Tumbuh Semangka

Musim panas tidak akan sama tanpa piknik dan memasak di luar ruangan. Dan apa artinya piknik tanpa semangka?! Mungkin Anda mendapatkan melon itu dari supermarket, atau jika Anda beruntung, di kios pinggir jalan. Mungkin itu lokal, tetapi lebih mungkin, itu datang dari salah satu negara bagian Selatan atau California dengan semitrailer yang ditumpuk tinggi dengan melon. Itu tidak pernah gagal:"Yang bagus" itu selalu ada di bagian bawah tempat sampah.

Sekarang, bayangkan menyajikan melon buatan Anda sendiri pada piknik Hari Buruh berikutnya, karena tahu pasti itu bagus. Itu bukan mimpi pipa:Anda bisa menanam semangka yang baik di tempat Anda tinggal.

Melon yang tepat

Dengan lebih dari 1.200 varietas, ada melon yang tepat untuk hampir semua kondisi pertumbuhan di Amerika Serikat, bahkan sejauh utara Alaska. Luangkan waktu untuk melihat katalog benih, dan Anda akan kagum dengan apa yang Anda temukan. Melon tersedia dalam berbagai ukuran, mulai dari satu porsi 1 pon hingga pemecah rekor 100 pon lebih. Kulit buah bisa keras dan tipis, bagus untuk pengiriman dan penyimpanan; atau empuk dan kental, cocok untuk membuat acar semangka (lihat resep yang ditautkan di bawah). Bahkan daging mereka datang dalam berbagai warna:merah tua, oranye, kuning, bahkan putih es.

Informasi terpenting dalam katalog biasanya diabaikan — beberapa hari hingga jatuh tempo. Semangka dapat matang dalam waktu 70 hari dan 110 hari. Ini dihitung dari hari Anda menanam melon di kebun, baik sebagai benih atau transplantasi. Mereka benar-benar harus menjadi hari yang hangat untuk mendapatkan rasa terbaik, setidaknya 65 derajat Fahrenheit, siang dan malam.

Varietas yang kuat

Charleston Gray menghasilkan buah lonjong besar 20 hingga 40 pon dalam 90 hari. Dagingnya berwarna merah tua, dan kulitnya cukup tebal untuk acar semangka.

Cream of Saskatchewan bertahan dengan musim yang lebih pendek, hanya membutuhkan 80 hari untuk menghasilkan melon yang manis, kuning pucat, bahkan berdaging krim. Melon berukuran 8 hingga 10 pon, bulat, buah jenis kotak es, cocok untuk lemari es.

Moon and Stars lebih merupakan keluarga varietas melon pusaka, dan ini sangat populer. Mereka membutuhkan musim mulai dari 90 hingga 100 hari. Semua jenis melon berukuran besar, mulai dari ukuran 15 hingga 40 kilogram. Buahnya lonjong, dengan kulit hijau tua yang ditaburi "bintang" kuning kecil dan "bulan" yang lebih besar. Ada strain berdaging merah,
merah muda, oranye, dan kuning yang tersedia. Bulan dan Bintang juga membuat acar yang sangat baik.

Untuk melon tanpa biji, coba Harvest Moon. Sebagai keturunan dari Bulan dan Bintang, Harvest Moon menghasilkan buah tanpa biji berdaging merah muda seberat 18 hingga 20 pon dalam 90 hari. Perhatikan bahwa semangka tanpa biji membutuhkan penyerbukan silang. Benih penyerbuk disertakan dalam setiap paket, jadi tanamlah setiap benih.

Dipuji sebagai salah satu melon yang paling beraroma, Keluarga Bradford juga memiliki reputasi sebagai melon yang paling mematikan. Di masa lalu, petani akan berusaha keras untuk melindungi Bradfords mereka dari perampok, termasuk penjaga bersenjata, melon yang dialiri listrik, dan bahkan melon umpan beracun. Bradford mengirimkan melon besar seberat 40 pon dalam 85 hari yang mengejutkan. Dagingnya yang merah sangat ideal untuk dimakan segar, menyuling brendi, dan membuat molase; dan kulitnya terkenal sebagai acar terbaik. Hampir hilang sejak pertengahan abad terakhir, varietas ini telah dilestarikan oleh keluarga Bradford. Benih tersedia secara terbatas, jadi jika Anda memilikinya, sebaiknya simpan benih Anda sendiri.

Menyiapkan tanah

Semangka membutuhkan tanah berpasir yang dalam, lebih disukai dengan banyak bahan organik. Mengolah tanah Anda sedalam mungkin, mengerjakan banyak kompos atau pupuk kompos.

Akar semangka bisa mencapai kedalaman 6 kaki atau lebih, jika tanah memungkinkan. Jika Anda memiliki tanah liat yang berat dan padat, semuanya tidak hilang. Burpee Seeds merekomendasikan untuk membuat gundukan di atas tanah, mencampur dua kantong kompos seberat 40 pon atau kotoran sapi yang dikomposkan dengan satu kantong campuran pot. Anda dapat dengan mudah melakukan ini di mana pun Anda ingin menanam semangka. Di akhir musim, cukup cabut tanaman merambat dan garuk tanah hingga rata, lalu pilih tempat baru pada tahun berikutnya.

Memanaskan tanah

Manfaatkan iklim mikro, kantong kecil dengan kondisi yang lebih hangat. Tempatkan potongan melon Anda di depan unit pendingin, seperti dinding bata yang menghadap ke selatan. Lindungi tempat Anda dari angin di awal musim dengan penahan angin goni sementara.

Mulailah menghangatkan tanah Anda di awal musim semi. Tutupi tanah dengan plastik bening atau gunakan tutup plastik berisi air untuk memanfaatkan energi matahari. Bingkai dingin atau terowongan tinggi bahkan lebih efektif untuk mengisi daya turbo musim Anda.

Penanaman tepat waktu

Tunggu untuk menanam sampai suhu tanah mencapai 65 derajat, 4 inci di bawah permukaan. Di daerah saya, biasanya bunga peony mulai mekar. Pilihannya terserah Anda apakah akan langsung menabur benih atau mencangkok tanaman; ada keuntungan untuk setiap metode:Benih tidak mengalami kejutan transplantasi, sementara tanaman yang ditanam di dalam ruangan memiliki tingkat perkecambahan yang lebih baik.

Jika Anda memilih transplantasi, yang terbaik adalah memulainya dalam pot besar yang dapat terurai secara hayati agar tidak mengganggu akar pada saat tanam. Saat Anda menanamnya, tanam semuanya, dan kupas tepi potnya. Bahan pot yang terbuka dapat menghilangkan kelembapan dari akar, mengeringkannya, dan mungkin membunuh tanaman anggur.

Rencanakan dua tanaman merambat per bukit. Tanam empat hingga enam benih per rumpun jika Anda mengarahkan benih. Setelah mereka tumbuh dan tumbuh, potong semua kecuali dua bibit terkuat. Beri jarak setidaknya 4 kaki di antara setiap bukit, dan 10 kaki di antara baris.

Hilangkan persaingan

Gulma bisa menjadi ancaman, menguras kelembapan dan nutrisi dari tanaman merambat Anda. Jaga agar tetap terkendali dengan menutupi tanah dengan mulsa organik. Jerami, daun yang diparut, atau potongan rumput (asalkan sudah dikeringkan) bisa menjadi mulsa yang bagus. Mereka juga melindungi melon Anda dari kontak tanah dan pembusukan.

Di awal musim, ketika tanaman merambat masih kecil, Anda dapat memanfaatkan ruang di antara perbukitan dengan menanam selada atau tanaman musim semi lain yang tumbuh cepat di antara perbukitan. Setelah tanaman merambat mulai bergoyang, saatnya memanen sisa tanaman musim semi untuk memberi ruang bagi tanaman merambat Anda.

Air dengan hati-hati

Mengembangkan tanaman merambat semangka menghargai pasokan air yang stabil. Sediakan satu inci air per minggu, kurangi saat hujan. Karena jamur dan penyakit lainnya menyukai daun basah, terutama pada malam hari, hindari membasahi daun atau menyiram pada sore hari. Pertimbangkan untuk menggunakan selang hujan yang diletakkan di dasar setiap bukit. Bergantian, atur kendi galon air yang bocor di setiap bukit untuk menyediakan minuman berendam yang lambat. Air harus terendam setidaknya sedalam 6 inci setiap kali Anda menyiram.

Beberapa penanam merekomendasikan memberi makan tanaman merambat yang sedang berkembang dengan larutan boraks yang diencerkan untuk melon yang lebih manis. Campurkan 1 sendok makan Borax dengan setiap galon air untuk meningkatkan boron sesekali. Pada saat yang sama, beri makan tanaman merambat Anda setiap minggu dengan larutan 1 sendok makan pupuk ikan cair per galon air.

Setelah tanaman merambat menghasilkan buah dan melon mulai matang, kurangi air dengan keras, sirami hanya jika terjadi kekeringan. Pada titik ini, air hanya akan mengencerkan gula dan rasa dalam melon Anda. Berbicara tentang pengaturan buah, izinkan hanya dua melon per pohon anggur untuk panen terbaik.

Gunakan melon Anda

Memilih melon yang matang bisa menjadi tantangan jika Anda tidak tahu apa yang harus dicari. Melon tidak hanya terlepas dari pokoknya, tetapi juga memberi tahu Anda saat sudah matang. Saat melon matang, perutnya akan memudar dari hijau menjadi putih, lalu kuning atau krem. Beberapa tukang kebun juga mengklaim bahwa melon yang matang juga akan membentuk "tulang rusuk" yang samar. Saya tidak pernah bisa dengan andal memilih yang bagus menurut ribbing. Hadiah besar terletak pada sulur, pembuka botol kecil yang tumbuh di dekat melon. Ketika mati dan mengering, Anda berada dalam bisnis. Jangan memetik melon terlalu dini — setelah melon, itu akan habis.

Ada mitos tentang semangka yang perlu dihancurkan:Semangka tidak akan disilangkan dengan mentimun. Ya, mereka terkait erat. Dan ya, semangka akan mudah bersilangan — dengan melon lainnya. Namun, bertentangan dengan kepercayaan populer, mereka tidak akan bersinggungan dengan mentimun. Bahkan jika mereka melakukannya, itu tidak akan mempengaruhi buah yang dihasilkan; hanya bijinya yang akan menjadi "cucamelon." Jangan salahkan melon hambar pada acar yang tidak bersalah. Mungkin dipetik terlalu dini, tanaman merambat mungkin terlambat atau layu, musim mungkin terlalu dingin atau terlalu hujan, tetapi mentimun tidak ada hubungannya dengan itu.

Akhirnya, saat kebenaran Anda telah tiba. Anda telah meneliti katalog benih, memilih melon yang sempurna. Anda memilih tempat terbaik di taman, cerah dan terlindungi. Anda menghangatkan tanah lebih awal dan memberinya makan dengan baik. Anda menanam pada waktu yang tepat. Anda menyimpan rumput liar. Anda menyiram lebih awal tetapi tidak terlalu lama. Anda menunggu dengan sabar sampai melon Anda matang. Akhirnya, Anda memetik setiap melon pada waktu yang tepat.

Sekarang saatnya untuk sedikit bakat, upacara piknik kecil. Silakan, ambil pisau ukir itu (atau pedang jika Anda mau) dan lakukan penghormatan. Melon Anda akan bagus. Memiliki sepotong musim panas. Tidak ada yang seperti itu.