Dari pai labu hingga jack-o'-lanterns, labu mencontohkan kejatuhan dalam segala kemegahannya. Dari semua musim, musim gugur adalah musim yang menyenangkan, dengan tidak banyak emosi yang melekat padanya kecuali keceriaan yang ringan. Labu oranye besar biasa saja membuat Anda tersenyum saat Anda memanggangnya, mengukirnya, menghancurkannya, atau melemparkannya.
Labu sebenarnya adalah buah, yang didefinisikan sebagai bagian dari tanaman yang mengandung biji. Selain itu, labu secara teknis adalah labu, menjadi anggota curcubit keluarga, yang meliputi labu, labu, labu, semangka dan mentimun. Mereka datang dalam berbagai bentuk, ukuran dan warna.
Setiap bagian dapat dimakan; kulit, daun, bunga, daging buah, biji bahkan batangnya. Mereka terdiri dari 90 persen air, sehingga rendah kalori; satu cangkir labu tumbuk hanya memiliki 49 kalori dan setengah gram lemak. Mereka memiliki lebih banyak serat daripada kangkung, lebih banyak potasium daripada pisang, dan tinggi serat dan rendah natrium. Bijinya kaya akan beta karoten dan antioksidan, yang membantu menunda penuaan dan melindungi jantung dan tubuh dari kanker. Selain itu, rasanya enak!
Mereka sebenarnya telah ada selama 5.000 tahun. Seorang penjelajah Prancis pada tahun 1584 menyebut mereka "melon gros", yang berarti melon besar. Baru pada tanggal 17
abad bahwa mereka mulai disebut sebagai labu. Sejak saat itu, mereka menjadi dekorasi favorit musim gugur dan makanan paling licik.
Baru-baru ini saya melihat ladang dekat Connorsville, Indiana, yang benar-benar “berbunga” dengan labu. Ladang-ladang ini bukan kentang goreng kecil, melainkan ladang seluas 250 hektar dan semua labu yang dibesarkan di sini akan digunakan untuk dekorasi musim gugur dan Halloween. Pengeluaran gabungan untuk dekorasi musim gugur dan Halloween adalah yang kedua setelah Natal; labu adalah bisnis besar!
Namun, semua labu tidak diciptakan sama dan lebih besar tidak selalu lebih baik. Ukuran dan variasinya tergantung pada penggunaannya. Labu raksasa yang mendapatkan semua ooh dan ahh di pameran daerah hanya bagus untuk satu hal:kompetisi. Mereka terlalu besar dan canggung untuk diukir atau bahkan untuk mempertimbangkan memasak untuk pai. Saat memilih ukiran labu, cari bentuk dan varietas yang bagus yang akan bertahan beberapa hari. Saat memilih labu untuk dimasak, pilihlah yang berdasarkan rasa dan tekstur.
Salah satu kunjungan musim gugur favorit saya adalah mengunjungi kebun labu. Saya suka melihat anak-anak memilih yang spesial untuk jack-o'-lantern mereka, dan berada di lautan oranye membuat Anda merasa baik. Baik Anda memilih "punkins" pai atau yang mengukir, ada beberapa panduan umum untuk membantu Anda mendapatkan yang terbaik yang ditawarkan tambalan.
Pastikan kulitnya cukup keras untuk disimpan sebentar, yang merupakan tanda labu matang. Periksa bintik-bintik lunak dan memar, terutama di bagian bawah di mana mereka tergeletak di tanah. Yang dibutuhkan hanyalah sebuah goresan kecil untuk membiarkan infeksi masuk ke dalam daging. Setelah ini terjadi, mereka akan membusuk dan menurun dengan cepat. Mereka siap panen hanya ketika tanaman merambat mulai mengering. Yang dipetik lebih cepat akan berhenti berubah warna saat dipotong. Meski menggoda, jangan dibawa dengan tangkainya karena mudah patah dan retak, juga menyisakan ruang untuk pembusukan.
Terkadang sangat menggoda untuk menjadi burung awal dan mendapatkan salah satu labu pertama di pasar dan menikmati jack-o'-lantern Anda cukup lama sebelum Halloween. Ada beberapa tips untuk memastikan bahwa mereka tetap menjadi suar menakutkan di malam yang menakutkan. Menyimpannya di tempat yang sejuk dan gelap, jauh dari sinar matahari akan memperpanjang umurnya, begitu juga dengan membungkusnya dengan handuk lembab dan menyemprotnya dengan anti-transpiran seperti Wilt-Pruf. Di bagian atas daftar larangan adalah jangan biarkan jack-o'-lantern Anda buram.
Varietas labu yang lebih kecil, antara 4 dan 8 pon, lebih cocok untuk dimakan dan dimasak. Mereka biasanya memiliki daging yang lebih padat dengan tekstur yang lebih halus dan kandungan gula yang lebih tinggi. Meskipun kulit labu menjadi kusam seiring bertambahnya usia, dagingnya akan tetap utuh dan bahkan bisa menjadi lebih manis. Sering kali labu musim dingin seperti butternut tidak hanya digunakan sebagai pengganti labu dalam pai dan resep lainnya, tetapi sebenarnya lebih disukai daripada labu. Dan jangan berpikir bahwa buah jeruk besar hanya untuk pai; ini adalah pilihan yang sangat baik untuk kue keju, kue kering, panekuk, muffin, dan banyak lagi.
Dengan semua ini, berikut adalah beberapa fakta menyenangkan tentang labu:
• Jack-o'-lanterns asli dibuat dengan lobak dan kentang.
• Labu ditanam di setiap benua kecuali Antartika.
• Lebih dari 1,5 miliar pon labu diproduksi setiap tahun di Amerika Serikat. Negara bagian penghasil teratas adalah Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, dan California. Illinois adalah produsen teratas dengan 95 persen labu negara itu ditanam di tanah Illinois, dan 80 persen labu kalengan dunia. Morton, Illinois, adalah ibu kota labu dunia.
• Selama satu bulan (Oktober), 80 persen panen labu di Amerika Serikat sudah matang untuk dipetik — lebih dari 800 juta labu!
• Minnesota memegang rekor labu terbesar di dunia hingga saat ini. Itu tumbuh pada tahun 2010 dan berukuran lebih dari 5 kaki dengan diameter dan beratnya lebih dari 1.800 pon.
• Pai labu berasal dari penjajah tetapi sangat berbeda dari yang sekarang. Bagian atas labu dipotong, bijinya dibuang, dan kemudian diisi dengan susu, rempah-rempah dan madu dan dipanggang dalam abu panas. Pai labu terbesar yang pernah dipanggang memiliki berat 2.020 pon.
• Ada lebih dari 45 varietas labu dan setiap buah memiliki sekitar 500 biji, yang membutuhkan waktu antara 90 dan 120 hari untuk tumbuh. Tinggi zat besi, mereka adalah salah satu camilan bergizi terbaik.
• Delaware menyelenggarakan "Kejuaraan Punkin Chunkin" tahunan di mana tim bersaing dalam kompetisi peluncuran labu. Percayakah Anda bahwa mereka ditembak pada jarak hampir 5.000 kaki dari meriam udara!
• Pai labu adalah pai favorit kedua di Amerika, hanya buah favorit musim gugur lainnya, apel, yang mengalahkannya.
Charlie Brown memiliki ide yang tepat ketika dia mencari "The Great Pumpkin." Musim gugur tidak akan jatuh tanpa buah jeruk yang besar.
