadi malam dapat mengingat jenis ayam yang mereka tumbuhkan, ” kata Golson. Ketika dia melakukan kunjungan ke panti jompo, dia mengemas beberapa telur dari ayamnya sendiri untuk memanfaatkan ingatan orang tentang memasak.
Sejumlah studi peer-review baru-baru ini telah menemukan bahwa terapi bantuan hewan memberikan manfaat yang nyata bagi pasien lanjut usia dengan demensia atau penyakit kejiwaan lainnya. Sebagian besar laporan ini berkonsentrasi pada interaksi singkat dengan hewan daripada manfaat dari tanggung jawab berbasis hewan. Namun keberhasilan program penuh waktu ini mulai berbicara sendiri.
Sejumlah studi peer-review baru-baru ini menemukan bahwa terapi dengan bantuan hewan memberikan manfaat yang nyata bagi pasien lanjut usia dengan demensia atau penyakit kejiwaan lainnya.
Untuk HenPower, banyak dari kesuksesan terbesar mereka adalah dengan penghuni panti jompo yang berbadan sehat di jaringan mereka. Delapan rumah telah menempatkan diri mereka di bawah sayap HenPower pada akhir tahun pertama. Semuanya dimulai karena seorang pasien yang pernah memelihara ayam miliknya sendiri.
Setibanya di Rumah Shadon, sebuah panti jompo di Gateshead, Inggris, Billy sangat tertekan. Ketika manajer kasusnya, Joanne Matthewson, mengetahui bahwa itu karena dia merindukan kawanan ayamnya, dia bertanya-tanya apakah tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia menghubungi sebuah organisasi bernama Equal Arts yang memberikan kesempatan pengayaan kepada orang tua dan bersama-sama mereka menemukan cara untuk mendapatkan Billy kawanan baru. Keenam ayam yang dilahirkan pada tahun 2012 mendorong perubahan cepat dalam sikapnya. Billy sempat bingung dan gelisah saat kedatangannya, tetapi sekarang dia tenang dan akhirnya di rumah.
Rumah-rumah lain di seluruh Inggris mulai menghubungi EqualArts. Jika ayam telah mengilhami perubahan seperti itu di Shadon House, pasti orang lain bisa mendapatkan keuntungan dari kawanan juga. “Sebagian besar dari orang-orang ini melambat, tidak melangkah ke wellies, ” kata proyek jead Jos Forester-Melville, “Memelihara ayam adalah hal yang mendasar tetapi bagi mereka itu adalah fokus dan minat yang sama sekali baru.”
Pada tahun pertama, HenPower rata-rata membawa ayam ke panti jompo baru setiap bulan. Para hensioner (sebuah plesetan dari istilah Inggris "pensioner") lebih aktif baik secara fisik maupun dalam komunitas mereka. Beberapa rumah ayam yang dirancang rumit berdasarkan gerbong tua dan bioskop dari masa muda mereka, yang lain memulai bisnis dengan menjual telur, anak ayam, dan barang dagangan buatan tangan. Hensioners didekati oleh sekolah dan konferensi yang ingin mereka mengajari orang lain cara memiliki ayam sendiri.
Meskipun HenPower baru-baru ini menerima hibah £ 1 juta dari Dana Lotere Besar Inggris untuk meluncurkan proyek ke lebih banyak rumah di seluruh Inggris, itu masih program yang cukup kecil. Mereka berharap dapat mengembangkan materi online untuk membantu panti jompo lainnya mengubah penghuninya menjadi Hensioner. Sampai saat itu, mudah-mudahan orang lain akan segera menemukan rahasia "terapi ayam". Sekarang, HenPower dan Lembah Nashoba tampaknya menjadi satu-satunya pusat perawatan lansia yang memelihara ayam. Tetapi dengan begitu banyak manfaat dalam interaksi manusia dan binatang ini, mengharapkan lebih banyak kunjungan dengan kakek-nenek Anda untuk memasukkan satu atau dua telur.
