Bagaimana Franny Fritz mengalahkan peluang dalam bertani
Franny Fritz pulang dari kuliah 42 tahun yang lalu dengan membawa gelar baru dalam ilmu hewan dan minor dalam susu. Saat itu juga dia dalam bisnis. Ayahnya telah meninggal ketika dia masih di sekolah menengah, jadi ibu dan adiknya, masih di peternakan itu, setuju bahwa hal yang wajar untuk dilakukan adalah Franny menempatkan gelar barunya dengan benar untuk bekerja mengelola pertanian. Dia melakukan itu.
Hari ini, susu hilang dan Fritz membesarkan daging sapi. Dan banyak rumput. Dia pergi untuk memeriksa sapi-sapinya, memarkir mobil pikapnya, dan diam-diam berjalan ke pagar kawat berduri. Dia menelepon dan sapi-sapi itu berlari. Mereka menyukai Franny mereka.
Pertanian Fritz terletak 14 mil dari Iroquois, 13 dari Cavour, dan 17 dari Artesis, Dakota Selatan. “Jadi… agak di antah berantah, ” kata Fritz.
Menjadi pemilik dan operator peternakan wanita memiliki tantangan selama bertahun-tahun, dia mencatat. Di Universitas Negeri South Dakota, perempuan dan siswa jarang terjadi. “Di kelas ilmu hewan saya, Saya akan masuk ke sebuah ruangan dan jika ada lebih dari lima wanita di ruangan itu, Saya akan segera mundur dan memeriksa nomor kamar untuk memastikan saya berada di kamar yang tepat.”
Pulang ke pertanian, ada taruhan di komunitas dia tidak akan bertahan setahun, dia berkata, tapi dia berhasil melewati masa-masa sulit di tahun 1980-an dan masih kuat.
“Ini kehidupan yang baik, tapi ini adalah kehidupan yang penuh tekanan, " dia berkata. “Saya sangat diberkati di komunitas ini sehingga semua tetangga saya menerima saya dan mereka akan datang dan membantu.”
Dia menemukan cara untuk mengatasi keterbatasan fisik sebagai seorang wanita yang menjalankan peternakan. “Katakan misalnya, ada banteng di padang rumput selatan. Saya tidak bisa secara fisik mendorong banteng itu ke mana saya membutuhkannya, tapi saya bisa membujuknya untuk pergi ke tempat yang saya inginkan karena perutnya, ” kata Fritz. “Saya tidak bisa menggunakan kekerasan. Saya harus berhenti dan berpikir sejenak.”
Dia mengubah semua hektar di peternakan yang dulunya ditanami tanaman baris menjadi rumput permanen. Satu bidang ada di sainfoin, legum yang tidak menyebabkan kembung yang dapat digunakan sebagai jerami, digembalakan di padang rumput, atau dalam campuran legum-rumputan. Berinvestasi di rumput berarti biaya inputnya lebih rendah. “Saya tidak ingin $ 500, 000 menggabungkan duduk di sekitar sini. Saya punya baler, ayunan hidro, sebuah traktor, dan seekor Kucing.”
Dia mulai serius beternak rumput di tahun 1990-an. Butuh enam tahun untuk membuatnya mapan. “Ketika ayah saya bertani di sini, dia memiliki beberapa ekor sapi, tapi sebenarnya dia adalah seorang petani gandum, ” kata Fritz. “Apa yang kamu tanam, Anda memberi makan. Hasil jagung rata-rata adalah 35 gantang per hektar. Hari ini, jika pria tidak mendapatkan 150 hingga 175 gantang, mereka hanya menangis.”
Dia membutuhkan waktu 40 tahun, tetapi hari ini setiap padang rumput memiliki sumur dan air tawar. “Air sumur tawar paling murah, nutrisi termudah yang bisa Anda berikan kepada ternak, ” kata Fritz. “Terkadang mahal untuk mendapatkannya di tempat yang Anda butuhkan, tapi itu sangat berharga."
Selama tahun-tahun kering, burung pegar di daerah itu tidak bertahan hidup karena mereka tidak bisa mendapatkan air, kata Fritz. Dia juga tidak punya bebek, salah satu. “Mereka harus diberi makan, air, dan penutup.” Dengan semua rumput dan air tambahan hari ini, peternakan penuh dengan burung pegar. “Ketika saya keluar menyelesaikan bidang alfalfa, Saya menemukan bayi burung pegar yang memerah di barisan terakhir – petak terakhir melintasi ladang.”
Fritz telah berpartisipasi dalam program USDA EQIP untuk membangun pagar dan pipa air. Dia juga bekerja dengan U.S. Fish and Wildlife Service. “Mereka membantu meletakkan pipa terakhir dan membantu saya dengan sebuah bendungan kecil di dekat tempat istirahat, " dia berkata.
Dia aktif di Asosiasi Distrik Konservasi South Dakota, menjabat satu tahun sebagai presiden. Dia juga pernah menjadi direktur nasional untuk National Association of Conservation Districts. “Saya benar-benar senang bertemu dengan semua orang. Saya telah belajar banyak dari Distrik Konservasi. Jika saya memiliki pertanyaan, Saya tahu siapa yang harus saya hubungi.”
Berjalan kembali ke rumah pertanian lamanya, dia menyimpulkannya. “Jika seseorang memberitahumu, 'Saya melakukan segalanya dengan benar, ' sebaiknya berbalik dan pergi, " dia berkata. “Tidak ada yang melakukan segalanya dengan benar. Anda tidak bisa. Anda berurusan dengan Ibu Pertiwi, ketidaksempurnaan manusia, dan ketidaksempurnaan ternak. Terkadang Anda tidak bisa memperbaikinya. Hidup ini terkadang keras, tapi ini adalah kehidupan yang baik.”
