Ada banyak hal yang disukai tentang labu musim dingin. Mereka enak. Mereka sangat sehat. Mereka terlihat cantik di atas perapian sebagai dekorasi musim gugur. Dan, favorit pribadi saya, mereka adalah bintang rock penyimpanan. Anda tidak memerlukan gudang bawah tanah. Anda tidak membutuhkan ruang bawah tanah. Anda tidak memerlukan bingkai dingin. Saya berjanji, bahkan Anda, Nona But-I-Live-In-A-High-Rise-In-The-City, dapat menyimpan labu musim dingin di apartemen kecil Anda.
Menurut saya labu musim dingin adalah tanaman yang sempurna untuk membantu siapa pun memulai penyimpanan makanan. Hanya dengan beberapa langkah persiapan dan sudut yang tepat di rumah Anda, Anda bisa makan labu musim dingin hingga tahun depan. Dapatkan beberapa butternut atau acorn squash tambahan di pasar petani setempat akhir pekan ini dan cobalah sendiri.
Langkah 1:Pilih Labu yang Tepat.
Tidak semua labu cocok untuk disimpan. Carilah squash yang:
- Memiliki kulit yang bersih dan tidak bercacat.
- Memiliki batang yang utuh. Ini cenderung menyimpan yang terbaik.
- Sudah sepenuhnya dewasa. Hemat ruang penyimpanan Anda untuk labu butternut yang sudah dewasa dan berwarna cokelat indah, bukan labu pai kecil yang masih sedikit hijau.
- Memiliki tidak telah melalui cuaca beku atau beku. Labu apa pun yang telah melewati masa beku atau beku sebaiknya digunakan dalam waktu relatif cepat—tidak akan disimpan dalam waktu lama.
Langkah 2:Sembuhkan.
Proses pengawetan sangatlah mudah – yang Anda perlukan hanyalah tempat yang terkena sinar matahari dan sebaiknya kering (namun sedikit kelembapan tidak akan merugikan apa pun).
Ketika labu musim dingin keluar dari pokoknya di akhir musim panas, labu tersebut dapat dimakan dengan sempurna dan lezat, tetapi kulitnya agak terlalu lembut dan rentan untuk bertahan jika disimpan dalam waktu lama. Makanya labu siamnya kita keringkan dulu.
Letakkan labu siam di bawah sinar matahari dalam satu lapisan pada permukaan datar selama 7-10 hari, putar beberapa kali agar semua sisinya terkena sinar matahari. Obat kami disajikan di meja piknik kayu di tengah halaman belakang rumah kami. Kami kehilangan beberapa labu karena ayam yang penasaran, tapi secara keseluruhan, ini adalah tempat yang sempurna untuk pengawetan.
Bagaimana Anda tahu kalau labu Anda sudah diawetkan dengan benar? Nah, saat Anda menekan sedikit ibu jari ke kulit labu yang belum diawetkan, Anda akan melihat memar berbentuk kuku—terkadang bahkan sayatan seluruhnya. Lakukan pengujian yang sama pada labu yang diawetkan dengan baik, dan Anda bahkan tidak akan melihat adanya penyok pada bagian ibu jari Anda—kulitnya tebal, keras, dan siap bertahan di musim dingin!
Labu yang Anda beli dari pasar atau toko mungkin sudah diawetkan, jadi lakukan tes thumbnail untuk memeriksanya. Jika tidak membuat memar, Anda dapat melanjutkan ke langkah berikutnya tanpa melakukan proses penyembuhan.
Langkah 3:Hapus.
Ini adalah langkah opsional, namun saya mendapati bahwa saya mendapatkan lebih banyak keberhasilan dalam penyimpanan jika saya tidak melewatkannya. Saya menggunakan larutan cuka ringan (mungkin mendekati satu bagian cuka dengan empat bagian air), dan menyeka bagian luar semua labu yang sudah diawetkan. Mengapa? Ya, ada spora jamur, bakteri, dan makhluk alami lainnya yang dapat membunuh jika disimpan di kulitnya. Penghapusan cepat akan membunuh sebagian besar labu dan sangat membantu labu bertahan lebih lama.
Cara tradisional untuk melakukan ini adalah dengan menyeka menggunakan larutan pemutih (lebih encer, kira-kira 10-15 bagian air dan satu bagian pemutih), tapi saya lebih suka pilihan yang lebih alami yaitu menggunakan cuka, dan sepertinya berhasil, cari saja dan keren.
Langkah 4:Kemasi.
Masing-masing labu cantik kami yang diawetkan kemudian dibungkus longgar dengan koran. Untuk beberapa sayuran penyimpanan, Anda menginginkan lingkungan yang lembap, tetapi untuk labu, kelembapan adalah hal yang buruk. Koran membantu menjaga sirkulasi udara di sekitar labu dan menyerap sebagian kelembapan di udara.
Kemudian labu tersebut dikemas ke dalam kotak besar yang terbuka. Jangan mendorongnya terlalu kencang. Anda ingin labu tidak bersentuhan, dan Anda ingin udara dapat bergerak. Anda juga dapat menggunakan peti terbuka (pikirkan:peti susu), jika itu yang Anda inginkan. Jika Anda memiliki labu berukuran besar yang ingin disimpan, Anda juga bisa meletakkan labu tersebut di atas karton datar di rak. Pastikan Anda tidak mengemas labu terlalu rapat di rak—sirkulasi udara adalah teman Anda!
Langkah 5:Simpan Labu Musim Dingin Anda.
Lingkungan yang ideal untuk menyimpan labu musim dingin adalah suhu 15°F dan kelembapan 60%, yang kedengarannya sangat spesifik, tetapi sebagian besar rumah memiliki tempat seperti itu di suatu tempat. Mungkin itu lemari di dinding luar? Mungkin di bawah tempat tidur di ruang tamu basement? Mungkin di teras tertutup yang tidak memiliki pemanas?
Meskipun suhu 15°F dan kelembapan 60% adalah suhu yang sempurna—itulah yang akan membuat Anda memiliki penyimpanan paling lama—Anda tidak harus sempurna. Anda masih akan menghabiskan waktu berbulan-bulan di luar tempat yang hangat dan kurang lebih lembap. Satu-satunya aturan penting mengenai labu adalah suhunya tidak boleh di bawah 50°F—dan tentu saja jangan biarkan labu membeku—lebih hangat lebih baik! Dengan semakin hangatnya suhu beberapa derajat, Anda akan kehilangan waktu penyimpanan, namun kualitasnya tidak akan berkurang seperti saat suhu semakin rendah. Meskipun Anda menyimpannya pada suhu ruangan normal 72°F, Anda masih mendapatkan waktu prime squash selama beberapa bulan!
Kami memiliki ruang bawah tanah yang berpemanas dan terisolasi, namun tetap sejuk—sekitar 60°F di musim dingin. Kami menyimpan labu musim dingin di rak paling bawah pada unit rak logam (yang bahkan lebih dingin) di dapur bawah tanah kami. Dan itu akan berlangsung hingga awal musim semi, dan terkadang bahkan lebih lama!
Memeriksa dan Menggunakan Winter Squash
Periksa labu Anda setiap minggu atau lebih. Labu apa pun yang menunjukkan bintik hitam atau mulai mengerut, pindahkan ke atas untuk “gunakan sekarang!” statusnya—masih enak untuk dimakan, tetapi tidak akan bertahan lebih lama jika disimpan. Buat kompos dari labu yang membusuk atau roboh.
Dan pastikan untuk benar-benar menggunakan labu yang Anda simpan! Saya mempunyai kebiasaan buruk yaitu bekerja keras untuk menyimpan makanan, lalu melupakannya sama sekali. Jangan biarkan fakta bahwa labu Anda disimpan di ruangan yang jarang digunakan menghalangi Anda memasukkan resep butternut favorit Anda ke dalam menu. Nikmati hasil panen Anda sepanjang musim dingin!
