Saya berulang kali ditanya oleh orang-orang, “Amandemen apa yang terbaik yang dapat saya tambahkan ke tanah saya untuk meningkatkan sifat-sifatnya?” Untuk banyak pertanyaan, jawaban standar saya sebagai profesor umumnya adalah, “tergantung!” Untungnya, dalam hal ini tidak tergantung, jelas. Satu-satunya amandemen tanah terbaik—yang memberikan manfaat yang diinginkan terlepas dari tanah yang diterapkannya—adalah bahan organik.
Pada posting sebelumnya (Oktober 2017) saya membahas berbagai bahan organik amandemen tanah yang tersedia, dan mencakup banyak nuansa yang terkait dengan penggunaan masing-masing jenis. Anda dapat merujuk ke arsip Dirt Diggers Digest USU untuk detailnya (https://extension.usu.edu/dirtdiggersdigest). Dalam postingan ini, saya ingin membahas pentingnya fungsi bahan organik tanah dalam tanah, terutama pengaruhnya terhadap sifat-sifat tanah yang sangat penting—struktur tanah.
Kualitas dan perbaikan tanah sebenarnya adalah tentang membangun struktur tanah—atau pembentukan dan penstabilan agregat tanah. Sembilan puluh persen lebih bahan padat penyusun tanah alami adalah partikel yang berasal dari pemecahan mineral primer (pasir dan lanau) atau pembentukan mineral sekunder (tanah liat) dalam campuran. Bahan padat lainnya adalah bahan organik. Meskipun merupakan sebagian kecil dari padatan tanah sebagai perbandingan, bahan organik bertanggung jawab untuk pembentukan dan stabilitas agregat tanah. Itu penting karena agregasi membuka tanah untuk memungkinkan pergerakan udara dan air yang optimal dan memastikan bahwa makhluk hidup di dalam tanah (tanaman, serangga, bakteri, jamur, dll.) dapat memperoleh air (dan nutrisi di dalam air) dan bahan penyusun atmosfer. (terutama karbon dan oksigen) yang mereka butuhkan untuk tumbuh dan berkembang.
Selain itu, bahan organik merupakan sumber karbon penting bagi banyak organisme tanah yang bertanggung jawab atas dekomposisinya, yang menghasilkan gelatin, polisakarida, asam organik, dan “perekat” lain yang menyatukan partikel tanah dalam agregat. Dekomposisi bahan organik tidak hanya menyediakan nutrisi yang dibutuhkan secara langsung ke banyak organisme tanah, dan senyawa formasi untuk struktur tanah, tetapi juga melepaskan nutrisi yang terkunci di dalam bahan, sehingga mendaur ulangnya untuk penggunaan tanaman dan hewan yang hidup. Properti kunci lain dari bahan organik adalah bahwa ia memiliki afinitas tinggi untuk adsorpsi dan retensi nutrisi dan air dalam tanah. Bahan organik hanyalah hal terbaik yang dapat ditambahkan untuk meningkatkan sifat dan fungsi tanah sebagai media pertumbuhan. Bisa dikatakan, itu adalah “peluru perak” alam, untuk pembentukan dan peningkatan kesehatan tanah.
Sayangnya, kandungan bahan organik dalam tanah tidak pernah statis. Dekomposisi alami bahan organik memastikan bahwa pasokannya perlu diisi ulang secara teratur; jika tidak, kandungannya dalam tanah akan terus berkurang yang mengakibatkan hilangnya kontribusinya yang bermanfaat bagi struktur tanah dan sifat-sifat lain yang telah saya bahas. Seseorang harus setiap tahun memasukkan bahan organik ke dalam tanah minimal untuk mempertahankan sifat tanah, dan lebih disukai untuk meningkatkannya dari waktu ke waktu.
Penambahan bahan organik secara teratur termasuk menanam tanaman di dalam tanah atau melalui penggabungan langsung. Menanam tanaman di tanah (misalnya, membangun rumput, menanam tanaman penutup di petak kebun yang tidak digunakan, pohon hias dan penanaman semak, dll.) mendaur ulang jaringan akar, jerami permukaan, daun dan bahan organik lainnya ke tanah dari waktu ke waktu. Penyiaran dan penggabungan bahan organik pada area penanaman tahunan (misalnya, tanah kebun terbuka, petak bunga, dll.) memungkinkan seseorang untuk mencampur bahan organik ke kedalaman yang lebih dalam di tanah dan lebih cepat meningkatkan kandungan bahan organik tanah dari waktu ke waktu.
Berapa banyak, Anda bertanya, terlalu banyak untuk ditambahkan? Ketika datang ke penambahan bahan organik (tidak seperti banyak amandemen lainnya) tidak ada "terlalu banyak" selama perawatan diperhitungkan untuk sifat-sifat khusus untuk setiap jenis bahan organik amandemen tanah (lihat rincian di posting Oktober 2017 dikutip di awal yang satu ini). Aturan praktis untuk aplikasi adalah sebagai berikut:
-
Rumput – 0,25 hingga 0,50 inci bahan yang dikomposkan dengan baik disebarkan dan digaruk.
-
Penanaman tahunan (hiasan dan pohon) – 1 hingga 2 inci bahan digoreskan ringan ke permukaan tanah di sekitar tanaman (cacing, kumbang, semut, dan makhluk lain akan memasukkannya lebih dalam).
-
Area penanaman tahunan terbuka (kebun, petak bunga, dll.) – 2 hingga 3 inci bahan tersebar di permukaan dan digabungkan ke kedalaman yang diinginkan.
Jumlah di atas akan membantu secara bertahap membangun tingkat bahan organik tanah dari waktu ke waktu, menyediakan nutrisi bagi tanaman dan hewan di dalam tanah, menyediakan kapasitas adsorpsi dan retensi air dan nutrisi dalam tanah, dan membantu membentuk dan menstabilkan struktur tanah—pengintegrasi semua hal-hal yang diinginkan sehubungan dengan kesehatan dan produktivitas tanah.
Untuk informasi lebih lanjut:
- Ringkasan artikel dan tulisan ScienceDirect tentang struktur tanah
- Rencana Aksi Soil Health Institute untuk Kesehatan Tanah , yang menyebutkan banyak sifat tanah (terutama struktur tanah dan stabilitas agregat) yang penting bagi kesehatan tanah
