Nama 'ulat' berasal dari kata Perancis kuno chatepelose, yang berarti 'kucing berbulu'. Ulat adalah tahap makan dan pertumbuhan kupu-kupu dan ngengat. Banyak yang berwarna hijau namun ada pula yang memiliki pola rumit sehingga mudah dikenali.
Meskipun beberapa ulat mungkin dianggap hama kecil karena mereka menggigit daun atau sayuran, sebagian besar ulat bersifat diam-diam dan penuh rahasia, hanya memakan tanaman liar yang mereka miliki di sudut-sudut yang sepi. Namun beberapa, termasuk ulat pohon kotak, dapat merusak tanaman.
Tidak semua ulat berbulu (pertahanan agar tidak dimakan burung, beberapa di antaranya tersedak bulunya), banyak di antaranya yang berkamuflase seperti ikal atau ranting daun, atau diberi warna peringatan (aposematisme) untuk menunjukkan bahwa tubuh mereka menyimpan bahan kimia yang tidak menyenangkan dari daun beracun.
Ketika sudah dewasa, sebagian besar ulat ngengat turun ke tanah dan menggali ke dalam tanah gembur untuk memintal kepompong sutra untuk kepompong, di mana belatung yang terikat di bumi secara ajaib berubah menjadi belatung dewasa di udara. Ulat kupu-kupu cenderung membuat kepompongnya di atau dekat tanaman makanannya.
Cara mengidentifikasi ulat
Saat menemukan ulat bulu, petunjuk terbesar untuk mengidentifikasinya adalah dengan mencatat di mana Anda menemukannya. Banyak ulat yang memiliki tanaman inang (makanan) tertentu sehingga jika Anda menemukan ulat pada daun, Anda dapat mempersempit identitasnya dengan mencari ulat yang memakan jenis daun tersebut. Misalnya, ulat yang ditemukan pada jelatang bisa jadi merupakan larva kulit penyu kecil, burung merak, kupu-kupu wanita bercat laksamana merah atau kupu-kupu koma, atau larva harimau taman atau induk ngengat mutiara. Kedua, perhatikan apakah mereka muncul secara individu atau berkelompok, karena beberapa spesies bertelur satu per satu, sementara spesies lainnya bertelur secara bersamaan. Jadi, dari lima spesies kupu-kupu yang disebutkan di atas, hanya kupu-kupu koma, wanita bercat, dan laksamana merah yang akan ditemukan satu per satu, sedangkan kupu-kupu merak dan kulit penyu kecil akan ditemukan dalam kelompok besar, biasanya di bawah 'tenda' sutra untuk melindungi mereka dari pemangsa. Ini dapat membantu Anda mempersempit identifikasi Anda.
Saat mencari ulat bulu, ingatlah bahwa beberapa ulat telah mengembangkan cara rumit untuk melindungi diri dari pemangsa. Ini mungkin termasuk bersembunyi di dalam tanaman makanannya, mencari makan di malam hari dan bersembunyi di siang hari, atau berlindung di dalam tenda sutra yang menyerupai jaring laba-laba. Pastikan Anda mengetahui apa yang Anda cari sebelum pergi mencarinya, karena ini akan membantu Anda menemukan ulat yang paling sulit sekalipun.
Jika Anda menemukan ulat di tanah, ia mungkin sedang mencari tempat untuk menjadi kepompong. Pastikan tempat tersebut aman (jauh dari trotoar atau jalan raya) dan ambil fotonya. Anda kemudian dapat mencarinya ketika Anda tiba di rumah.
Ingatlah bahwa artikel ini berkaitan dengan identifikasi ulat di Inggris – jika Anda mencari identifikasi ulat di negara lain, pastikan Anda menemukan halaman atau aplikasi yang khusus untuk mengidentifikasi ulat di negara tersebut.
Berikut ini beberapa spesies ulat yang paling umum ditemukan di kebun.
Ngengat elang poplar (Laothoe populi)
Ngengat elang poplar (Laothoe populi ). Richard Lewington
Ukuran:65-70mm
Di mana menemukannya:di atau dekat tanaman pangannya – carilah mereka yang berkamuflase, bersembunyi di bawah daun
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):pohon poplar (termasuk poplar putih), aspen dan willow
Kapan melihatnya:Juni hingga Oktober
Ulat ngengat elang poplar memiliki tubuh ramping, montok, berat berwarna hijau cerah, terkadang dengan kilau biru kehijauan atau pirus, dan kilatan diagonal yang ramping, pucat, dan bintik-bintik merah muda di setiap sisi punggung. Tanduk ekor berwarna merah muda pucat.
Ngengat elang gajah (Deilephila elpenor)
Ngengat elang gajah (Deilephila elpenor ). Richard Lewington
Ukuran:85-95mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):tanaman willow dan fuchsias
Kapan melihatnya:Juli hingga September
Ulat ngengat elang gajah memiliki tubuh berwarna perunggu, coklat hingga kehijauan, dengan bintik mata di belakang kepala dan duri ekor. Jika diganggu, ia akan memasukkan ruas depannya ke dalam belalai sempit, sehingga membuat bintik matanya menjadi kepala seperti ular.
Ngengat harimau taman (Arctia caja)
Ngengat harimau taman (Arctia caja ). Richard Lewington
Ukuran:60-70mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):berbagai tanaman pangan, termasuk jelatang, dok, dan lidah anjing.
Kapan melihatnya:Agustus hingga Oktober, April hingga Juni
Ulat macan taman memiliki tubuh bagian atas berwarna hitam dan tubuh bagian bawah berwarna coklat kemerahan, dengan bulu panjang pucat di sekujur tubuhnya. Ulat yang sangat berbulu, dikenal sebagai 'beruang berbulu', dan memiliki gaya berjalan bergelombang yang memukau.
Ngengat Cinnabar (Tyria jacobaeae)
Ngengat cinnabar (Tyria jacobaeae ). Richard Lewington
Ukuran:25-30mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):ragwort, kadang-kadang groundsel
Kapan melihatnya:Mei hingga Agustus
Ulat ngengat cinnabar memiliki batang berwarna kuning dan hitam dengan bulu yang jarang, panjang, dan pucat. Ia mencabik-cabik tanaman pangannya hingga batangnya gundul, menyebabkan berkurangnya populasi penduduk setempat.
Ngengat penguap (Orgyia antiqua)
Ngengat penguap (Orgyia antiqua ). Richard Lewington
Ukuran:35-40mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):pohon-pohon gugur dan semak belukar, termasuk cotoneaster dan pyracantha
Kapan melihatnya:Mei hingga September
Ulat ngengat uap adalah sikat boot animasi psikedelik, dengan jumbai punggung pendek, kuning atau oranye yang menonjol, serta bulu kumis kepala dan ekor yang panjang dan berwarna hitam. Larva dewasa sering kali ditemukan sedang beristirahat di tanaman makanannya pada akhir musim panas.
Ngengat mullein (Cucullia verbasci)
Ngengat mullein (Cucullia verbasci ). Richard Lewington
Ukuran:45-50mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):mullein, figwort, dan kadang-kadang buddleia
Kapan melihatnya:Mei hingga Juli
Ulat ngengat mullein memiliki tubuh montok berwarna hijau krem pucat dengan bercak kuning dan bintik hitam mencolok. Infestasi berat akan merontokkan daun hingga batang gundul. Beracun, jadi makan secara terbuka di siang hari.
Ngengat tanda Cina coklat (Elophila nymphaeata)
Ngengat tanda Cina coklat (Elophila nymphaeata ). Richard Lewington
Ukuran:12-15mm
Di mana menemukannya:di dalam wadah daun terapung, di dekat tanaman pangannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):tanaman kolam seperti katak, pisang raja, atau teratai
Kapan melihatnya:sepanjang tahun
Ulat ngengat coklat tanda Cina tidak biasa di antara ulat bulu, karena sepenuhnya bersifat akuatik. Ia memiliki tubuh halus, krem pucat atau krem. Saat menetas, larva menggali bagian dalam daun, namun saat dewasa, ia memotong dan merekatkan dua potongan daun berbentuk oval dengan sutra untuk membuat wadah terapung.
Ngengat peminum (Eutrix potatoria)
Ngengat peminum (Eutrix potatoria ). Richard Lewington
Ukuran:65-75mm
Di mana menemukannya:di atau dekat pabrik makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):rumput umum seperti ceker ayam
Kapan melihatnya:Agustus hingga Oktober, April hingga Juni
Ulat ngengat peminum tampak seperti selimut emas dan biru, dengan jumbai pendek berwarna hitam di sepanjang punggungnya, dan rok putih berjumbai. Dinamakan berdasarkan kebiasaannya meminum tetesan embun.
Kupu-kupu biru holly (Celastrina argiolus)
Kupu-kupu biru holly (Celastrina argiolus ). Richard Lewington
Ukuran:15-18mm
Di mana menemukannya:di dalam kuncup bunga atau buah beri dari tanaman makanannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):kuncup bunga, buah beri dan daun terminal holly di musim semi, dan ivy di musim panas/musim gugur. Di taman juga akan bergantian antara pyracantha dan snowberry
Kapan melihatnya:Mei hingga Oktober
Kupu-kupu biru holly memiliki tubuh jongkok, montok, berwarna hijau sutra dengan semburat merah jambu. Mungkin sulit ditemukan karena larva menggerogoti sisi kuncup tempat mereka makan, dan memakannya dari dalam.
Ekor Coklat (Euproctis chrysorrhoea)
Ekor coklat (Euproctis chrysorrhoea ). Richard Lewington
Ukuran:30mm
Di mana menemukannya:di jaring sutra besar bersama saudara-saudaranya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):semak berduri dan hawthorn. Hama pohon buah-buahan sesekali
Kapan melihatnya:Agustus hingga Oktober dan April hingga Juni
Ulat ngengat ekor coklat berwarna hitam, bergaris keputihan di setiap sisinya dan dua tonjolan oranye di dekat ekornya. Setiap segmen memiliki jumbai rambut. Tinggal di 'sarang' anyaman sutra di tanaman makanannya – berhati-hatilah saat menyentuh ulat ini karena bulu halusnya diketahui menyebabkan ruam dan kesulitan bernapas pada beberapa orang.
Koma (Album c Polygonia)
Koma (Album c Polygonia ). Richard Lewington
Ukuran:40mm
Di mana menemukannya:satu per satu, di bawah daun, pada tanaman pangannya
Apa yang mereka makan (tanaman pangan):hop, jelatang, elm, dan kismis
Kapan melihatnya:Mei hingga Oktober
Ulat kupu-kupu koma berwarna hitam, dengan punggung bertanda oranye (depan) dan putih (belakang), terutama terlihat menjelang dewasa, namun kabur, dan menyerupai burung yang terjatuh saat muda.
