Oleh Eric C. Henry, PhD, Ilmuwan Riset, Reed Mariculture Inc
Selama bertahun-tahun Tetraselmis telah menjadi salah satu mikroalga yang paling sering direkomendasikan sebagai pakan untuk tahap awal kehidupan udang. Untung, Tetraselmis lebih mudah diidentifikasi dengan mikroskop cahaya, setidaknya untuk mengoreksi genus, daripada beberapa flagellata lainnya. Hal ini karena relatif besar (8-12 m), dan sangat sedikit flagellata hijau lainnya yang memiliki empat flagela yang sama.
Banyak strain Tetraselmis telah terbukti mudah tumbuh di bawah kondisi pembenihan dan dihargai sebagai pakan karena mengandung asam lemak Omega-3 asam Eicosapentaenoic (EPA) esensial dalam kadar yang signifikan. Beberapa strain mengandung kadar taurin yang signifikan, asam amino belerang yang mungkin memiliki nilai gizi yang signifikan untuk larva dan juvenil udang. Taurin hanya jarang dilaporkan dalam mikroalga, tetapi pada beberapa galur Tetraselmis dapat menyusun sebanyak 10 persen dari total asam amino.
Beberapa penelitian telah melaporkan bahwa Tetraselmis memiliki nilai lebih dari menyediakan komponen nutrisi penting. Penambahan Tetraselmis ke pakan formula diet ditemukan untuk menurunkan beberapa ukuran aktivitas oksidatif dan stres konsekuen pada udang vannamei. Penekanan bakteri Vibrio oleh Tetraselmis telah ditunjukkan dalam budidaya udang, serta Artemia dan finfish.
Kinerja larva dan udang pasca larva yang diberi pakan Tetraselmis dengan larva dan pakan alga lain telah dibandingkan, baik secara tunggal atau dalam kombinasi dengan Tetraselmis atau ganggang lainnya. Sejauh ini, studi yang paling komprehensif adalah oleh Ronquillo, yang membudidayakan Tetraselmis pada enam salinitas yang berbeda, sembilan tingkat pH, dan dua suhu, serta berbagai nutrisi media kultur. Tetraselmis yang diproduksi di bawah berbagai kondisi ini kemudian diumpankan ke Metapenaeus ensis, Metapenaeopsis barbata, Trachypenaeus curvirostris, Penaeus chinensis, P.indikus, P.japonicus, P.latisulcatus, P.merguiensis, dan P. semisulcatus.
Studi selanjutnya difokuskan pada Penaeus monodon atau Litopenaeus vannamei. Tidak satu pun percobaan yang dilakukan Tetraselmis dengan baik sebagai umpan tunggal; ini tidak mengherankan karena kekurangan asam lemak Omega-3 DHA, yang telah terbukti dibutuhkan oleh beberapa udang.
Temuan ini konsisten dengan prinsip umum bahwa tidak ada satu pun spesies alga yang mungkin memberikan makanan yang benar-benar optimal untuk hewan apa pun, dan memang kombinasi Tetraselmis dengan alga lain hampir selalu menghasilkan peningkatan kinerja, bahkan untuk alga yang dapat mendukung pengembangan udang sebagai pakan tunggal.
Namun demikian, dalam beberapa penelitian galur Tetraselmis yang diuji tampaknya memberikan manfaat yang jauh lebih besar daripada galur yang digunakan dalam penelitian lain. Beberapa perbedaan hasil dapat disebabkan oleh penggunaan kondisi kultur yang berbeda dalam produksi Tetraselmis yang digunakan sebagai pakan; telah ditunjukkan bahwa kinerja Tetraselmis yang diberi Artemia secara signifikan terganggu ketika alga dikultur dengan nitrogen atau fosfor yang kurang optimal.
Kemungkinan juga bahwa strain Tetraselmis yang berbeda yang digunakan dalam penelitian yang berbeda memiliki profil nutrisi yang berbeda secara intrinsik, karena telah diperlihatkan bahwa galur-galur berbeda yang ditumbuhkan dalam kondisi yang sama dapat memiliki komposisi biokimia yang sangat berbeda. Sebagai contoh, Tzovenis melaporkan sebanyak 3,8 kali lipat perbedaan kandungan EPA di antara lima strain Tetraselmis yang diisolasi dari Laut Ionia, sedangkan taurin tidak lebih dari satu persen asam amino dan tidak terdeteksi dalam tiga jenis.
Wikfors menganalisis asam lemak esensial dan kandungan sterol dari sembilan strain Tetraselmis, dan mereka menemukan perbedaan delapan kali lipat dalam kandungan EPA di antara strain, dan perbedaan lebih dari 200 kali lipat dalam kandungan sterol tertentu.
Kandungan sterol alga sering diabaikan sebagai komponen nutrisi yang signifikan, namun telah ditunjukkan bahwa hanya sterol tertentu yang dapat mendukung pertumbuhan Penaeus japonicus.
Hingga saat ini, sebagian besar dari banyak strain Tetraselmis yang telah diisolasi belum dilakukan analisis biokimia atau genetik molekuler yang terperinci, tetapi penelitian terbatas menunjukkan bahwa konsepsi umum Tetraselmis berdasarkan mikroskop cahaya memang mewakili kelompok alami organisme terkait.
Terlepas dari kepastian ini bahwa semua strain Tetraselmis sebenarnya mungkin terkait, delimitasi spesies dalam genus tetap bermasalah. Sekitar 36 spesies telah dideskripsikan secara valid dalam literatur taksonomi, namun koleksi kultur NCMA dari 119 galur Tetraselmis memberikan nama spesies hanya untuk tujuh galur.
Banyak penelitian makan udang telah menggunakan strain Tetraselmis baru atau terisolasi secara lokal, sambil memberikan sedikit atau tidak ada karakterisasi sifat regangan. Meskipun strain ini biasanya diberi nama spesies, penulis tidak pernah menyatakan kriteria yang mereka gunakan untuk sebutan spesies ini".
Ambiguitas dalam identitas galur ganggang yang digunakan untuk studi pakan adalah masalah yang sangat umum dan mendasar dalam penelitian akuakultur. Tidak peduli seberapa ketat protokol eksperimental dari studi ini, atau seberapa canggih analisis statistik dari hasil, ketika strain alga tidak diidentifikasi dengan jelas, dan sebaiknya disediakan untuk pekerja lain, hasil studi tidak dapat memberikan panduan yang pasti.
Kemajuan dalam pengembangan diet alga yang dioptimalkan yang menggabungkan Tetraselmis akan bergantung pada analisis biokimia yang lebih ketat dan identifikasi galur yang memiliki kinerja terbaik.
