Musim semi dan musim panas, 2015… Panas dan kering! Seluruh pantai barat Amerika Utara telah kehilangan curah hujan musim semi kami dan terkena panas yang sangat tidak biasa. Dari rekor kekeringan California hingga Haida Gwaii, curah hujan kurang dari satu milimeter dari Maret hingga Juli. Ahli iklim memberi tahu kita bahwa ini semua adalah bagian dari pola dan bahwa berkebun di tahun El Niño hanyalah sesuatu yang harus kita hadapi. Tapi bagaimana cuaca yang tidak biasa mempengaruhi kebun kita?
1. Perkecambahan. Kebanyakan benih perlu ditanam cukup dekat dengan permukaan tanah. Pada musim semi yang khas, curah hujan membuat tanah tetap lembab secara merata. Hujan menyaring jauh ke dalam tanah sehingga bahkan ketika permukaan tampak kering, ada kelembaban di bawahnya. Ketika permukaan tanah terkena suhu yang luar biasa tinggi akan membentuk kerak. Ini benar-benar dapat bertindak sebagai spons dan menarik uap air dari biji. Hal ini terutama berlaku untuk biji pelet – lapisan tanah liat dari setiap biji akan menyedot uap air dari biji itu sendiri kecuali jika bedeng benih tetap lembab.
2. Irigasi. Saat tidak ada hujan, kami hanya perlu menggunakan lebih banyak pasokan air untuk menjaga kebun kami tetap hidup. Kekeringan begitu parah di California tahun ini bahkan pertanian berada di bawah pembatasan air yang ketat. Seluruh komunitas melakukan penjatahan air bergilir, karena pasokan air terputus begitu saja. Kita perlu menyiram dengan penuh perhatian musim ini, dan mengikuti Praktek Penyiraman yang Baik. Tidak seperti sebelumnya, betapa berharganya air terlihat jelas tahun ini. Silakan gunakan dengan bijaksana. Siram di pagi hari bila memungkinkan, dan sirami dalam-dalam, memungkinkan tanah bertindak sebagai reservoir. Jaga tanah di kebun kontainer tetap lembab. Jika memungkinkan, gunakan Irigasi Tetes untuk menghemat air di kebun.
3. Baut. Ini adalah istilah untuk menggambarkan perubahan mendadak dari pertumbuhan daun ke pembentukan bunga di banyak tanaman kebun. Daun ketumbar, arugula, selada, bayam, mustard, kangkung, dan sejumlah herba dan sayuran kebun lainnya rentan terhadap perbautan. Hanya dalam hitungan hari, sebuah tanaman dapat mengirimkan tangkai bunga dan menjadi hampir tidak bisa dimakan. Ini adalah reaksi alami terhadap tekanan panas. Dari sudut pandang tanaman, tanah yang panas menunjukkan bahwa musim panas telah tiba. Tanaman merespon dengan segera menghasilkan bunga dan, semoga, biji untuk meneruskan garis keturunan genetiknya. Varietas tahan baut mungkin tidak akan berbiji sampai berminggu-minggu kemudian, tetapi semua tanaman pada akhirnya akan berbunga.
4. Kurangnya pembentukan bunga. Panas tropis yang kita alami menyebabkan tanaman lain, secara alami, tumbuh subur, dedaunan berlimpah, tetapi sedikit bunga. Petani tomat melihat pertumbuhan daun berlebih musim ini, sementara pembentukan bunga lemah. Bunga taman seperti nasturtium tumbuh besar, tetapi tidak membentuk bunga sama sekali. Bunga berbentuk paku seperti foxgloves dan lupin tiba-tiba memudar dari bawah ke atas saat tanaman menghadapi panas dan kekeringan.
5. Mekar awal. Pada saat penulisan, ini masih bulan Juni. Namun ada banyak tanaman mekar penuh yang biasanya diasosiasikan dengan tinggi musim panas. Bunga Echinacea, Rudbeckia, dan Crocosmia dapat terlihat di taman di semua tempat, dua puluh hingga tiga puluh hari lebih awal dari biasanya. Musim memetik stroberi (sudah berakhir!) beberapa minggu lebih awal dari yang diperkirakan.
6. Luka Bakar Matahari. Kami telah mendengar dari petani lada bahwa beberapa buah menunjukkan bercak coklat, semuanya muncul di sisi tanaman yang sama. Biasanya, kita tidak melihat paprika matang sampai Juli atau Agustus, tetapi sekali lagi, ini adalah tahun yang tidak biasa. Jika Anda memiliki rumah kaca, mungkin ide yang baik untuk berinvestasi di beberapa kain peneduh dan ventilasi untuk meminimalkan kerusakan pada buah dan sayuran. Tanaman tidak bisa mengatasi panas yang berlebihan.
Lebih banyak masalah mungkin terjadi saat musim berlangsung, tetapi sekarang hanya satu minggu memasuki musim panas, hasilnya sudah masuk. Banyak tukang kebun menghadapi tantangan serius tahun ini. National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) memperkirakan 90% kemungkinan kondisi El Niño akan berlanjut hingga musim gugur ini, dan 85% kemungkinan akan berlangsung hingga musim dingin hingga 2016. Apa artinya ini bagi petani dan tukang kebun di pantai Pasifik masih harus dilihat. Tapi satu kesimpulan jelas:Kami tidak pernah menghadapi waktu yang lebih penting untuk bersikap konservatif dengan air.
