Prioritas industri daging utama pemerintahan Trump adalah membuka kembali tiga pabrik daging babi, sekarang ditutup karena wabah virus corona, yang menyumbang 12% dari pembantaian babi AS, kata Ketua Komite Pertanian DPR, Rabu. Tenaga kerja dan pejabat publik mengatakan produksi daging tidak akan hidup kembali secara nasional kecuali para pekerja merasa aman di pabrik pengolahan yang sering penuh sesak.
Produksi daging babi dan sapi tersendat bulan ini karena pabrik pengepakan memperlambat atau menutup jalur pemotongan karena virus menginfeksi ribuan karyawan. Sedikitnya 20 pekerja tewas, menurut serikat pekerja yang mewakili pekerja daging. Konsumen akan menghadapi harga daging yang lebih tinggi atau penghentian beberapa produk dalam beberapa minggu mendatang, menurut seorang analis industri.
Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif pada hari Selasa untuk menjaga pabrik tetap beroperasi selama pandemi - mengesampingkan pejabat negara bagian dan lokal yang khawatir tentang titik panas virus - dan menempatkan Menteri Pertanian Sonny Perdue sebagai penanggung jawab upaya tersebut. Perintah eksekutif mengarahkan pengepakan daging untuk mengikuti pedoman CDC tentang meminimalkan paparan pekerja terhadap virus corona.
“Sekretaris mengatakan pagi ini prioritas No. 1 mereka saat ini adalah membuka pabrik ini, tanaman di Air Terjun Sioux, [dan] tanaman di Waterloo, ” kata Ketua House Agriculture Collin Peterson saat konferensi pers di Worthington, minnesota, rumah bagi pabrik daging babi JBS. Peterson mengatakan dia telah berbicara dengan Perdue pada hari sebelumnya.
BACA SELENGKAPNYA: Dampak COVID-19 pada produksi babi dan pemrosesan daging babi
USDA dan lembaga mitra akan meninjau rencana mitigasi yang diajukan oleh pengepakan daging untuk menunjukkan bahwa mereka mengikuti pedoman CDC, kata juru bicara USDA ketika ditanya bagaimana Perdue akan menerapkan perintah eksekutif tersebut. “Tim kepemimpinan federal yang dipimpin USDA akan segera meninjau dokumentasi yang diberikan dan bekerja dalam konsultasi dengan otoritas negara bagian dan lokal untuk melanjutkan dan/atau memastikan kelangsungan operasi di fasilitas penting ini.”
Pabrik daging babi JBS di Worthington, yang ditutup pada 20 April, dibuka kembali dengan staf 10 hingga 20 pekerja yang akan menidurkan babi berat pasar yang tidak memiliki pembeli. Petani babi mengatakan ratusan ribu babi mungkin dimusnahkan setiap minggu karena tidak ada cukup pabrik pengemasan terbuka untuk menanganinya.
tanaman Worthington, pabrik Smithfield Foods di Sioux Falls, Dakota Selatan, dan pabrik Tyson Foods di Waterloo, rendah, masing-masing memiliki kapasitas pemotongan sekitar 20, 000 babi sehari. Mereka ditutup karena meningkatnya jumlah infeksi virus corona di antara pekerja dan di komunitas mereka. Sepersepuluh dari kasus coronavirus Minnesota ada di Worthington, Misalnya, dan 853 pekerja Smithfield di Sioux Falls terinfeksi virus.
“Kita perlu mengolah makanan untuk negara. Kami membutuhkan tanaman untuk berdiri dan berjalan, ” kata Gubernur Minnesota Tim Walz. “Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah memastikan keselamatan pekerja. … Tidak ada perintah eksekutif yang akan membuat babi-babi itu diproses jika orang-orang yang tahu bagaimana melakukannya sakit atau tidak merasa mereka bisa berada di sana.” Walz bergabung dengan Peterson di Worthington untuk mengumumkan pembukaan kembali sebagian pabrik JBS.
“Saya pikir hal terbesar di pabrik ini adalah membuat pekerja merasa aman untuk kembali, ” kata Peterson.
“Sementara fokus kami adalah mengembalikan fasilitas Worthington atas nama anggota tim kami yang memproduksi makanan untuk negara, kami percaya kami memiliki tanggung jawab untuk membantu mitra produsen kami yang membutuhkan, ” kata Bob Krebs, presiden JBS USA Pork. “Tak satu pun dari kita ingin menidurkan babi, tetapi produsen kami menghadapi masalah yang mengerikan, situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Sebagian besar tenaga kerja JBS akan tinggal di rumah sampai operasi normal dapat dilanjutkan, kata perusahaan, yang berbasis di Greeley, Colorado. Dalam sebuah pernyataan, JBS mencantumkan 13 langkah yang telah diambil untuk mengurangi risiko terpapar virus corona dan mengatakan tindakannya memenuhi atau melampaui pedoman CDC.
BACA SELENGKAPNYA: Saat tanaman daging melambat, AS akan membantu petani membunuh ternak
Para pekerja mengeluhkan upaya yang tidak memadai dan terlambat oleh pejabat pabrik daging untuk menanggapi ancaman virus.
“Pengusaha dan pemerintah harus berbuat lebih baik. Jika mereka ingin menjaga rantai pasokan daging dan unggas tetap sehat, mereka perlu memastikan bahwa pekerja aman dan sehat, ” kata Stuart Appelbaum, presiden Ritel, Grosir, dan Serikat Toserba, yang mewakili pekerja pabrik unggas di Tenggara.
Sebuah pernyataan dari Serikat Pekerja Makanan dan Komersial Bersatu, yang memiliki 250, 000 anggota di pabrik daging, dikatakan, “Untuk melindungi pasokan makanan Amerika, Pekerja pengepakan daging Amerika harus dilindungi.”
