Kelelawar ekor bebas Meksiko menangkap ngengat. Spesies ini umum di halaman belakang di negara bagian barat dan selatan.
Foto:© Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International
Oleh Nina Fascione, Direktur Eksekutif, Bat Conservation International
Setiap malam, saat kegelapan turun, legiun kelelawar pergi bekerja di seluruh dunia. Mereka melakukan berbagai tugas yang penting untuk ekosistem yang sehat dan ekonomi manusia. Namun, mamalia terbang yang sangat bermanfaat ini adalah salah satu makhluk yang paling dicaci dan ditakuti, korban mitos dan kesalahan informasi selama berabad-abad yang mengancam kelelawar dan habitatnya. Bat Conservation International telah menggabungkan pendidikan, penelitian, dan konservasi untuk melindungi kelelawar di seluruh dunia sejak tahun 1982.
Lebih dari 1.200 spesies kelelawar — sekitar seperlima dari semua spesies mamalia — sangat beragam. Mulai dari mamalia terkecil di dunia, kelelawar lebah kecil yang beratnya kurang dari satu sen, hingga rubah terbang raksasa dengan lebar sayap enam kaki.
Kelelawar adalah predator utama serangga yang terbang di malam hari, termasuk banyak hama pertanian yang paling merusak, serta serangga yang mengganggu pertemuan di halaman belakang. Seekor kelelawar cokelat kecil dapat memakan hingga 1.000 serangga seukuran nyamuk dalam satu jam. Jutaan kelelawar Meksiko di Gua Bracken Bat Conservation International di Texas memakan hingga 200 ton serangga setiap malam musim panas. Dan target favorit adalah serangga yang sangat merusak yang disebut ngengat cacing telinga jagung. Para ilmuwan baru-baru ini memperkirakan bahwa kelelawar menyelamatkan petani Amerika setidaknya $3,7 miliar (dan mungkin sebanyak $53 miliar) per tahun dalam mengurangi kerusakan tanaman dan penggunaan pestisida.
Kelelawar memiliki senjata rahasia dalam perang melawan serangga:sistem sonar biologis yang disebut ekolokasi. Terbang dengan kecepatan tinggi, mereka berburu serangga dan menghindari tabrakan bahkan dalam kegelapan total dengan mengirimkan bunyi bip ultrasonik dan menganalisis gema yang memantul kembali.
Spesies kelelawar lain memakan buah atau nektar. Ini adalah penyerbuk penting dari tanaman berharga seperti pisang liar, alpukat, kurma, buah ara, persik, mangga, durian, cengkeh, kacang mete, carob dan kayu balsa. Kelelawar buah juga merupakan penyebar benih yang sangat penting untuk memulihkan hutan hujan yang telah dibuka sehingga mereka disebut 'petani daerah tropis'.
Dan omong-omong, hanya tiga spesies kelelawar yang vampir dan mereka semua ada di Amerika Latin. Kelelawar vampir benar-benar memakan darah, meskipun mereka mengelusnya seperti anak kucing daripada mengisapnya seperti yang disarankan film horor. Bahkan vampir pun berguna:enzim dalam air liur mereka adalah pengurai bekuan darah yang ampuh yang digunakan untuk mengobati korban stroke manusia.
Terlepas dari semua manfaat ini, populasi kelelawar menurun di seluruh dunia karena mereka kehilangan habitat karena ekspansi pertanian dan perkotaan, menghadapi gangguan berulang pada sarang mereka dan sering menjadi korban vandalisme dan perburuan daging hewan liar. Sekarang, di Amerika Utara, kelelawar menghadapi kehancuran akibat Sindrom Hidung Putih, penyakit satwa liar yang melanda Amerika Serikat bagian timur dan Kanada, membunuh lebih dari satu juta kelelawar dalam lima tahun.
Rumah kelelawar ini akan menampung sekitar 30 kelelawar.
Cara Menyambut Kelelawar di Halaman Belakang Anda
Kebanyakan tukang kebun harus mempertimbangkan untuk memasang rumah kelelawar yang relatif murah, bahkan di kota. Penyewa Anda akan membayar Anda dengan berpatroli di area tersebut untuk mencari serangga yang mungkin mengincar sayuran Anda. Anda juga akan menikmati menonton kelelawar bolak-balik ke rumah yang Anda sediakan.
Dasar-dasar Rumah Kelelawar
Peluang menarik kelelawar sangat bagus jika Anda membuat rumah kelelawar yang dirancang dengan baik dan dibangun dengan baik, dipasang sesuai dengan rekomendasi yang dikembangkan oleh Proyek Rumah Kelelawar. Kiat-kiat ini adalah hasil penelitian selama 12 tahun oleh para sukarelawan dari seluruh AS, Kanada, dan Karibia.
- Kelelawar menghuni rata-rata 60 persen dari semua rumah kelelawar yang dilaporkan — baik rumah dan instalasi baik maupun buruk.
- Tingkat hunian di daerah pedesaan adalah 61 persen, dibandingkan dengan 50 persen di daerah perkotaan dan pinggiran kota.
- 90 persen rumah kelelawar yang dihuni digunakan dalam waktu dua tahun (dengan 50 persen hunian pada tahun pertama). Sisanya membutuhkan tiga hingga lima tahun bagi kelelawar untuk masuk.
- Desain tinggi, seperti multi-ruang (pembibitan) dan rumah bergaya roket, memiliki performa terbaik.
Menarik Kelelawar
Kelelawar harus mencari sarang baru sendiri. Bukti yang ada dengan kuat menunjukkan bahwa umpan atau penarik (termasuk guano kelelawar) tidak menarik kelelawar ke rumah kelelawar. Kelelawar menyelidiki peluang bertengger baru saat mencari makan di malam hari, dan mereka ahli dalam mendeteksi celah, celah, ceruk dan celah yang menawarkan perlindungan dari unsur-unsur dan pemangsa. Rumah kelelawar yang dipasang di gedung atau tiang lebih mudah ditemukan kelelawar, memiliki tingkat hunian yang lebih tinggi, dan dihuni dua setengah kali lebih cepat daripada yang dipasang di pohon.
Tidak seperti hewan peliharaan, kelelawar adalah hewan liar dan bebas berkeliaran. Biasanya ilegal untuk membeli atau menjualnya, dan izin untuk menangkap dan memiliki kelelawar umumnya terbatas pada peneliti, kebun binatang, rehabilitator satwa liar, dan organisasi pendidikan. Menangkap dan memindahkan kelelawar ke daerah baru, bagaimanapun, sangat tidak mungkin berhasil. Kelelawar memiliki naluri homing yang kuat, dan begitu dilepaskan ke dalam rumah kelelawar, akan berusaha untuk kembali ke daerah asalnya. Jika rumah kelelawar tetap kosong setelah dua tahun, pertimbangkan untuk mengubah posisi rumah.
Suhu yang Tepat adalah Kuncinya
Mempertahankan suhu kandang yang tepat mungkin merupakan satu-satunya faktor terpenting untuk rumah kelelawar yang sukses. Suhu interior harus hangat dan sestabil mungkin (idealnya 80 hingga 100 derajat F di musim panas). Beberapa spesies, seperti kelelawar coklat besar, lebih menyukai suhu di bawah 95º F, sementara yang lain, seperti kelelawar coklat kecil, mentolerir suhu lebih dari 100º F. Kelelawar sarjana kurang pilih-pilih dan mungkin menggunakan rumah dengan suhu lebih dingin. Sisi struktur kayu atau pasangan bata adalah tempat pemasangan terbaik, terutama di iklim yang lebih dingin, karena suhu lebih stabil daripada untuk rumah kelelawar yang dipasang di tiang.
Suhu rumah kelelawar dipengaruhi secara langsung oleh warna eksterior, orientasi kompas (menghadap timur, tenggara, atau selatan umumnya merupakan taruhan yang baik untuk rumah tunggal di sebagian besar iklim), jumlah paparan sinar matahari, seberapa baik rumah didempul dan berventilasi , dan bahan pemasangan dan konstruksi.
Anda mungkin harus bereksperimen untuk mendapatkan penempatan dan kisaran suhu yang tepat. Untuk memeriksa suhu, gunakan termometer yang ditempel di tiang.
Untuk informasi lebih lanjut, silakan unduh PDF gratis:
Buku Pegangan Pembangun Rumah Kelelawar .
