Podcast FAI Farm Gate sedang mewawancarai Claire Hill, manajer pertanian di FAI Farms dan Caroline Grindrod, petani regeneratif dan konsultan dari Roots of Nature, untuk mendiskusikan pengalaman mereka dengan pertanian regeneratif dan potensinya untuk menjadikan pertanian sebagai keuntungan lingkungan dan ekonomi dalam beberapa dekade mendatang.
Meskipun FAI Farm di Oxford sudah menjadi peternakan organik, mereka baru-baru ini memutuskan untuk mengalihkan operasi pemulia/penyelesai mereka ke pertanian regeneratif. Hill dan timnya membuat keputusan setelah meninjau bukti yang ada tentang praktik penggembalaan dan kelestarian lingkungan. Ketika memikirkan strategi bisnisnya, Dia merasa bahwa mengembangkan pasar dan rantai pasokan untuk hewan yang dipelihara secara regeneratif dapat melawan narasi peran pertanian saat ini dalam krisis iklim.
Dia mulai mengalihkan ternak ruminannya dari biji-bijian dan ke padang rumput FAI untuk lebih memahami penggembalaan dan pengelolaan tanah. Dia juga ingin meningkatkan infrastruktur airnya agar lebih berkelanjutan. Hill mengacu pada gerakan sebagai, "evolusi". Perubahan ini, dan semakin menonjolnya perubahan iklim, membawanya untuk merangkul pertanian regeneratif alih-alih tetap menjadi operasi organik.
Apa itu pertanian regeneratif?
Menurut Grindrod, tidak ada definisi tunggal tentang pertanian regeneratif. Namun, dia menekankan bahwa istilah tersebut tidak boleh diencerkan atau "dicuci hijau" karena mendapatkan daya tarik. Saat menjelaskan pertanian regeneratif ke Costain, dia mengutip ringkasan yang diterbitkan di Wikipedia. Definisi tersebut mencantumkan prioritas pertanian regeneratif:meningkatkan keanekaragaman hayati, meningkatkan kualitas tanah, memulihkan daerah aliran sungai dan meningkatkan ekosistem pertanian.
Saat menjelaskan bagaimana dia menasihati kliennya, dia mengatakan bahwa ekosistem yang sehat juga akan menjadi ekosistem yang produktif. Pertanian regeneratif mengharuskan petani untuk sepenuhnya memikirkan kembali peran mereka dalam ekosistem. Alih-alih petani bertindak sebagai “manajer”, dia memberi tahu petani bahwa mereka berada di ekosistem dengan hewan mereka. Dengan melihat pertanian dan ekologi sekitarnya secara holistik, petani akan lebih baik ditempatkan untuk menyerap karbon, mengisi kembali DAS dan mendorong keanekaragaman hayati.
Pertanian regeneratif juga mengambil pandangan yang berbeda dari praktik pertanian sehari-hari. Alih-alih berfokus pada input dan mengekstraksi output yang menguntungkan, pertanian regeneratif lebih menitikberatkan pada pembinaan kompleksitas di lingkungan sekitar. Ini bukan tentang “mengurangi kerusakan” saat bertani – Grindrod ingin kliennya berada di “ujung kanan” pengelolaan ekosistem.
Bagaimana Anda menerapkannya?
Manajemen holistik – kerangka kerja yang digunakan Grindrod saat mentransisikan pertanian ke metode regeneratif – melibatkan melihat konteks pertanian dan lingkungan sekitarnya. Tujuan bagi petani adalah melakukan yang terbaik yang mereka bisa dengan pertanian yang mereka miliki. Memulai, Grindrod mengevaluasi lanskap fisik pertanian dan proses ekosistem. Ini termasuk siklus air dan mineral. Ini juga berfokus pada indikator yang lebih bernuansa seperti dinamika komunitas dan aliran energi.
Dinamika komunitas merupakan salah satu cara untuk menunjukkan tingkat kompleksitas ekosistem tambak. Setelah awalnya mengevaluasi lingkungan sekitar, Grindrod mungkin mempertimbangkan untuk memperkenalkan spesies fungsional untuk mengatasi masalah yang muncul di pertanian. Ini bisa berarti memperkenalkan serangga pemakan hama untuk mengurangi ketergantungan pertanian pada pestisida atau menambahkan metanotrof ke sistem pertanian untuk memastikan limbah dipecah dengan cepat.
Aliran energi berfokus pada cara petani dapat menciptakan atau menyimpan energi di pertanian. Grindrod mungkin memikirkan cara bagi petani untuk menyerap karbon dalam biomassa tanaman atau di mana menempatkan panel surya untuk menangkap energi paling banyak.
Kerangka holistik berarti bahwa setiap langkah regeneratif sangat individual dan terfokus pada tujuan pertanian jangka panjang seperti meningkatkan kualitas tanah atau menghilangkan penggunaan pestisida. Ada juga penekanan untuk mengidentifikasi akar penyebab penggunaan input pertanian konvensional yang dapat merusak lingkungan – seperti pupuk atau perawatan medis. Idenya adalah bahwa keputusan yang dibuat dalam kerangka tersebut akan mengevaluasi konsekuensi kesejahteraan dan kesehatan hewan, biaya masukan, biaya ekosistem dan memastikan solusi layak secara ekonomi.
Hasil panen petani
Baik Grindrod maupun Hill mengakui bahwa mengubah pola pikir petani adalah salah satu hambatan terbesar untuk menerapkan pertanian regeneratif. Petani cenderung menghindari risiko dan mengetahui lahan dengan sangat baik – artinya metode baru dapat menghadapi perlawanan. Karena solusi regeneratif bersifat spesifik untuk pertanian dan tidak universal, Hill dan Grindrod membuat para petani segera berkata, “Anda tidak dapat melakukannya di pertanian ini” untuk banyak proposal mereka.
Saat Hill menjelaskan transisinya sendiri dari produksi organik ke pertanian regeneratif, dia mengatakan bahwa itu membutuhkan mentalitas, "Bagaimana kita bisa melakukannya di peternakan ini?" sebagai lawan, "Anda tidak bisa melakukan itu di peternakan ini".
Hill menekankan bahwa langkahnya bukanlah formula yang dapat dengan mudah diadopsi oleh semua pertanian – transisi ke pertanian regeneratif sulit untuk ditiru dalam skala luas. Tambahan, banyak langkah Hill tidak langsung berhasil keluar dari gerbang. Butuh waktu dan investasi untuk melihat solusi bekerja.
Komponen lain dari pola pikir petani yang harus diubah adalah persepsi bahwa mengadopsi teknik regeneratif akan menyebabkan penurunan hasil atau profitabilitas. Dalam pengalaman Hill, persepsi ini tidak didukung oleh fakta. Saat membahas transisi FAI Farm dengan Costain, dia memperkirakan bahwa margin keuntungannya akan meningkat karena dia tidak menghabiskan banyak uang untuk input dan menghemat waktu untuk tugas hariannya.
Sejak melakukan transisi, Hill tidak menghabiskan banyak uang untuk jerami atau silase dan dia tidak perlu melakukan banyak pekerjaan traktor (jadi lebih sedikit yang dihabiskan untuk diesel). Dia juga menghemat uang untuk biaya operasional secara keseluruhan karena dia menggunakan lebih sedikit mesin. Biaya perawatan untuk hewan juga turun – artinya lebih sedikit bahan kimia yang dilepaskan ke ekosistem. Untuk peternakannya, manfaat ini telah membuat investasi regeneratif berharga; dia berharap untuk melakukan investasi lebih lanjut di masa depan.
Meskipun FAI Farm berada di awal perjalanan regeneratif mereka, Grindrod yakin bahwa itu akan menjadi lebih sukses dari waktu ke waktu. Konsultasinya, Akar Alam, telah menunjukkan bahwa pertanian regeneratif dapat memiliki ukuran produktivitas tinggi sambil meregenerasi kualitas tanah dan ekosistem. Dalam pandangannya, regenerasi bisa menjadi strategi kunci agar sektor pertanian tetap lestari dan tangguh di masa depan.
Dengarkan podcast Farm Gate selengkapnya di sini.
