Saat Departemen Pertanian AS (USDA) melanjutkan implementasi RUU Pertanian 2018 dengan merilis Peraturan Sementara Program Insentif Kualitas Lingkungan (EQIP), Serikat Petani Nasional (NFU) mendesak badan tersebut untuk memperkuat program konservasi untuk lebih mendukung petani saat mereka bekerja untuk memastikan umur panjang tanah dan sumber daya alam mereka. Dalam komentar yang dikirimkan ke Layanan Konservasi Sumber Daya Alam (NRCS) USDA dan dalam pernyataan berikutnya, Presiden NFU Roger Johnson menekankan nilai program dan merekomendasikan perbaikan untuk memastikan kemanjurannya.
“Melestarikan sumber daya alam dan mengurangi perubahan iklim merupakan perhatian utama bagi keluarga petani dan peternak – sedemikian rupa sehingga mereka mengajukan program yang membantu mereka mencapai tujuan tersebut pada tingkat yang jauh melebihi kapasitas. Mengingat popularitas yang luar biasa dari program-program tersebut, termasuk Program Insentif Kualitas Lingkungan (EQIP), sangat penting bahwa setiap dolar yang dialokasikan untuk mereka dihabiskan dengan bijak dan penuh.
“NRCS dapat mengambil beberapa langkah untuk memastikan mereka memaksimalkan dampak lingkungan dari pengeluaran EQIP. Pertama, kami mendorong badan tersebut untuk memasukkan ketahanan iklim dan kesehatan tanah dalam daftar prioritas EQIP. Ini adalah dua masalah paling kritis yang dihadapi pertanian saat ini, dan petani membutuhkan semua alat dan sumber daya yang tersedia untuk mengatasinya dengan tepat.
“Kami juga merekomendasikan agar NRCS memberi masing-masing negara bagian kemampuan untuk menetapkan praktik prioritas tinggi mereka sendiri untuk meningkatkan tarif pembayaran. Pejabat lokal dan regional adalah yang paling berpengetahuan tentang masalah sumber daya di komunitas mereka dan harus menentukan, bila memungkinkan, cara terbaik untuk mengatasi kekhawatiran tersebut.
"Akhirnya, kami mendesak NRCS untuk memprioritaskan petani dan peternak ketika mengalokasikan dana EQIP. Sementara kami mendukung upaya badan tersebut untuk meningkatkan konservasi air dengan memberikan bantuan keuangan kepada negara bagian, kabupaten irigasi, dan kabupaten pengelolaan air tanah, bahwa pendanaan seharusnya hanya tersedia untuk entitas pengelolaan air yang sebagian besar melayani petani dan peternak, dan seharusnya hanya digunakan untuk proyek yang secara khusus membantu pengguna pertanian.”
