Tanah Utah secara inheren rendah bahan organik karena iklim gurun dan tingkat pertumbuhan tanaman yang rendah secara historis. Di Utah, tingkat bahan organik tanah biasanya 0,25 hingga 1%, sedangkan daerah dengan curah hujan tinggi seperti Midwest dan Timur Amerika Serikat memiliki tanah dengan bahan organik sebanyak 7 hingga 10%. Taman atau tanah lanskap yang ideal mengandung minimal 5% bahan organik.
Bahan organik mempengaruhi struktur tanah (agregasi), drainase, aerasi (sifat pertukaran gas), kapasitas menahan air, pH, pemadatan dan pertumbuhan tanaman secara keseluruhan. Bahan organik sangat penting dan merupakan satu-satunya amandemen terpenting yang dapat ditambahkan untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman di tanah Utah.
Pengolahan tanah mempercepat penguraian bahan organik. Tukang kebun dan penata taman biasanya mengeluh tentang tanah yang keras dan "steril". Masalah-masalah tersebut berkaitan langsung dengan rendahnya kadar bahan organik tanah. Di area penanaman tahunan, penting untuk mengembalikan sebanyak mungkin bahan organik ke tanah, dan bahkan menambahkan bahan organik tambahan untuk meningkatkan atau mempertahankan kondisi tanah yang baik.
Memperbaiki Tanah Utah dengan Menambahkan Bahan Organik
Banyak sumber bahan organik yang berbeda tersedia di Utah. Kotoran ternak, kompos, sisa kayu (kulit kayu, keripik dan serbuk gergaji), pupuk hijau, dan bahan komersial seperti gambut semuanya tersedia. Sumber bahan organik, tingkat yang diterapkan, dan cara bahan organik diterapkan merupakan pertimbangan penting.
Tanah bertekstur halus tanpa bahan organik atau struktur (agregasi). Tanah mengeras dan retak saat kering, dan sangat sulit untuk diolah.
Sumber
Tabel 1 merangkum sumber umum bahan organik, keuntungan dan kerugiannya, dan pertimbangan untuk digunakan. Pilih sumber bahan organik berdasarkan biaya, ketersediaan dan informasi yang tercantum pada Tabel 1.
Tabel 1. Sumber bahan organik umum, kelebihan dan kekurangannya, dan pertimbangan khusus untuk digunakan.
| Sumber | Keuntungan | Kekurangan | Pertimbangan |
| Kotoran ternak | nutrisi tinggi | garam tinggi dan biji gulma | berlaku tidak lebih dari 1 inci per tahun |
| Kotoran kompos | nutrisi tinggi | garam tinggi dan biji gulma | berlaku tidak lebih dari 1 inci per tahun |
| Sampah hijau perkotaan yang dikomposkan | mendaur ulang sampah | penguraian cepat | |
| Residu kayu (kulit kayu, serpihan, serbuk gergaji) | tahan lama | mengikat (mengikat) nitrogen dalam tanah | terapkan 1 pon nitrogen per 100 pon bahan |
| Sampah hijau (potongan rumput, daun) | tersedia; mendaur ulang sampah | penguraian cepat | |
| Gambut dan lumut gambut | asam; menurunkan pH tanah | mahal | masukkan secara menyeluruh |
| Jerami | tersedia | mengikat (mengikat) nitrogen dalam tanah | terapkan 1 pon nitrogen per 100 pon bahan |
| Kertas atau karton robek | mendaur ulang sampah; mendaur ulang sampah | mengikat (mengikat) nitrogen dalam tanah | terapkan 1 pon nitrogen per 100 pon bahan |
Tarif
Satu inci bahan organik yang ditambahkan ke area penanaman tahunan setiap tahun akan mempertahankan atau secara bertahap memperbaiki kondisi tanah. Jika lebih banyak bahan organik diperlukan untuk memperbaiki lokasi baru secara signifikan, atau di daerah di mana tanaman tahunan akan didirikan, pertimbangkan untuk menggabungkan satu inci bahan bergaram tinggi seperti pupuk kandang atau kompos dengan 1 hingga 3 inci bahan rendah garam (lihat Tabel 1).
Cara menambahkan bahan organik
Pada areal tanam tahunan bahan organik dapat disebarkan di permukaan tanah dan digabungkan dengan anakan atau sekop. Penggalian ganda adalah menghilangkan permukaan tanah setinggi 6 hingga 12 inci dan mencampurnya dengan bahan organik dalam tumpukan (penggalian pertama). Bahan organik tambahan ditambahkan dan digabungkan dengan anakan atau sekop di lubang atau depresi yang dibuat oleh penggalian (penggalian kedua). Tanah dari penggalian pertama kemudian diganti. Penggalian ganda membutuhkan banyak tenaga tetapi meningkatkan kedalaman tanah yang dapat diubah dengan bahan organik.
Pemupukan hijau mengacu pada proses menanam tanaman di lokasi dan kemudian mengolah area tersebut untuk memasukkan semua bahan organik saat tanaman masih hijau. Dengan cara ini, tukang kebun dapat menumbuhkan bahan organik mereka sendiri daripada membawa sumber dari luar.
Menerapkan lapisan tebal mulsa organik seperti serpihan kayu atau kulit parut adalah salah satu cara untuk mengubah tanah di sekitar tanaman tahunan yang sudah mapan. Organisme akan bergerak di antara lapisan tanah dan mulsa dan secara bertahap memasukkan bahan organik ke dalam zona akar tanaman keras. Ini menghilangkan kebutuhan untuk mengolah tanaman keras yang sudah mapan, yang berpotensi merusak sistem akarnya.
