Badan amal perlindungan hewan The Humane League UK telah mengajukan Judicial Review terhadap izin Defra atas meluasnya penggunaan breed ayam yang tumbuh cepat, bertentangan dengan undang-undang yang melarang pemeliharaan hewan jika pembiakannya menyebabkan "merugikan kesehatan dan kesejahteraannya".
The Humane League UK berpendapat bahwa standar industri menggunakan breed ayam yang tumbuh besar secara tidak wajar, puasa yang tidak wajar adalah haram, dan menantang posisi Defra saat ini yang memungkinkan penggunaan breed ekstrim ini.
Pru Elliott, Juru Kampanye Senior di The Humane League UK, berkata:”Ada anggapan bahwa karena pembiakan ayam secara intensif untuk tumbuh cepat secara tidak wajar adalah praktik standar, oleh karena itu sah. Tetapi melihat undang-undang itu sangat jelas bahwa undang-undang tersebut dilanggar dalam produksi ayam standar.”
Kasus tersebut meminta pengadilan untuk memutuskan bahwa kebijakan Defra untuk mengizinkan standar peternakan ayam cepat tumbuh di negara saat ini melanggar Peraturan Kesejahteraan Hewan Ternak (Inggris) 2007. Aturan tersebut menyatakan:
Hewan hanya boleh dipelihara untuk tujuan peternakan jika dapat diharapkan, berdasarkan genotipe atau fenotipenya, bahwa mereka dapat disimpan tanpa efek merugikan pada kesehatan atau kesejahteraan mereka.
Elliott melanjutkan:“Kami percaya Defra memiliki kebijakan yang melanggar hukum dalam mengizinkan penggunaan breed ini dan sebaliknya harus menetapkan bahwa mereka tidak dapat digunakan. Kami juga percaya mereka memiliki sistem pemantauan yang melanggar hukum yang gagal mendeteksi skala masalah kesejahteraan yang terkait dengan ayam yang tumbuh cepat.”
Tantangan muncul setelah RSPCA menerbitkan laporan ilmiah pada tahun 2020 yang membandingkan kesejahteraan tiga ras berbeda dari ayam yang tumbuh cepat. Ini menunjukkan bahwa breed yang tumbuh cepat memiliki kesehatan dan kesejahteraan yang lebih buruk daripada breed yang tumbuh lebih lambat. Tiga studi ilmiah lebih lanjut oleh University of Bristol, Universitas Guelph, dan Royal Veterinary College semuanya mendukung temuan ini.
Kasus ini juga menantang "sistem pemicu, " Sistem pemantauan Defra bertujuan untuk mendeteksi masalah kesejahteraan yang terkait dengan ayam pedaging komersial. Sistem pemicu membutuhkan dokter hewan di rumah potong hewan untuk melaporkan masalah kesejahteraan, tetapi hanya jika terjadi di atas ambang batas tertentu sebagaimana diatur dalam Kode Praktik Defra. Liga Kemanusiaan Inggris percaya ambang batas yang ditetapkan oleh Defra terlalu tinggi.
