Seorang anggota keluarga unta, llama disesuaikan dengan kondisi keras Pegunungan Andes yang tinggi, di mana mereka hidup dari berbagai macam rumput dan tanaman lainnya. Tapi di sini di Amerika Serikat, di mana lanskap dan vegetasinya berbeda, llama makan apa?
Ini adalah salah satu pertanyaan utama yang harus ditanyakan oleh setiap pemilik rumah atau petani sebelum berkomitmen pada llama, yang dibesarkan sebagai hewan peliharaan, hewan penjaga dan untuk seratnya.
Di Amerika., makanan llama biasanya terdiri dari bahan tanaman hijauan, jerami dan biji-bijian dan suplemen tertentu dalam jumlah terbatas. Berikut adalah beberapa tip dari para ahli tentang apa yang harus dimakan llama - dan apa yang tidak boleh mereka makan.
Makanan ternak
Llama adalah herbivora yang dibangun untuk mencari makan pada berbagai macam tanaman, seperti kambing dan domba. Mereka akan makan rumput, tanaman berbunga, semak dan bahkan pohon.
“Mereka menjaga padang rumput bersih dari semak-semak, ” kata Michael Sheridan, yang telah memelihara dan membiakkan llama selama lebih dari 25 tahun di Peternakan Hemstreet yang bersejarah di Aurora Timur, New York. “[Penggembalaan saya] terlihat seperti rumput yang baru dipangkas.”
Kira-kira tiga sampai lima llama dapat digembalakan per acre, menurut Layanan Informasi Pertanian Berkelanjutan Nasional, tergantung pada kualitas bahan pakan ternak.
Kualitas hijauan didasarkan pada spesies tanaman serta tingkat kematangannya. Secara umum, alfalfa, semanggi dan berbagai jenis rumput dianggap sebagai pakan berkualitas tinggi untuk llama, tapi tumbuhan lain seperti blackberry dan dandelion, juga dapat menjadi sumber nutrisi yang baik.
Petani memiliki pendapat yang berbeda tentang apakah llama pemakan pilih-pilih atau tidak. Sheridan, yang saat ini merawat kawanan tujuh llama di ladangnya, telah memperhatikan bahwa mereka akan melewati beberapa tanaman saat merumput. Tetapi sebagian besar tanaman di padang rumputnya menarik bagi llamanya.
“[Naik] ke tingkat sekitar 6 kaki ke tanah, mereka hanya memakan semua tumbuh-tumbuhan itu, " dia berkata. “Mereka memang suka memakan daun di pohon, dan kita harus berhati-hati dengan jenis pohon apa. Ceri liar tidak baik. Itu beracun bagi mereka.”
Beberapa spesies tumbuhan umum, termasuk buttercup, azalea, rhododendron dan yews, beracun bagi llama dan ternak lainnya. Cornell College of Agriculture and Life Sciences menyimpan daftar lengkap tanaman ini, seperti halnya Universitas Illinois dan Universitas Negeri Colorado.
Hay dan Gandum
Hay biasanya merupakan makanan pokok untuk llama di AS, terutama di daerah di mana bahan tanaman yang dapat dimakan langka atau mati selama musim dingin. Seperti yang terjadi di peternakan Sheridan, di mana padang rumput terkubur dalam beberapa kaki salju setiap musim dingin.
“Kami baru saja mendapatkan jerami sekitar seminggu yang lalu, ” kata Sheridan. “Satu bal jerami akan bertahan seminggu dengan satu llama. Itu semacam cara saya untuk mencari tahu. Saya berbicara tentang bal kecil, tipe kuno, beratnya sekitar 50 kilogram.”
Selain jerami, sejumlah kecil biji-bijian sering diumpankan ke llama untuk energi dan beberapa nutrisi, seperti kalsium dan fosfor.
“Menyediakan biji-bijian hanyalah sebuah mekanisme untuk mencoba melengkapi dengan lebih baik hijauan yang biasanya mereka konsumsi dan memungkinkan hewan untuk mencapai potensi genetik mereka, ” kata Robert Van Saun, seorang dokter hewan untuk PennState Extension yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang llama di AS dan di Amerika Selatan.
“Llama dan alpacas turun di Amerika Selatan, yang merupakan negara asal mereka, tidak mendapatkan biji-bijian sama sekali, tapi itu karena mereka tidak memiliki kapasitas itu, kata Van Saun. "Hasil dari, apa yang saya lihat dalam penelitian saya adalah hewan mereka tumbuh ke ukuran yang lebih kecil dan tidak bereproduksi seefisien hewan kita.”
Van Saun telah menulis banyak artikel tentang llama untuk Ekstensi PennState, termasuk artikel di mana ia menguraikan komposisi nutrisi dari berbagai biji-bijian dan bagaimana kaitannya dengan kebutuhan makanan llama dan kerabat dekatnya, alpaka.
“[Llama] tidak terlalu pandai berurusan dengan pati, kata Van Saun. “Jadi ketika saya berbicara tentang gandum di banyak artikel saya, Saya biasanya berbicara tentang dedak gandum, kulit gandum dan kulit kedelai. Saya selalu menekankan produk tidak boleh tinggi pati.”
Bahkan biji-bijian rendah pati harus diberi makan llama dengan hemat, kata Van Saun. Jika makan berlebihan, llama bisa menjadi kelebihan berat badan, yang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan.
llama kelebihan berat badan
Sheridan menggunakan timbangan untuk mengawasi berat llamanya, tetapi dia juga memeriksanya dengan penglihatan dan sentuhan untuk menentukan apakah mereka dalam kondisi baik atau tidak.
“Setiap llama memiliki ukuran dan bentuk yang berbeda, seperti manusia, " dia berkata. “Jadi yang Anda lakukan adalah mengukurnya dalam skala dari satu hingga lima. Jadi jika Anda bisa merasakan tulang punggung dan ibu jari serta jari telunjuk Anda cukup dekat, itu 1. Itu sangat kurus.”
Skala 1-5 ini digunakan untuk menilai kondisi tubuh domba dan kambing juga. Van Saun mengadaptasinya untuk unta dalam artikelnya “Skoring Kondisi Tubuh Llama dan Alpacas, ” diterbitkan oleh PennState Extension.
“Berlebihan makan itu sangat tidak baik karena ketika seekor llama kelebihan berat badan, tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk menurunkan berat badan itu, ” kata Sheridan.
Salah satu pilihan adalah memisahkan llama dari kawanannya, setidaknya untuk sementara, sehingga dapat diberi makan makanan tertentu.
“Saya punya satu perempuan, misalnya — itu Nina — yang merupakan llama putih yang cantik, " ucap Sheridan. “Dan ketika dia bersama llama lainnya, dia sangat suka memerintah sehingga dia hanya mengontrol tempat pakan untuk jerami dan memaksa yang lain pergi.”
Sementara sebagian besar llama Sheridan sekitar 350 pon, Nina tumbuh menjadi 440 pound.
“Saya menempatkan dia di sebuah kios khusus yang memiliki bukit di belakangnya, " ucap Sheridan. “Untuk makan rumput, dia harus berjalan ke atas bukit. Saya memulai program ini tahun ini dan dia kehilangan 40 pon.”
Suplemen
Di Amerika., petani sering memberi makan suplemen llama mereka untuk menebus kekurangan nutrisi. Seringkali dalam bentuk pelet, suplemen ini biasanya produk komersial yang mungkin atau mungkin tidak dibuat khusus untuk llama.
“Saya memberi mereka sedikit suplemen yang disebut pelet llama, " ucap Sheridan. “Harganya hampir sama dengan sekantong gandum. Saya suka melakukan rasio 1 hingga 4 pelet llama dengan gandum. Ini cukup mudah.
Karena llama telah beradaptasi untuk hidup di Andes, beberapa kebutuhan nutrisi mereka tidak selalu dipenuhi dengan mencari makan di padang rumput AS. Sebagai contoh, llama di AS terkadang kekurangan vitamin D karena di Andes, mereka memiliki lebih banyak paparan sinar matahari yang kuat, Van Suan menjelaskan. Tambahan, daerah tertentu di AS kekurangan mineral seperti tembaga dan selenium.
Tambahan, orang memelihara llama untuk alasan yang berbeda, dan ini dapat menjadi faktor apakah mereka menyediakan suplemen atau tidak. Sebagai contoh, beberapa orang fokus pada pembiakan dan penjualan llama, sementara yang lain mungkin menanamnya untuk serat yang mereka hasilkan. Orang lain hanya memilikinya sebagai hewan peliharaan.
“Tergantung niatmu, kata Van Saun. “Jika Anda ingin membiakkan dan membesarkan bayi, jelas ini adalah keadaan makan yang berbeda maka hanya apa yang saya gambarkan sebagai yang hidup, memindahkan mesin pemotong rumput.”
Air dan Makanan
Di peternakan Sheridan, dia menyelenggarakan jalan-jalan llama dan acara bertema llama lainnya. Dia juga menunjukkan kawanannya di pameran lokal. Jadi dia terbiasa dengan orang yang ingin memberi makan llama-nya, dan itu adalah sesuatu yang harus dia perhatikan.
“Llama cukup menerima suguhan, " ucap Sheridan.
Bahkan ketika mereka tidak seharusnya.
Beberapa makanan sulit dicerna oleh llama, sementara yang lain terlalu sulit untuk dikunyah.
Llama tidak memiliki gigi depan atas. Sebagai gantinya, mereka memiliki gigi bawah yang panjang, dan mereka memiliki geraham di bagian atas dan bawah untuk menggiling vegetasi.
“Mereka tidak diatur untuk makan apel dan wortel dan hal-hal yang orang berikan kepada kuda untuk kudapan, " dia berkata. "Mereka bisa tersedak hal-hal seperti apel."
Namun demikian, llama suka buah dan sayuran. Karena itu, beberapa pemilik llama akan memotong makanan ini menjadi potongan-potongan kecil yang dapat dikonsumsi hewan mereka dengan aman.
Dan terakhir, llama — seperti semua hewan — membutuhkan air.
“Mereka minum sekitar satu galon sehari, " ucap Sheridan. “Konsumsi air mereka tidak terlalu banyak. Mereka adalah anggota keluarga unta, dan unta dikenal mampu menempuh jarak jauh tanpa minum — tetapi mereka memang menyukai air.”
