Sepintas lalu, ini tampak seperti pertanyaan konyol. Bukankah kita semua tahu apa yang dimakan sapi?! Jadi ketika Fred Provenza, sebagai profesor baru di Utah State University, memilih pertanyaan ini untuk fokus penelitiannya, ada beberapa orang yang heran. Tiga dekade penelitian kemudian, ternyata penelitian Dr. Provenza merupakan terobosan, memberi kita wawasan penting tentang bagaimana hewan memilih apa yang akan dimakan dan memberikan landasan bagi cara baru untuk bekerja dengan ternak kita sebagai alat pengelolaan lahan.
Apa yang ditemukan Fred adalah bahwa hewan harus belajar apa yang harus dimakan. Mereka belajar dari ibu mereka, teman sekawanan mereka dan dari pengalaman pribadi dengan nutrisi dan racun dalam makanan. Itu berarti bahwa hewan dapat menambahkan sesuatu ke dalam makanan mereka di luar apa yang biasanya kita anggap sesuai untuk mereka. Dia menemukan bahwa hewan menggunakan umpan balik dari nutrisi dan racun dalam hijauan untuk memadukan pola makan yang sempurna untuk kebutuhan masing-masing. Itu sebabnya, ketika dia membandingkan kenaikan berat badan sapi jantan yang memakan Total Mixed Ration (TMR) standar dengan pertambahan berat badan sapi jantan yang diizinkan untuk memilih dari semua item di TMR, hewan yang dapat memilih mendapatkan hasil yang sama baiknya dengan sapi jantan di TMR, tetapi dengan biaya 20% lebih murah. Akhirnya, dia menemukan bahwa cara kita mengelola ternak memengaruhi pola makan mereka. Saat kami yakin bahwa sapi hanya makan rumput, kami membuat padang rumput yang hanya rumput, dan kami memindahkannya saat kami semua rumput dimakan, bahkan jika ada tanaman lain di sana yang akan menjadi hijauan yang sangat baik. Dengan melakukan ini, kami telah menciptakan sapi yang tidak tahu apa-apa selain rumput bisa digembalakan.
Fred meringkas apa yang dia pelajari selama puluhan tahun penelitiannya dalam 8 Prinsip Perilaku ini .
Perilaku Bergantung Pada Konsekuensi
Konsekuensi positif meningkatkan kemungkinan hewan mengulangi perilaku dan konsekuensi negatif mengurangi kemungkinan hewan mengulangi perilaku. Konsekuensi positif memiliki lebih sedikit efek samping negatif.
Ibu Tahu Yang Terbaik
Induk hewan memiliki pengaruh terbesar pada makanan yang dipilih hewan untuk dimakan dan di mana ia memilih untuk tinggal. Setelah dilatih, hewan akan mewariskan perilaku baru kepada keturunannya secara otomatis. Anda dapat melihat aksinya dalam video demonstrasi yang dilakukan Fred dan rekan-rekannya menggunakan domba. (Itu suara saya yang menceritakan video.)
Pengalaman Awal Sangat Berarti
Perilaku hewan berubah sepanjang hidup mereka berdasarkan pengalaman. Hewan lebih cenderung mencoba hal baru, termasuk makanan, di awal kehidupan. Pengalaman dapat mengubah fisiologi hewan, neurologi, struktur tubuhnya, bahkan ekspresi gen.
Hewan Harus Belajar Bagaimana untuk mencari makan
Percaya atau tidak, hewan sebenarnya harus belajar bagaimana untuk makan. Hewan muda memperoleh keterampilan mencari makan lebih cepat di awal kehidupannya daripada hewan yang lebih tua. Kambing dalam video ini menunjukkan kepada Anda apa artinya.
Hewan Menghindari Makanan Asing
Hewan tidak suka makan makanan baru. Makan makanan baru berisiko karena mungkin beracun. Selama hewan memiliki banyak makanan yang familiar dan bergizi untuk dimakan, mereka biasanya menghindari makan makanan baru.
Kelezatan Bergantung pada Umpan Balik dari Nutrisi dan Racun dalam Makanan
Ketika seekor hewan memakan makanan, ia dicerna melepaskan nutrisi dan racun. Senyawa ini diserap dan berjalan ke sel dan organ tubuh. Sinyal kemudian dikirim kembali ke otak untuk memberi tahu seberapa baik makanan memenuhi kebutuhan nutrisi hewan. Otak kemudian memasangkan rasa makanan dengan manfaat, toksisitas, atau kurangnya manfaat bagi tubuh.
Nutrisi Meningkatkan Kelezatan
Hewan belajar makan makanan yang bergizi dan menghindari makanan yang rendah nutrisi. Tubuh mereka memberi tahu makanan mana yang berdasarkan umpan balik dari usus.
Berikut adalah contoh dari demonstrasi yang dilakukan Fred dan rekan-rekannya:
Racun Menurunkan Kelezatan
Hewan belajar menghindari makanan yang beracun. Tubuh mereka memberi tahu makanan mana yang berbahaya berdasarkan umpan balik dari usus.
Demonstrasi ini memberi Anda gambaran tentang seberapa baik ini bekerja untuk hewan:
Perubahan Preferensi Makanan bersifat Otomatis
Pikirkan hewan tidak bisa secerdas ini? Perubahan palatabilitas terjadi secara otomatis karena umpan balik. Hewan tidak perlu memikirkan atau mengingat umpan balik dari makanan. Bahkan saat hewan sedang tidur, umpan balik masih mengubah kelezatan.
Racun Menetapkan Batas Asupan
Dalam kebanyakan kasus, hewan hanya memakan sedikit tumbuhan yang mengandung racun karena racun dalam tumbuhan membatasi asupannya. Sebagian besar racun tidak menyebabkan kematian atau tanda penyakit yang jelas, melainkan mencegah hewan memakan tanaman apa pun secara berlebihan.
Keragaman adalah Bumbu Kehidupan
Memberi hewan berbagai makanan di padang rumput, padang penggembalaan, dan di tempat pemberian pakan memungkinkan mereka menghindari racun dan diet seimbang untuk memenuhi kebutuhan nutrisi unik mereka sendiri.
Semua orang adalah Individu
Individu dalam suatu spesies sangat bervariasi dalam kemampuan mereka untuk mentolerir racun dan kebutuhan mereka akan nutrisi.
Apa Yang Dapat Anda Lakukan Dengan Ini?
Ada banyak cara Anda dapat menggunakan informasi ini dan mungkin sudah menggunakannya. Anda telah menggunakannya saat menempatkan ternak baru dengan penghitung waktu lama untuk mempelajari di mana dan apa yang harus dimakan. Anda telah menggunakannya setiap kali memasang pagar listrik karena mengetahui bahwa konsekuensi dari menyentuhnya akan mengajari hewan tersebut untuk tetap berada di dalam padang rumput.
Peternak yang memelihara bison di tempat pemberian pakan menggunakan informasi ini untuk mengurangi beban kerjanya dan meningkatkan rata-rata perolehan harian hewan dengan mengatur pola makan mereka sendiri.
Saya menggunakannya untuk menemukan metode untuk mengajari sapi memakan rumput liar. Karena gulma sama bagusnya dengan alfalfa dalam nilai gizi, saya tahu bahwa sapi dapat memakannya jika saya bisa membuatnya mencobanya. Saya membuat rutinitas untuk membuat sapi mengatasi ketakutan mereka terhadap hal-hal baru termasuk memberi mereka makanan enak di bak. Mereka belajar dari konsekuensi yang baik dari makan suguhan lezat untuk mencoba semua yang saya masukkan ke dalam bak, jadi mudah membuat mereka mencicipi rumput liar.
Salah satu hal yang paling saya sukai dari penelitian Fred adalah bahwa hal itu menunjukkan pentingnya mengajukan pertanyaan, bahkan ketika semua orang menganggap jawabannya sudah jelas. Karena dia melakukan penelitian ini, kami sekarang memiliki pilihan dan peluang dengan ternak kami yang tidak akan pernah kami miliki sebelumnya.
