Ini, pada gilirannya, dapat meningkatkan margin keuntungan bagi peternakan unggas komersial yang memilih pemeliharaan padang rumput sebagai cara yang lebih manusiawi dalam beternak ayam untuk diambil dagingnya.
Temuan penelitian ini juga berlaku untuk siapa saja yang memelihara ayam di rumah, penulis penelitian mengatakan.
“Tujuan dari penelitian ini terutama untuk membantu produsen kecil, orang yang menjual ke pasar petani dan operasi kecil yang melakukan pekerjaan di halaman belakang, tapi saya pikir itu pasti bisa bermanfaat bagi orang yang hanya hobi, ” kata Marissa Pollak, salah satu penulis di atas kertas, diterbitkan di Frontiers in Animal Science, dan mahasiswa tahun keempat di Carlson College of Veterinary Medicine di OSU.
Rekan penulis termasuk sesama mahasiswa kedokteran hewan tahun keempat Holly Rysenga, lulusan OSU baru-baru ini Eilea Delgadillo dan Caroline Glidden, asisten profesor Brianna Beechler dan profesor Anna Jolles.
Pembelajaran, dilakukan pada musim panas 2019, melihat dua jenis ayam yang populer di kalangan produsen ayam pedaging komersial, Palang Cornish dan penjaga merah. Peneliti membeli 80 anak ayam dari masing-masing jenis dan memisahkan mereka menjadi kelompok eksperimen dan kontrol, jadi setengah dari setiap ras hidup dengan akses ke padang rumput dengan pagar tanaman, dan setengah tanpa pagar tanaman.
Para peneliti melacak dua faktor utama:tingkat pertumbuhan, yang diukur dengan penimbangan mingguan, dan respon imun, diukur dengan melihat jumlah sel darah putih dari sampel darah mingguan.
Persilangan Cornish dengan akses ke pagar tanaman menunjukkan sedikit peningkatan kecepatan pertumbuhan, dan Red rangers menunjukkan respon imun yang sedikit membaik, dibandingkan dengan ayam yang tidak memiliki akses ke pagar tanaman.
Para peneliti berhipotesis bahwa peningkatan berat badan dari minggu ke minggu adalah berkat penurunan tekanan panas, karena persilangan Cornish dengan akses ke pagar tanaman mendapat manfaat dari naungan tambahan. Peningkatan berat badan terjadi tanpa peningkatan terkait asupan pakan di antara kelompok itu. Persilangan Cornish populer di kalangan peternak komersial karena tingkat pertumbuhannya yang lebih cepat, tetapi mereka bukan pemburu yang baik dan cenderung lebih rentan terhadap kondisi di luar ruangan.
Ada beberapa hari yang sangat panas di musim panas 2019, dan pada hari-hari itu, Pollak mengatakan banyak ayam tanpa akses ke pagar tanaman menghabiskan lebih banyak waktu di dalam kandang untuk mendapatkan bantuan dari sinar matahari. karena padang rumput terbuka tidak memiliki sumber naungan lain.
Penjaga merah dengan akses ke pagar tanaman tidak menunjukkan peningkatan berat badan, tetapi mereka memang menunjukkan respons imun yang sedikit meningkat dalam uji uji pembunuhan bakteri yang dilakukan para peneliti setiap minggu.
“Kami berhipotesis itu karena mereka makan dan mencari makan pada berbagai serangga dan materi tanaman di pagar, ” kata Pollak. Tidak seperti salib Cornish, peneliti mencatat, Ranger merah pandai mencari makan di luar ruangan.
Respon imun yang lebih kuat penting untuk ayam yang dipelihara di padang rumput karena tantangan menjaga kebersihan, kata Pollak. Petani tidak dapat sepenuhnya mendekontaminasi kandang luar dan padang rumput karena bahan berpori, sehingga sulit untuk menghilangkan patogen seperti salmonella setelah kawanan telah terpapar.
Sementara perbaikan dalam kelompok pagar tanaman secara statistik signifikan, hasilnya bukan “siang dan malam, ” kata Pollak.
“Tapi kami memang melihat peningkatan keseluruhan dengan pagar tanaman, jadi saya tetap merekomendasikan bahwa jika petani memiliki kemampuan, mereka menempatkan mereka dengan ayam mereka, " dia berkata. “Studi ini berkontribusi pada tubuh pengetahuan yang, idealnya, harus jauh lebih besar. Ada banyak lagi yang bisa dilakukan untuk membantu orang memelihara ayam padang rumput.”
