Struktur tanah mengacu pada kombinasi partikel tanah primer - pasir, debu dan liat - menjadi unit yang lebih besar yang disebut agregat atau gumpalan. Agregat biasanya terlihat ketika tanah digarap atau diganggu. Bahan organik adalah kunci untuk menciptakan tanah yang terstruktur dengan baik. Bahan organik bertindak sebagai bahan pengikat atau “lem” yang menyatukan partikel-partikel tanah.
Struktur adalah karakteristik yang diinginkan dalam tanah, dan sangat penting untuk pertumbuhan tanaman yang baik. Tanah yang terstruktur dengan baik mendorong pertumbuhan akar, dan memiliki karakteristik drainase yang baik, kapasitas menahan air yang tinggi, dan sifat aerasi atau pertukaran gas yang baik.
Pemadatan dan Struktur Tanah
Pemadatan menghancurkan struktur tanah dan menyebabkan masalah pertumbuhan tanaman yang signifikan di lanskap Utah. Hal ini biasanya disebabkan oleh lalu lintas pejalan kaki atau kendaraan yang berulang di atas area tanah yang sama. Lalu lintas mungkin terkait dengan kegiatan konstruksi, atau lalu lintas pejalan kaki atau kendaraan di lanskap yang sudah mapan. Kondisi lembab membuat tanah lebih rentan terhadap pemadatan.
Pemadatan memaksa partikel tanah lebih dekat satu sama lain, mengusir ruang pori dan mengurangi volume udara dan air di dalam tanah. Ini juga menutup permukaan tanah dan mengurangi jumlah udara dan air yang masuk ke tanah. Berkurangnya pertukaran gas dan, khususnya, konsentrasi oksigen yang rendah di zona akar adalah penyebab utama penurunan tanaman di tanah yang dipadatkan. Peningkatan ketahanan fisik terhadap rooting juga merupakan masalah pemadatan utama.
Mengidentifikasi Pemadatan di Lanskap
Pertumbuhan yang jarang atau jalan yang tandus di area rumput adalah indikator paling umum dari masalah pemadatan tanah. Limpasan air dan/atau bintik-bintik kering di rumput juga bisa menjadi indikator. Tingkat pertumbuhan yang berbeda di antara pohon-pohon yang ditanam pada waktu yang sama adalah hal biasa di taman dan sering kali dapat dikaitkan dengan pemadatan di zona akar pohon tertentu.
Pemadatan tanah juga dapat diidentifikasi dengan menjelajahi suatu area dengan probe tanah, sekop atau obeng bergagang panjang. Seharusnya mudah untuk mendorong probe ke dalam tanah yang lembab dan tidak dipadatkan. Selidiki area yang mungkin dipadatkan serta area normal untuk perbandingan.
Mencegah Pemadatan
- Batasi lalu lintas di area sensitif atau rawan pemadatan. Rambu dan pagar umumnya tidak berfungsi dan terlihat buruk. Gunakan metode desain lansekap untuk menempatkan penghalang vegetatif (mis., barisan semak) atau hardscape (mis., pembatas jalan, pagar) untuk mengarahkan lalu lintas ke trotoar dan di luar area tanah.
- Tambahkan trotoar di area dengan jalur pemadatan berulang. Alternatifnya adalah menggunakan perawatan permukaan seperti lapisan mulsa untuk meningkatkan tampilan jalan.
- Gunakan tanah berpasir yang tinggi bahan organik untuk daerah lalu lintas tinggi.
Mengobati Pemadatan
- Penghancuran tanah bawah atau dalam menggunakan pertanian atau alat berat lainnya di area yang sangat padat, terutama setelah konstruksi dan sebelum pemasangan utilitas dan sistem irigasi.
- Tambahkan bahan organik dan sampai area yang dipadatkan dangkal untuk menginduksi struktur sebelum penanaman kembali.
- Aerasi menggunakan aerator timah berlubang sekali atau dua kali setahun. Pertimbangkan untuk menyebarkan lapisan tipis bahan organik setelah diaerasi untuk mengisi kembali lubang yang dibuat selama proses tersebut.
- Mulsa vertikal menggunakan augur untuk membuat lubang berdiameter 2 hingga 4 inci, sedalam 2 hingga 6 kaki di dalam garis tetesan pohon. Isi kembali lubang dengan serpihan kayu dan pupuk lepas lambat.
- Mulsa di sekitar pangkal tanaman keras berkayu.
- Batasi lalu lintas di area tersebut dan tunggu hingga tanah pulih kembali. Dengan siklus pembasahan-pengeringan dan pencairan beku, dan aktivitas organisme tanah, tanah yang dipadatkan secara bertahap akan membentuk kembali agregat. Proses ini mungkin memakan waktu satu musim penuh atau lebih.
